钟楼的楼梯是用阴沉木铺成的，每一步落下都能听到木头内部传来的闷响，像是有无数细小的虫子在蛀噬。青铜灯的幽蓝火光在墙壁上投下摇曳的影子，那些影子随着两人的移动不断扭曲，时而化作张牙舞爪的兽形，时而凝成人的轮廓，细看时竟与戮轩记忆中某些逝去的面容重合。
“小心脚下。”苏青忽然低呼一声，她的八卦镜在半空中剧烈旋转，镜光投射在第三级台阶上，显露出一道细微的裂缝。裂缝中渗出暗红色的粘液，散发着与城外沙滩相似的腥甜，“这台阶是空的，
她的话没说完，裂缝忽然扩大，一只苍白浮肿的手猛地从里面探出来，死死抓住了她的脚踝。那手的皮肤像泡发的腐肉，指甲缝里塞满了黑色的泥土，力道大得惊人，竟将苏青往裂缝里拖拽。
“破！”戮轩反应极快，北云剑反手斩出，紫芒精准地劈在那只手上。剑刃切开皮肉的声音闷响如裂帛，却没溅出丝毫鲜血，只有一缕黑烟从伤口处涌出，发出凄厉的尖啸。
那只手瞬间缩回裂缝，台阶上的暗红色粘液却像活物般蔓延开来，顺着木纹爬上两人的鞋面。苏青急忙催动灵力，八卦镜射出金芒将粘液逼退，脸色发白地喘息：“是‘地缚魂’，是被影蚀兽吞噬后坠入地底的修士残魂所化，一旦被缠住，会被拖入地脉永世不得超生。”
戮轩看着那道缓缓闭合的裂缝，能感觉到里面传来的阴冷怨念。他想起沈砚日记里的话——无回城的地基是用上古修士的骸骨浇筑的，那些未能超生的魂魄，早已与这座城融为一体。
“走快些。”他握紧北云剑，将青铜灯举得更高，“别给它们留机会。”
两人加快脚步向上攀登，越往上，空气中的寒意越重。原本寂静的钟楼里开始响起细碎的声响，像是有人在耳边低语，又像是无数人在同时啜泣。那些声音忽远忽近，仔细分辨时能听到断断续续的词句——
“囡囡，娘在这里……”
“燕北云，你逃不掉的……”
“沈砚，回头吧，这里才有永恒……”
戮轩的识海猛地一震，古尊意志如沸水般翻腾起来。这些声音竟能穿透他的灵力屏障，直接作用于神魂，尤其是那句“囡囡”，与记忆中母亲的声音分毫不差，让他握着剑柄的手指瞬间收紧，指节泛白。
“别听！”苏青的声音带着哭腔，她的八卦镜光芒忽明忽暗，显然也受到了声音的侵扰，“是‘噬魂音’，是影蚀兽用怨念模拟的幻象，会勾起心底最深的执念！”
戮轩深吸一口气，强迫自己闭上耳朵。他运转古尊意志在识海筑起壁垒，将那些蛊惑人心的声音隔绝在外，同时在脑海中反复回想燕北云临终前的眼神——那不是绝望，而是对未竟之路的期许。这念头像一道光，瞬间刺破了心头的迷雾。
“铛——”
北云剑忽然与墙壁碰撞，发出一声清越的鸣响。剑身上的星纹亮起，竟将周围的低语声震散了几分。戮轩恍然，这柄剑不仅承载着燕北云的剑意，更蕴含着他的执念，或许正是破解这噬魂音的关键。
他放慢脚步，让北云剑的剑身在墙壁上轻轻摩擦，紫芒与木壁碰撞产生的火星溅落在地，发出噼啪轻响。那些隐藏在暗处的低语果然收敛了许多，只有几缕最为顽固的怨念还在角落盘旋，像不甘熄灭的余烬。
钟楼共有七层，每层的景象都各不相同。第二层的墙壁上布满了细密的刻痕，凑近看时才发现是无数个“悔”字，有的刻得极深，几乎穿透了木壁，有的却只划了一半，像是刻字人忽然被打断；第三层堆放着数十具白骨，骨头上插着锈蚀的法器，其中一柄断剑的样式与北云剑有几分相似，只是剑身布满了虫蛀般的孔洞；第四层的地面上画着一个巨大的阵图，阵眼处嵌着颗暗淡的晶石，苏青辨认后说这是“锁魂阵”，本是用来镇压怨灵的，如今却成了滋养影蚀兽的温床。
走到第五层时，青铜灯的幽蓝火光忽然变得不稳定，忽明忽暗。空气中的腥甜味里多了一丝淡淡的檀香，这味道让戮轩莫名地感到熟悉——那是母亲生前最喜欢的安神香，每次他修炼遇到瓶颈时，母亲总会在他的房间里点上一支。
“阿轩……”
一个温柔的声音在楼梯口响起，不是之前的低语，而是清晰得仿佛就在耳边。戮轩猛地抬头，只见一个穿着素色衣裙的女子正站在那里，面容与记忆中的母亲一模一样，只是脸色苍白得没有血色，眼眶里没有瞳孔，只有两个漆黑的空洞。
“娘……”戮轩的心脏骤然缩紧，握着北云剑的手竟微微颤抖。古尊意志在识海剧烈波动，发出警示的嗡鸣，可眼前的身影太过真实，连鬓角那缕被风拂起的碎发都与记忆丝毫不差。
“别再往前走了。”女子缓缓伸出手，她的指尖泛着淡淡的白光，“太古渊里太危险了，跟娘回家好不好？家里的灵田该收了，你最爱吃的灵米糕，娘已经蒸好了。”
苏青的八卦镜此刻疯狂震颤，镜面上浮现出浓郁的黑气，几乎要将金芒完全吞噬。她想提醒戮轩，却发现自己发不出任何声音，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。她只能眼睁睁看着戮轩一步步走向那个身影，北云剑的紫芒在他手中渐渐黯淡。
戮轩的脑海中一片混乱。理智告诉他这是影蚀兽的幻术，可情感却像藤蔓般缠绕着他的心脏，那些被护佑的温暖记忆如潮水般涌来——小时候他发高烧，母亲抱着他在雪地里狂奔寻找医者；他第一次筑基成功时，母亲笑着给他戴上平安木牌；还有离别前那个清晨，母亲站在门口挥手，鬓角的白发在晨光中格外刺眼……
“跟娘走……”女子的声音带着蛊惑的暖意，她的手已经触到了戮轩的衣袖，那触感冰凉刺骨，与记忆中母亲温暖的手掌截然不同。
就是这一丝冰凉，让戮轩猛地清醒过来。
“你不是她。”他眼中的迷茫瞬间褪去，取而代之的是彻骨的冰冷。北云剑骤然抬起，紫芒暴涨，古尊意志如火山般喷发，“我娘的手，从来不会这么冷！”
剑刃划破空气的锐啸中，女子的身影剧烈扭曲起来，素色衣裙下露出漆黑的鳞片，空洞的眼眶里燃起幽绿的火焰。她发出尖锐的嘶鸣，声音不再温柔，而是充满了怨毒：“为什么不肯留下？这里才有永恒的安宁！”
“我要的不是安宁，是真相。”戮轩的声音斩钉截铁，北云剑横扫而出，紫芒如瀑布般倾泻而下，瞬间将那道身影劈成两半。
被劈开的身影没有消散，而是化作无数只巴掌大的影蚀兽，蜂拥着向戮轩扑来。这些影蚀兽的外形与之前遇到的不同，它们的背上长着薄膜般的翅膀，翅膀扇动时发出“嗡嗡”的声响，口器里喷出灰色的粉末——沈砚的日记里提过，这是“蚀神粉”，能直接腐蚀修士的神魂。
“苏青，布阵！”戮轩大喊一声，同时将青铜灯挡在身前。幽蓝的鬼火遇到蚀神粉，竟燃起淡金色的火焰，将粉末焚烧殆尽。
苏青此刻终于挣脱了束缚，她双手结印，八卦镜在空中划出复杂的轨迹，镜光投射在地面上，组成一个巨大的“镇”字。符文金光将影蚀兽群困在中央，那些试图冲出的影蚀兽一触到金光便发出凄厉的惨叫，身体迅速消融，化作缕缕黑烟。
“这些是‘影翼兽’，是影蚀兽的变种，速度极快，专噬神魂！”苏青一边维持阵法，一边急促地说道，“它们的弱点在翅膀根部，那里的鳞片最薄！”
戮轩点头，北云剑在他手中化作一道紫色的闪电，精准地斩向影翼兽的翅膀根部。剑刃落下时，总能听到甲壳碎裂的脆响，伴随着影翼兽的尖啸。他的动作越来越快，古尊意志与北云剑的剑意完美融合，紫芒所过之处，影翼兽纷纷坠落，金色的火焰在它们身上燃烧，发出刺鼻的焦糊味。
这场厮杀持续了一炷香的时间。当最后一只影翼兽在金芒中化为灰烬时，两人都已气喘吁吁。第五层的地面上布满了黑色的灰烬，空气中弥漫着焦臭与腥甜混合的怪异气味，青铜灯的幽蓝火光也黯淡了不少，像是消耗了过多的能量。
“刚才……谢谢你。”苏青看着戮轩，眼中带着一丝后怕。她能感觉到，刚才那道母亲的幻象对戮轩的冲击极大，若非他意志坚定，恐怕此刻早已成了影翼兽的口粮。
戮轩摇摇头，没有说话。他走到楼梯口，看着通往第六层的阶梯。那里一片漆黑，连青铜灯的光芒都无法穿透，只能隐约看到黑暗中有点点红光在闪烁，像是无数双眼睛在注视着他们。
“上面就是引路灯了吗？”苏青轻声问。
“不知道。”戮轩握紧北云剑，“但我们必须上去。”
第六层没有楼梯，只有一道狭窄的石缝，仅容一人通过。石缝两侧的墙壁上布满了细密的抓痕，深处还残留着暗红色的血迹，显然之前有修士在这里经历过惨烈的挣扎。
“我先过去。”戮轩侧身钻进石缝，北云剑横在胸前，防备着可能出现的袭击。石缝里的空气潮湿而冰冷，墙壁上的石刺刮擦着他的衣袍，发出刺耳的声响。
走到石缝中央时，他忽然感觉到背后传来一阵寒意。回头望去，只见苏青的身影还在石缝入口处，只是她的眼神变得空洞，嘴角挂着诡异的笑容，双手缓缓抬起，掌心凝聚起一团黑色的雾气。
“苏青？”戮轩皱眉，心中升起一丝不安。
“戮轩哥哥……”苏青的声音变得尖细，像是被人掐住了喉咙，“你看，我找到离魂花了……”
她的掌心忽然绽开一朵黑色的花，花瓣如薄纸般透明，花蕊处跳动着幽绿的火焰，正是沈砚日记里提到的离魂花。可这花散发的不是引魂曲，而是一股浓郁的死气，石缝里的空气瞬间变得粘稠，戮轩甚至能听到自己血液凝固的声音。
“你不是苏青！”戮轩瞬间反应过来，古尊意志在识海炸开，无形的威压向四周扩散。石缝两侧的墙壁剧烈震动，无数碎石簌簌落下。
“呵呵……”伪苏青发出咯咯的笑声，面容开始扭曲，皮肤下有东西在蠕动，“她在
戮轩没有被她的话干扰，他的目光落在伪苏青腰间的八卦镜上——真正的八卦镜一直散发着柔和的金芒，而眼前这面镜子却漆黑如墨，镜面上布满了蛛网般的裂痕。
“影蚀兽王，别装了。”戮轩的声音冰冷如铁，“沈砚的日记里说，影蚀兽王能吞噬修士的容貌与记忆，化作他们最信任的人。你费尽心机引我们来钟楼，就是想在这里解决我们，对吧？”
伪苏青的笑容瞬间凝固，脸上的皮肤如纸片般剥落，露出身躯，只听“轰隆”一声巨响，整个第六层的楼板都被顶破，一头巨大的影蚀兽出现在两人面前。
这头影蚀兽与之前遇到的截然不同，它的身高足有五丈，通体覆盖着暗金色的鳞片，鳞片上布满了古老的符文，每一片都像是用修士的头骨熔炼而成。它的头上长着三只眼睛，中间的那只眼睛是血红色的，瞳孔里转动着无数痛苦的人脸，正是被它吞噬的修士残魂。最诡异的是它的尾巴，末端不是利爪，而是一朵巨大的离魂花，花瓣张开时，能看到里面镶嵌着数十颗黯淡的内丹——那是被它吞噬的修士的灵力核心。
“你比沈砚聪明。”影蚀兽王开口了，声音不再是苏青的尖细，而是无数声音的混合体，有男有女，有老有少，像是无数魂魄在同时嘶吼，“可惜，聪明的人死得更快。”
它的三只眼睛同时亮起，血红色的光束直射戮轩面门。光束所过之处，空气都被撕裂，发出滋滋的响声。戮轩不敢硬接，脚下灵力爆发，身形向侧面急退，同时北云剑横扫而出，紫芒与光束碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
石缝在两人的碰撞中彻底崩塌，两人坠入第七层。这里是钟楼的顶层，空间不大，正中央的石台上果然放着一盏青铜灯——引路灯。与他们手中的青铜灯不同，这盏灯的灯座是用白玉雕琢的，上面刻着繁复的阵法，灯芯燃烧着金色的火焰，火焰中隐约能看到一条通往深渊的路径。
“引路灯……”戮轩的目光落在灯上，心中却没有丝毫喜悦。他能感觉到，引路灯周围弥漫着一股强大的禁制，显然不是那么容易拿到的。
“想要它？”影蚀兽王的巨大身躯堵住了唯一的出口，三只眼睛里闪烁着残忍的光芒，“那就用你的魂魄来换！”