刑七的宅子不在西城最混乱的泥泅地带，反而坐落在靠近南荒城中心、相对“体面”些的老街深处。青砖灰瓦的高墙，两扇厚重的黑漆木门紧闭，门前挂着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇晃，洒下昏黄的光晕。从外面看，与寻常富户宅邸无异，甚至透着一丝刻意维持的低调。
但云烬立在对面街角的阴影里，只一眼，便看出了不同。
太安静了。
此刻虽已近丑时，但此地并非荒郊，周围仍有零星灯火和人声。唯独这座宅子，如同沉入水底的巨石，听不见一丝内里的动静。门前也无家丁仆役走动，那两盏灯像是为夜归人指路，又像是某种沉默的宣告。
阿贵派来引路兼望风的汉子伏在云烬身侧，低声道：“云公子，就是这里。‘鬼手’刑七平日深居简出，极少露面。宅子里具体有多少人手不清楚，但据说他本人早年是江湖上出了名的狠角色，尤其一双‘分筋错骨手’极为阴毒，后来才投了黑旗，管着西城这一片的‘脏活’。这宅子我们的人从没进去过，里面可能有机关暗道。”
云烬点了点头，目光落在黑漆大门上那对黄铜兽首门环上。“你们守在外面，任何人出来，不必留活口。”
“是！”汉子心头一凛，应声退入更深阴影中。
云烬没有立刻行动。他解下腰间悬着的星烬剑，左手握住剑鞘中段，右手缓缓拂过冰冷的剑身。剑柄处磨损的黑色缠绳，在指尖留下粗砺的触感。
“玄老……”他心中默念，眼前仿佛闪过那场星空大战最后时刻，残剑悲鸣，替自己挡下致命一击的画面。重铸的剑身沉静无言，却仿佛承载着那份未竟的守护。
今夜，便以这尘世污血，祭你昔日断剑之殇。
心意既定，云烬不再隐藏。他迈步，从阴影中走出，径直走向那两扇黑漆大门。
昏黄的灯光照在他身上，拉出长长的、孤直的影子。脚步落在青石板上，发出清晰而平稳的声响，在这过分寂静的街巷中，格外突兀。
距离大门尚有十步。
门内依旧无声。
五步。
云烬右手搭上了剑柄。
三步。
就在他即将踏上最后一级石阶，抬手欲叩门或破门之时——
“吱呀——”
厚重的黑漆木门，竟从里面，自行缓缓打开了！
门后并非预想中的庭院或影壁，而是一条笔直的、铺着青砖的甬道，两侧是高耸的砖墙，甬道尽头隐约有灯火透出。门口空无一人，仿佛这门是专门为他而开。
“呵。”云烬嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。故弄玄虚。
他毫不犹豫，一步踏入。
就在他双足完全踏入门内青砖的瞬间——
“轰隆！”
身后大门猛地自动闭合！沉重的撞击声在甬道内回荡。几乎同时，两侧高墙之上，机括响动，数十个黑洞洞的孔洞露出，寒光闪烁！
是弩箭！而且是连发的劲弩！
“咻咻咻咻——！”
破空声骤起！数十支淬了幽蓝光泽、显然喂了剧毒的弩箭，如同疾风暴雨般，从两侧墙壁的不同高度、不同角度激射而来！覆盖了甬道内几乎每一寸空间！这已不是寻常防盗机关，分明是精心设计、绝杀闯入者的致命陷阱！
云烬瞳孔微缩，却未后退半步。
星烬剑，出鞘！
没有惊天动地的剑光，只有一道暗沉如夜的弧形轨迹，在他身周倏然展开！
“叮叮叮叮叮——！”
密集如雨打芭蕉的金铁交击声瞬间炸响！那暗沉的剑影仿佛化作了一道无形的屏障，将所有激射而至的毒弩箭矢尽数拦截、挑飞、斩断！剑锋与精钢箭簇碰撞，溅起一溜溜细碎的火星，在昏暗的甬道中明灭。
箭矢或被从中剖开，或被震得偏离方向深深嵌入墙壁，或被挑飞撞在对面墙上反弹落地。云烬的身形在箭雨中微微晃动，步法玄妙，总在间不容发之际避开最密集的攒射点，手中星烬剑舞动得并不迅疾如电，却有一种奇异的节奏与韵律，每一次挥动都精准地格开或破坏数支箭矢的轨迹。
短短两三息，第一波箭雨停歇。地上、墙上遍布断裂的箭杆和变形的箭簇，云烬脚下周围一圈青砖上插满了歪斜的箭矢，他本人却毫发无伤，连衣角都未曾被划破。
他持剑而立，星烬剑斜指地面，剑身依旧暗沉，唯有剑尖处，一滴幽蓝色的毒液缓缓滑落，滴在青砖上，发出轻微的“嗤”声，蚀出一个小坑。
甬道尽头，灯火摇曳处，传来一声轻“咦”，似乎带着一丝意外。
“有点意思。”一个阴柔嘶哑的男子声音传来，仿佛毒蛇吐信，“能过我这‘暴雨梨花道’，阁下不是寻常来找茬的混混。报上名来，或许老夫可以给你留个全尸。”
云烬没有回答。他抬脚，迈过地上狼藉的箭矢，继续向甬道深处走去。脚步声在寂静中回响，沉稳如故。
“不识抬举。”那阴柔声音冷哼一声。
甬道两侧墙壁再次传来机括响动，但这次不再是弩箭，而是墙壁本身开始移动！一块块青砖向内凹陷，露出后面黑黝黝的洞口，一股带着甜腻腥气的粉红色烟雾喷涌而出！烟雾扩散极快，瞬间便弥漫了小半条甬道，带着强烈的麻痹与致幻气息，显然是某种极为厉害的迷烟毒瘴！
云烬脚步不停，左手抬起，并指如剑，在身前虚划。
没有灵力波动，但他心脏深处，那盏沉寂的烬灭古灯，灯芯似乎微微亮了一瞬。
一股无形的、微弱的灼热气息，以他为中心扩散开来。那汹涌而来的粉红色毒烟，在靠近他身周三尺时，竟如同遇到无形的火焰屏障，发出细微的“滋滋”声，迅速消融、淡化，无法侵入分毫！仿佛这世间万毒，在那古灯一丝微弱到极致的本源气息前，皆要退避！
转眼间，他已穿过毒烟弥漫的区域，甬道也到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个四方天井庭院。庭院不大，青石铺地，角落种着几丛叶片墨绿、开着惨白色小花的植物，空气中弥漫着那白花散发出的、与方才毒烟同源的甜腻香气。庭院对面，是一间门窗紧闭、透着昏黄灯火的正堂。
一个身穿暗紫色锦袍、身形瘦削如竹的中年男子，正负手立在正堂门前的石阶上。他约莫四十许人，面皮白净，五官甚至算得上清秀，但一双眼睛却细长上挑，瞳孔泛着一种不正常的灰绿色，看人时如同毒蛇盯住猎物，冰冷黏腻。他的双手尤其引人注目，手指细长，骨节分明，肤色苍白得近乎透明，能看见皮下青色的血管，指甲修剪得整齐，却泛着淡淡的乌光。
正是“鬼手”刑七。
他打量着从甬道中安然走出的云烬，目光尤其在云烬手中那柄毫不起眼的星烬剑上停留了一瞬，灰绿色的瞳孔微微收缩。
“好剑。”刑七开口，声音阴柔，“可惜，跟错了主人。年轻人，你闯我宅院，杀我手下，总该有个缘由。莫非是马胖子请你来的？他给了你什么价码，老夫可以出双倍。”
云烬在庭院中央停下，与刑七隔着一丈距离。他抬起眼，目光如冰锥般刺向刑七。
“杏。”他只吐出一个字。
刑七眉头微不可察地一挑，脸上露出一丝恍然，随即化为更加阴冷的笑意：“原来是为了那个小丫头……呵呵，老夫就说，一个流落街头的小乞儿，身上怎么会有那种‘味道’，还能引得‘上面’特意传话要‘完整的活口’……看来，她的来历果然不简单。你，是她的什么人？”
“她在哪？”云烬不答反问，声音里听不出情绪，但握着剑柄的手指，指节微微泛白。
“在哪？”刑七嗤笑一声，细长的眼睛里闪过残忍与戏谑，“一个不听话的小货物，自然有她该去的地方。或许已经上了去往‘总坛’的船，或许……正在某个地方，被仔细‘研究’她身上那点不凡之处。怎么，你想救她？”
他向前踱了一步，苍白的手指相互摩挲着，发出细微的沙沙声：“可惜啊，你来晚了。而且，就算你早来，结果也一样。进了我黑旗的门，就没有再出去的道理。尤其是，你还杀了我们这么多人……”
话音未落，刑七的身影陡然模糊！
不是快，而是一种诡异的扭曲！他整个人如同没有骨头般，以违背常理的角度和速度，瞬间拉近与云烬的距离！两只苍白的手掌五指箕张，指尖乌光闪烁，带着刺耳的破空声，一左一右，直插云烬双肩肩胛骨！出手角度刁钻狠毒，正是他成名绝技“分筋错骨手”的起手式！一旦抓实，立刻筋断骨折，失去反抗能力！
云烬眼神一凝。这刑七的身手，果然远超之前那些喽啰头目，已近乎此界凡人武学的巅峰，且招式阴毒诡异，带着一股腥风。
但他不退反进，星烬剑由下而上，斜撩而出！剑势古朴简单，没有任何花哨，却后发先至，精准地切向刑七双手手腕！
刑七眼中闪过一丝讶异，变招极快，双手如灵蛇般一缩一绕，竟险险避开剑锋，五指如钩，改抓为扣，反扣云烬持剑的右腕！同时左腿无声无息地撩起，脚尖直踢云烬下阴！招式阴毒狠辣，无所不用其极！
云烬手腕一抖，星烬剑划出一个小弧，剑脊拍向刑七扣来的手指，同时提膝格挡。