敌军前锋冲到二十步，突然加速。长枪兵挺矛迎击，金属相撞的声音接连响起。一名敌兵跃上街垒，被盾兵一锤砸中头盔，翻倒在地。另一人挥刀砍向铁炮手，被弓手一箭射穿喉咙。
战况胶着。雪斋盯着敌阵后方，发现他们的指挥旗开始移动，显然是要投入预备队。他正要下令调整阵型，左腿突然抽痛，像是有根筋被扯断。他身子一晃，本能地用手撑住墙面才没跪下。
千代立刻往前踏了一步，但没再靠近。她的眼神变了，不再是冷静的医女，而是护卫的警觉。她右手已握紧手里剑柄，左耳银环微微晃动。
雪斋深吸一口气，稳住呼吸。他抬起右手，指向敌军左翼空档：“铁炮手，齐发！目标左翼三列！”
“放！”传令兵嘶吼。
十余支铁炮同时轰响，硝烟弥漫。子弹扫过敌军左翼，当场放倒七八人，阵型出现短暂混乱。长枪兵趁机反推，将敌军逼退五步。弓手紧跟着补射，压制其重整。
敌军鸣金收兵。前锋缓缓后撤，留下十几具尸体和几名重伤者趴在瓦砾间哀嚎。街垒前恢复短暂寂静，只有火绳燃烧的细微声响和伤员的呻吟。
雪斋松了口气，但没放松警惕。他依旧站着，右手按刀，左手轻轻压在包扎过的伤口上。布条已被血浸透一半，但他没换。他知道敌军不会就此罢休，这只是试探性进攻，真正的猛攻还在后面。
千代站在原地，没动。她左手缠着的布条还是上午划破的那一条，没换新的。她看着雪斋的背影，看着他肩背始终挺直，哪怕腿在流血，哪怕汗湿重衣。
她没说话，只是把手从手里剑柄上移开，换了个更自然的姿势垂在身侧。但她的眼睛，始终没离开他。
雪斋低头看了眼伤口，血暂时止住了。他活动了下脚踝，痛感依旧，但还能支撑。他抬起头，望向敌营。旗帜低垂，但人影晃动，显然是在重新集结。
他招来传令兵，低声吩咐：“长枪组轮替，重伤送后方，轻伤就地包扎后归队。盯住对街屋顶，每隔一刻钟换一次哨。”
传令兵领命而去。
巷口恢复秩序。士兵们各自整理装备，有人坐在瓦砾上喝水，有人擦拭武器。铁炮手检查火绳是否干燥，弓手清点箭支，长枪兵将矛尖插入地缝刮去血垢。
雪斋走到环形阵中央，蹲下身，用手拨开一层灰土，露出底下完整的石基。这条路能走。他站起身，望向远方。敌营方向依旧无声，但炊烟已起，显然是在准备下一波攻势。
他摸了摸刀柄缠绳，苍蝇痕迹已经干了。
雪斋转头看向主巷入口，那里是下一个可能的冲击点。他抬起脚，踩了踩脚下的石基，确认稳固。然后他开口，声音不高，却清晰传到每个士兵耳中：
“长枪组，补位东侧缺口。铁炮手，检查火绳干燥。弓手，轮替警戒。”