那雾影如同被无形的火焰灼烧，猛地向后一缩，发出了一声只有精神层面才能感知到的、充满了痛苦与畏惧的无声尖啸，随即迅速淡化、消散在浓雾之中。其他几个在附近游荡的雾影也仿佛受惊般，远远避开了星烬剑气息笼罩的范围。
云烬和苏瑶都松了口气，但心情更加沉重。这些“雾影”显然畏惧星烬剑，这再次证明了剑的不凡，但也说明了这片区域的凶险远超想象。如果没有星烬剑，他们恐怕寸步难行。
“快走！穿过这片区域！”云烬低喝一声，不敢耽搁。他重新拔出短匕，背着星烬剑，带着苏瑶快速向前。
接下来的路程，他们又遭遇了几波雾影的窥探和试探，但都被星烬剑散发出的无形“势”所逼退。然而，云烬能感觉到，星烬剑的这种“被动防御”似乎也在消耗着什么，剑身传来的冰凉感在持续，却隐隐有种后继乏力的趋势。
终于，在拐过一道如同巨兽肋骨的弯曲石壁后，前方豁然开朗。雾气略微稀薄了一些，他们来到了石林迷阵的中心地带。
这里是一片相对开阔的圆形空地，直径约有二三十丈。空地中央，矗立着一座完全由暗沉金属和黑色石头垒砌而成的、约两人高的古老祭坛。祭坛呈八角形，表面布满了与营地石碑上类似、但更加复杂密集的扭曲符文和浮雕图案，大多已经磨损剥落，难以辨认。祭坛顶端并非平整，而是凹陷下去，形成了一个碗状的池子，里面空空如也，只有一层厚厚的、灰白色的尘埃。
而在祭坛的基座旁，赫然倒伏着两具尸体！
尸体穿着与之前方士类似的、带有兜帽的深色服饰，但已经破烂不堪，沾满了暗红色的血污和泥泞。他们的死状极惨，肢体扭曲，身上布满了深可见骨的撕裂伤，伤口边缘呈现出不自然的焦黑和萎缩，仿佛被某种极端寒冷或腐蚀性的力量瞬间侵袭。更诡异的是，他们的面容干瘪，眼窝深陷，皮肤紧贴在骨头上，仿佛全身的精血和水分都被抽干了一般，只剩下两具狰狞的皮囊骷髅。
看服饰和随身散落的零碎物品（罗盘、骨器、矿石袋），正是之前溃散的方士无疑。
云烬和苏瑶警惕地靠近，没有立刻触碰尸体。苏瑶忍着不适观察伤口，低声道：“不像是野兽或兵器造成的……伤口有强烈的‘枯萎’迹象，像是被瞬间掠夺了所有生机。和河里的阴影，还有那些雾影……可能同源。”
云烬的目光则被祭坛吸引。当他靠近祭坛，目光落在那些古老符文上时，心脏处的古灯再次剧烈悸动！这一次，不仅仅是画面，一段更加清晰、却依旧破碎的意念洪流冲击而来：
“……镇……封……于此……”
“……余烬不熄，星火长存……”
“……妄动者……噬魂夺魄，永堕虚无……”
“……钥……在……心……灯……”
断断续续的信息，夹杂着巨大的悲怆与警告。云烬踉跄一步，扶住祭坛冰凉的边缘，才勉强站稳。他喘着粗气，看向祭坛中央那空荡荡的池子，又看向手中紧握的星烬剑，一个模糊的猜测逐渐成形。
“这里……是一个封印，或者镇压某种东西的地方。”云烬的声音干涩，“那些方士，可能想开启或破坏这个封印，触动了守护的力量，所以被杀了。”他指向祭坛池子，“这里原本应该放着某种‘钥匙’或者‘核心’，但现在不见了。而我的剑……还有我体内的‘灯’……似乎与这里有关联。”
苏瑶听得心惊：“你是说，落霞山的秘密，可能就是这个封印下的东西？那些方士，还有可能其他势力，都在找那个‘钥匙’？”
“很可能。”云烬点头，目光扫过祭坛周围。他在祭坛背面的阴影里，发现了新的痕迹——几道非常轻微、几乎难以察觉的拖拽痕迹，延伸向空地另一侧一个被藤蔓半掩的、黑黝黝的山洞入口。痕迹很新，而且方向明确。
“有人……或者有什么东西，在方士死后，从这里拖走了什么东西，进了那个山洞。”云烬眼神锐利起来，“可能是幸存的方士，也可能是……封印里的东西。”
星烬剑此刻传来的感应，也强烈地指向那个山洞入口。冰冷中，似乎还夹杂着一丝极微弱的……共鸣与召唤。
前有未知山洞，后有诡异石林雾影。祭坛的秘密近在咫尺，死亡的警告也触目惊心。
云烬和苏瑶对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。到了这一步，已无退路。
“进去看看。”云烬握紧星烬剑，短匕交到左手，“不管里面是什么，答案应该就在里面了。”
两人不再犹豫，拨开洞口的藤蔓，踏入了那仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中。
山洞内，潮湿阴冷，弥漫着一股比外面更加浓烈的、混合了腐朽与某种奇异甜香的气味。脚下是湿滑的石头，洞壁粗糙，隐约能看到人工开凿的痕迹，但极其古老。黑暗深处，似乎有微弱的、如同呼吸般的光晕在明明灭灭，伴随着一种低沉到几乎无法听闻的、仿佛大地心跳般的脉动声。
而星烬剑，在进入山洞的刹那，剑身竟自主地、极其轻微地嗡鸣了起来，指向那脉动与光晕传来的方向，仿佛久别的游子，终于嗅到了故乡的气息。