苏瑶摇头，目光急切地在他身上扫视：“你的伤……”
“无妨。”云烬沉声道，手按向胸前。那截枯枝的温度已恢复正常，甚至比之前更凉一些，那股治愈的暖流也消失无踪，仿佛刚才的一切只是濒死幻觉。但他清晰地知道不是。伤势的确痊愈了，力量也恢复了。
他扯开衣襟，低头看去。贴身存放枯枝的位置，皮肤上竟然浮现出一圈极淡的、粉白色的痕迹，形如一枚简化的杏花花瓣，正缓缓淡化消失。
苏瑶也看到了，美眸中震惊难掩。“是那截枯枝？”
“嗯。”云烬将衣襟掩好，眼神深邃。这枯枝不仅是指引，竟还有如此神异的治愈护身之能？杏将它交给自己时，可知晓它有这般用处？她坚持要自己“随身带着”，是否预见到了危险？
他走到那名被他重伤、尚能喘气的蒙面人面前，扯下其面巾，是一张陌生的中年面孔，肤色黝黑，嘴角溢血，眼神凶狠却带着恐惧。
“谁派你们来的？”云烬声音冰冷。
那人咬紧牙关，不发一言。
云烬也不废话，手指在其身上几处穴位重重按下。那人顿时面容扭曲，浑身抽搐，额头青筋暴起，却仍强忍着不出声。
“是……是‘黑旗’……”就在云烬准备加重手段时，旁边那个被苏瑶击昏的蒙面人幽幽转醒，看到同伴惨状，吓得魂飞魄散，颤声开口，“我们只是‘黑旗’外围的耳目……接到上头命令，盯着从东林出来的人，尤其是带着特殊器物气息的……抢夺，灭口……”
黑旗？云烬与苏瑶对视一眼，这名字未曾听过，但听起来像是某个隐藏在此地的组织。
“黑旗是什么？总部在哪？为何要抢东林之物？”云烬追问。
“不……不知道……我们只接命令办事……黑旗很神秘，接头人都蒙面……啊！”醒来的那人话未说完，那重伤的中年人眼中凶光一闪，竟不知从何处摸出一枚短刃，猛地刺入自己心口，当场气绝。
醒来的蒙面人吓得面无人色。
云烬眉头紧锁。死士？这黑旗行事如此诡秘狠辣。
他看向剩下的活口：“带我们去‘叹息之壁’，或者，死。”
那蒙面人哪里还敢反抗，挣扎着爬起来，指着洞室最右侧那条原本看起来最不起眼、几乎被碎石半掩的岔路：“那……那边……最深处的废矿脉尽头……我们也是偶然发现那里有古怪，石壁怎么都凿不动，还有怪声……黑旗好像也对那里感兴趣，但还没找到方法进去……”
云烬不再多言，与苏瑶押着那蒙面人，走向那条岔路。
矿道向下倾斜，越来越窄，越来越深。空气中金属气味愈发浓郁，温度却诡异地开始回升，不再那么阴冷。走了约莫半炷香，前方豁然开朗，竟是一个不大的天然岩洞。
岩洞尽头，是一面光滑如镜、色泽深沉的石壁。
石壁与周围粗糙的矿岩截然不同，表面流转着一种金属般的暗哑光泽。最奇异的是，壁上布满了杂乱无章、却又仿佛蕴含某种韵律的凿刻痕迹，像是无数矿工在漫长岁月中，用最简陋的工具，一下下敲击留下的印记。那些痕迹深浅不一，重叠交错，凝视久了，竟仿佛能听到叮叮当当的凿击声、沉重的喘息声、还有低沉悲怆的哼唱声，隐隐约约，如在耳边，又似从遥远时空传来。
“就是这里……我们试过，用最好的钢钎也留不下印子……”带路的蒙面人颤声道，眼中残留着恐惧。
云烬松开他，与苏瑶走近石壁。
这就是“叹息之壁”。
而几乎在云烬靠近石壁三丈之内时，怀中那截已恢复冰凉的枯枝，再次轻轻一颤。这一次，颤动的频率，竟隐隐与石壁上那些古老凿痕的“韵律”产生了某种共鸣。
与此同时，远在南荒城，客栈二楼那间房内。
蜷缩在床角、抱着膝盖静静望着窗外的杏，忽然浑身一颤。
她低下头，看向自己那只曾瞬间愈合青紫伤痕的手背。
此刻，那手背肌肤光洁依旧，却莫名显得……脆弱了一些。不再是那种万物不侵的剔透，反而隐隐透出一种属于凡俗孩童的、易碎的苍白。
她轻轻握了握手指，眼中闪过一丝极淡的茫然。
仿佛有什么一直守护着她的、与生俱来的东西，在刚才某个瞬间，被抽离了一部分，传递到了极其遥远的地方。
她抬起头，再次望向窗外西山的方向。
夕阳已完全沉没，天际只余一抹暗红的残霞。
她抱紧了膝盖，将小小的身子更紧地蜷缩起来，下巴搁在膝头，枯黄的发丝垂落，遮住了大半张脸。
唯有那双澄澈的眼眸，在渐浓的暮色中，依旧安静地、执拗地，望着云烬离去的方向。
周身那股山间晨雾般的清灵之气，似乎淡薄了微不可察的一丝。
但她什么也没说。
只是安静地等待着。
像一株遗落在尘埃里的、等待春风的花。