“好说好说！”胖子哈哈一笑，摇着扇子，“我看老哥你这气色，还有这背篓的架势，不像普通药贩啊，倒像是个……嗯，有故事的人！”他说话半真半假，目光却若有深意。
云烬心中警惕更甚，这胖子看似浮夸，但眼光毒辣。他干笑两声：“老爷说笑了，小人就是个走街串巷的苦哈哈，能有什么故事。”
胖子也不深究，目光又转向一旁的苏瑶，小眼睛一亮，啧啧赞道：“这位是嫂夫人吧？哎呀呀，老哥好福气啊！别看嫂子现在这打扮朴素，但咱老马这双眼睛，那可是见过世面的！嫂子这身段，这眉眼间的灵秀气，稍微收拾收拾，那绝对是倾国倾城的大美人儿！比我这身边这些庸脂俗粉，不知道强到哪里去了！”
他这话一出，身边几个女伴顿时不依，娇嗔着捶打他：“马爷~您又胡说！”“就是，姐妹们哪里就庸脂俗粉了？”
胖子哈哈笑着躲闪，眼神却始终带着几分探究地看着苏瑶。苏瑶心中一惊，她的易容之术虽不登峰造极，但也是用心之作，这胖子竟能一眼看破她原本的容貌气质不凡？她下意识地低下头，装作害羞不安的样子，往云烬身后缩了缩。
云烬也是暗自震惊，这胖子绝不简单！他打着哈哈：“老爷真会开玩笑，内子粗陋，当不起如此夸奖。”
“当得起，当得起！”胖子摆摆手，凑近了一些，压低声音，却用周围人都能隐约听到的音量说道，“老哥，不瞒你说，我老马看人，从来没错过！你们二位，绝非池中之物！到这南荒城，恐怕也不是单纯为了卖几株草药吧？”他眨了眨眼，“怎么样，交个朋友？这南荒城鱼龙混杂，三教九流，我老马多少还有点面子，或许能帮上点小忙。”
云烬心思急转。这胖子来历不明，深浅不知，贸然接触风险太大。但对方似乎并无恶意，至少表面上是主动释放善意，而且看起来能量不小。在这人生地不熟、各方势力犬牙交错的南荒城，有这样一个地头蛇般的“朋友”，或许能更快打开局面，获取情报。
他正要斟酌言辞婉拒或试探，胖子身后一个护卫模样的精悍汉子似乎有些不耐，开口道：“马爷，时辰不早了，听说‘邀月楼’今天刚从江南请了个新厨子，手艺一绝，去晚了可就没位置了。”
胖子一拍脑门：“对对对！瞧我这记性！美食不可辜负啊！”他转头又对云烬热情邀请道，“老哥，相逢即是有缘！走走走，一起！我老马请客！咱们去‘邀月楼’边吃边聊！那地方，消息最灵通，三杯酒下肚，什么该知道不该知道的，都能听到些！”
他说着，竟不由分说，上前热情地揽住云烬的肩膀（动作看似随意，云烬却感到一股柔韧却难以抗拒的力道），半拉半拽地就要拖着走。那几个女伴也笑嘻嘻地围了上来，有意无意地将苏瑶也隔在了中间。
云烬暗中试了试，竟发现自己此刻“凡人”之躯的力量，完全无法挣脱这胖子看似随意的一揽！这胖子，绝对是个深藏不露的高手！而且他态度热情得过分，让人难以断然拒绝。
“这……怎么好意思让老爷破费……”云烬故作推辞。
“破费什么！我老马别的不多，就是钱多朋友多！”胖子豪气干云，“再说了，我一看老哥你就投缘！说不定几百年前，咱们还是同行呢！”他忽然压低声音，凑到云烬耳边，用一种半开玩笑半神秘的语气，用只有两人能听到的细微声音快速说道，“不瞒你说，老哥，我老马上辈子，那可是统御诸天、执掌亿万星辰的‘天庭共主’！牛不牛？现在嘛，下来体验体验生活，赚点小钱，交交朋友！我看你身上……啧，有点意思，说不定咱们真有缘！”
天庭共主？云烬心中剧震！这个词……在九天世界，那是传说中的至高存在，凌驾于诸天仙域之上！这胖子是在吹牛，还是……他猛然想起自己心脏处那盏与“纪元”、“文明”相关的古灯，难道这胖子感知到了什么？他是在点破，还是在试探？
胖子说完，又恢复了一脸市侩笑容，大声招呼：“走走走！别磨蹭了！阿大阿二，招呼好这位嫂子！”
那几个护卫立刻上前，看似客气，实则不容拒绝地“请”苏瑶一同前行。
事已至此，云烬知道再推脱反而显得可疑。他看了一眼苏瑶，见她虽然紧张，但眼神还算镇定，便对她微微点了点头，示意暂且跟上。
“那……就叨扰马爷了。”云烬换上一副受宠若惊又有点忐忑的表情。
“这就对了嘛！”胖子大喜，揽着云烬的肩膀，摇着扇子，在一群女伴和护卫的簇拥下，大摇大摆地朝着城中最为繁华的地段走去。
一路上，胖子谈笑风生，一会儿吹嘘自己生意做得多么大，遍布多少城池；一会儿又调侃身边女伴，引得她们娇笑连连；偶尔还指指点点，点评着街边的店铺和行人，言语间对南荒城各方势力似乎了如指掌。但他自称“天庭共主”的话，却再也没提，仿佛那真的只是一句玩笑。
云烬小心应付着，心中疑窦丛生。这胖子老马，究竟是什么人？他看似浮夸吹牛，但言谈举止间偶尔流露出的那种俯瞰众生的漠然与洞察世情的透彻，又绝非普通富商能有。他对自己和苏瑶的兴趣，究竟从何而来？是真的“投缘”，还是另有所图？
而他们前往的“邀月楼”，听名字便知不是寻常酒楼。在这风云际会的南荒城，那里又将是怎样一番光景？是否能打听到关于“节点”的线索？
谜团，如同南荒城上空渐渐聚拢的暮色，越来越浓。