人群中有个男子递上铁炮时动作僵硬，掌心光滑无茧——那是常年握笔或执扇的手，绝非农耕劳作之人。那人低头避开阳光直视，袖口露出半截青布里衣，质地细密，不像贫民所穿。更可疑的是，他带来的铁炮崭新发亮，火门洁净，分明是刚从军库取出，绝非藏匿多年之物。
雪斋不动声色，示意亲卫暗中盯控。他又扫视全场，发现另两人也有异样：一人说话带关东腔，却自称本地出生；另一人背负的箭囊装着二十支整羽箭，而普通百姓最多藏三五支备用。
他转身对朝鲜将领低语几句。将领会意，立刻召来通译，以登记物资为由，悄悄询问各人祖籍、村落习俗、耕作时节等细节。百姓如实回答，唯有那三人言辞闪烁，前后矛盾。
雪斋缓缓起身，走到兵器堆旁，故意拿起一支断枪，指着那名掌心无茧者问：“你这铁炮，何时打造的？”
那人一愣，答：“……十五年前。”
“哦？”雪斋冷笑，“那时南部家尚未掌控此地，铁炮管制极严，你是从何处得来？”
“是……是我祖父……”
“你祖父姓什么？”
“田……田中。”
“田中？”雪斋看向身旁老铁匠，“这位老丈，你们村可有姓田中的铸炮匠？”
老铁匠摇头：“不曾听过。”
通译这时快步走来，附耳低语。雪斋脸色沉下，猛然喝道：“搜身！”
亲卫立刻包围三人。起初那人还想反抗，被两名士兵按倒在地。翻查衣物夹层，果然搜出三枚刻有三日月纹的符印——正是南部家密探通行凭证。
围观百姓哗然。有人怒骂：“原来是你这狗贼想害我们！”农夫抄起锄头就要上前，被士兵拦住。那三人低头不语，脸上再无伪装时的惶恐，只剩阴狠。
雪斋盯着符印，指尖摩挲其边缘。南部家竟敢派人混入百姓之中，意图里应外合。若非察觉及时，待其趁夜点燃信号、打开城门，后果不堪设想。
他将符印交给朝鲜将领：“清查名单，逐一核对今日送物者身份。可信者登记造册，暂留城内协助；可疑者隔离看管，不得自由行动。”
将领领命而去。雪斋环视四周，百姓已从激动转为谨慎。有人主动指认同村可疑人员，有人帮着修械组打磨刀刃。街口空地上，兵器虽多为残旧之物，但在众人手中正一点点恢复锋芒。
太阳升至中天，暑气渐盛。雪斋仍立于主街口中央，手中握着那枚南部家符印，面色凝重但眼神锐利。他刚经历毒伤未愈、强敌猛攻，如今又面临信任危机。但他知道，这场仗已不只是武士之间的对决，而是整座城池存亡的搏命。
百姓援兵已现，藏兵亦显。接下来，将是巷战。