两人离开百宝阁，继续向城中心走去。途中又遇到几次影蚀兽的幻术，有伪装成灵药的陷阱，有化作故人模样的引诱，都被他们一一识破。苏青的阵法知识在此刻发挥了作用，她能通过八卦镜的反应判断出幻术的薄弱点，而戮轩则负责在幻术破除时防备影蚀兽的突袭。
行至一处十字路口，忽然听到有人呼救。声音来自左侧的巷子，带着哭腔，像是个年轻女子。
“救……救命……”
苏青下意识想过去，却被戮轩拉住。他指了指巷子口的地面——那里没有影子，只有一滩正在扩大的黑影，显然是影蚀兽设下的陷阱。
“别信。”戮轩沉声道，“黑袍人说过，别相信城里任何人的话。”
苏青恍然，后背惊出一身冷汗。她看着那摊黑影，隐约能看到里面伸出无数只苍白的手，像是在拉扯路过的人。
就在这时，右侧的街道上走来一个中年修士。修士穿着灰色道袍，腰间挂着一柄拂尘，看起来仙风道骨，与城中的诡异氛围格格不入。他看到戮轩二人，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手道：“两位道友也是误入此地？在下玄风道长，来自清虚观，已被困在此城三月有余。”
戮轩打量着他，发现这玄风道长的影子很稳定，没有像其他居民那样扭曲，而且他手中没有青铜灯，却能在城中行走自如，这本身就很可疑。
“道长可知如何离开此城？”戮轩不动声色地问。
玄风道长叹了口气：“难啊。此城被影蚀兽王的怨念笼罩，除非能找到‘镇魂碑’，否则根本破不了城。我这三个月一直在寻找碑的下落，可惜……”他话锋一转，“不过我刚才在城北看到一处密道，或许能通到城外，只是密道口有影蚀兽看守，我一人难以应付，不知两位愿不愿意同行？”
苏青的八卦镜忽然剧烈发烫，镜面上浮现出淡淡的黑气——这是阵法示警的迹象。她刚想提醒戮轩，却见戮轩微微摇头，示意她不要说话。
“好啊。”戮轩忽然笑了笑，“那就请道长带路。”
玄风道长眼中闪过一丝不易察觉的喜色，转身道：“随我来。”
三人向城北走去，玄风道长一路上滔滔不绝，讲述自己被困的经历，言语间刻意拉近关系，甚至还拿出几颗疗伤丹药赠予他们，显得极为热忱。戮轩只是敷衍应答，注意力全放在周围的环境上——他发现随着深入城北，街道两旁的石屋越来越破败，青铜灯的数量也越来越少，空气中的腐臭味浓得化不开。
走到一处废弃的广场，玄风道长忽然停下脚步，转身道：“密道就在那座钟楼里，我们……”
他的话没能说完，因为戮轩的北云剑已抵在他的咽喉处。紫芒闪烁的剑尖上，古尊意志的威压如潮水般涌来，瞬间撕裂了玄风道长的伪装——灰色道袍下露出的是漆黑的鳞片，仙风道骨的面容扭曲成兽形，眼眶中燃烧着与影蚀兽相同的幽绿火焰。
“你……”伪玄风道长又惊又怒，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，“你怎么发现的？”
“因为你太‘正常’了。”戮轩冷冷道，“在这座城里，正常本身就是最大的破绽。而且，你身上的血腥味，骗不了人。”
伪玄风道长见身份暴露，索性不再伪装，身体骤然膨胀，化作一头身高三丈的影蚀兽。它通体漆黑，没有毛发，皮肤下蠕动着无数细小的影子，张开的嘴里满是倒刺，唾液滴在地上，将青石板腐蚀出一个个深坑。
“死！”影蚀兽咆哮着挥爪拍来，利爪带起的劲风撕裂了空气，连周围的光线都被扭曲。
戮轩不退反进，北云剑横扫而出，紫芒与利爪碰撞，发出金铁交鸣的脆响。他借力后退，同时对苏青喊道：“布阵！”
苏青反应极快，腰间的八卦镜瞬间飞出，悬浮在半空，镜光投射出无数符文，在地面上组成一个巨大的困阵。符文亮起金光，形成无形的壁垒，将影蚀兽圈在中央。
“没用的！”影蚀兽狂笑着撞击阵壁，困阵剧烈摇晃，符文光芒忽明忽暗，显然支撑不了太久。
戮轩深吸一口气，将灵力注入北云剑。剑身上的星纹亮起，与他识海中的古尊意志产生共鸣，紫芒中渐渐掺杂进金色的纹路。他想起燕北云曾说过，北云剑的真正威力，需要用“执念”驱动——对挚友的承诺，对仇敌的愤恨，对变强的渴望，这些执念此刻都化作了剑的力量。
“北云，借你锋芒！”
一声低喝，戮轩人剑合一，化作一道紫金色的流光，冲破影蚀兽的利爪防御，径直刺入它的胸口。影蚀兽发出凄厉的惨叫，体内的影子疯狂涌出，却被北云剑上的金纹灼烧，发出“滋滋”的声响。
“就是现在！”苏青双手结印，八卦镜光芒大盛，困阵中的符文忽然化作锁链，死死缠住影蚀兽的四肢。
戮轩抓住机会，灵力催发到极致，北云剑在影蚀兽体内搅动，彻底撕裂了它的神魂核心。影蚀兽的身躯渐渐化为黑烟，最终在青铜灯的鬼火中消散，只留下一颗拳头大小的黑色晶石，晶石里裹着一缕微弱的光——那是被它吞噬的修士残魂。
戮轩捡起晶石，能感受到里面残留的怨念。他叹了口气，将晶石放在地上，用灵力点燃，看着残魂在火光中渐渐消散，像是得到了解脱。
“这是‘影核’。”苏青擦了擦汗，指着地上的灰烬，“虽然是凶兽内丹，却能用来炼制隐匿气息的丹药，也算有点用。”
戮轩点点头，将影核的粉末收好。他看向那座废弃的钟楼，发现钟楼顶端的指针停在“三”的位置，指针上刻着与无回城城门相同的篆字。
“看来真正的线索，在这里。”他抬头望向钟楼，眼中闪过一丝坚定。
苏青的八卦镜此刻不再发烫，反而散发出柔和的光芒，镜面上浮现出淡淡的地图虚影，其中一个光点正位于钟楼内部，旁边标注着三个字——引路灯。
“我们找到地方了。”苏青笑道，眼中的疲惫被兴奋取代。
戮轩握紧北云剑，古尊意志在识海平稳燃烧。他知道，这无回城的考验才刚刚开始，影蚀兽王、引路灯、离魂花……接下来的路，只会更加凶险。但他没有丝毫畏惧，因为他的道，就在这太古渊的深处，在那些等待被揭开的秘密里。
两人走进钟楼，楼梯吱呀作响，仿佛随时会坍塌。黑暗中，隐约有无数双眼睛在注视着他们，那是影蚀兽的窥探，也是这座无回城对闯入者的警告。但戮轩的脚步没有丝毫停顿，北云剑的紫芒划破黑暗，照亮了通往未知的阶梯。