“咚！咚！咚！”
沉重的撞击声如同擂鼓，每一次都让观测站的地面震颤，灰尘从天花板簌簌落下。刚刚苏醒、还虚弱得如同风中残烛的岩铠，被这突如其来的动静惊得瞳孔收缩，下意识想撑起身体，却引发一阵剧烈咳嗽。
“别动！”程影低吼一声，人已经如同猎豹般弹起，冲向圆形舱门旁的观察窗。他必须搞清楚外面是什么——虫群？被污染的回响造物？还是更糟的东西？
透过布满划痕的厚实玻璃，外面过渡舱的昏暗光线中，一个模糊而巨大的轮廓正在机械地、一次又一次地撞击着内层舱门。那东西看起来像是一大团……纠缠在一起的暗色金属和某种胶质物的混合体？表面不断蠕动，凸起一些类似肢端的尖锐结构，又迅速缩回。没有清晰的形态，更像是一滩有意识的、企图突破障碍的“烂泥”。
“不是虫群……也不是巡天者……”程影快速判断，心却沉得更深。未知往往意味着更大的危险。“像是……被‘井’的污染和废墟物质拼凑起来的‘东西’。”
“能源……防护……”岩铠挣扎着说出几个词，手指勉强指向控制台方向。他的意思很明确：观测站有没有防御系统？
程影立刻扑到最近的控制台前，手指在布满灰尘的按键上快速划过。大部分屏幕漆黑，少数亮着的也显示着无法识别的错误代码。他找到了一个标有“内部安全”字样的独立面板，上面有几个物理开关和一个能量读数表。读数表指针指向极低的红色区域，几个开关也处于关闭或故障状态。
“备用能源太低，防御系统估计早废了！”程影啐了一口，感觉自己像是坐在一个即将被敲开的罐头里。“了望者”AI刚才也没提这茬，八成是能量不足自动关机前，这部分功能就已经没了。
“咚！！！”又一次更猛烈的撞击，舱门边缘的密封条发出不堪重负的呻吟，崩出一小撮金属碎屑。
“不能让它进来！”程影目光扫过观测站内部，迅速寻找可用之物。医疗床？太重，而且需要固定同伴。控制台？拆不动。工具……他的目光落在那两把从储存柜找到的、能量耗尽的切割枪上。
一个冒险的念头闪过。
“岩铠，坚持住！”程影抄起一把切割枪，又冲到应急物资柜前，翻出几块封装在防震盒里的、拳头大小的银色方块——高能量压缩电池（标记着“工具通用，低稳定性”）。顾不上看保质期（估计早过期几千年了），他熟练地（得益于在初晓之地改装各种设备的经验）撬开切割枪后盖，将一块电池粗暴地塞进能量槽，然后用力拍下枪柄侧面的物理击发开关。
“滋——砰！”
切割枪发出一阵刺耳的尖啸，枪口爆出一大团不稳定的蓝白色电火花，枪身剧烈震动，差点从程影手中脱手。有效！但能量输出极不稳定，估计开不了几枪就会过载或爆炸。
“好家伙，比老‘铁蟒’的点火系统还暴躁！”程影嘀咕着，稳住枪身，对准了舱门方向。他不敢直接射击舱门（怕打穿或引发更大破坏），而是准备等那东西突破的瞬间迎头痛击。
岩铠挣扎着从医疗床上滚下，半靠在地上，捡起了程影之前那半截金属杆，虽然虚弱，但眼神重新锐利起来。“门轴……上部……”他嘶哑地提醒，意思是攻击连接薄弱处。
就在这时，撞击声停了。
突如其来的寂静反而更让人心头发毛。程影和岩铠紧紧盯着观察窗。那团蠕动的不明物质退后了一些，似乎……在“观察”？或者改变策略？
几秒钟后，那团物质表面剧烈翻腾，然后，数十条细长、前端尖锐、闪烁着污浊暗红色能量的“触须”，如同出膛的炮弹，猛地从主体中喷射而出，并非撞击，而是精准地刺向舱门边缘的密封缝隙和电子锁接口！它们似乎想通过腐蚀、撬动或能量干扰的方式从薄弱处突破！
“滋啦——！”被触须刺中的部位冒出青烟，发出刺耳的腐蚀声。
“它变聪明了！不能让它得逞！”程影不再犹豫，瞄准一条正在试图撬动门缝的触须，扣动了扳机。
“咻——嘭！”一道扭曲的、算不上凝练的能量束擦着舱门射出，命中了那条触须的根部。暗红色的能量与蓝白色的电火花激烈对撞，发出爆鸣。触须被炸断一小截，断口处喷溅出粘稠的、散发着恶臭的暗色液体。那团物质整体剧烈收缩了一下，发出一种低频的、充满痛苦的嘶鸣。
有效！但程影手中的切割枪也发出过载的警告嗡鸣，枪管滚烫。
其他触须似乎被激怒，更加疯狂地攻击舱门缝隙，同时又有新的触须生成。
“轮流来！”岩铠低喝一声，示意程影换枪。
程影将过热的切割枪扔在地上（枪口还在冒烟），扑向另一把，如法炮制塞入电池。岩铠则用尽力气，将手中的半截金属杆，狠狠掷向观察窗下方一条正在腐蚀门锁的触须。金属杆虽然没能造成大伤害，但精准的撞击让那条触须偏斜，打断了它的腐蚀进程。
“干得漂亮！还是当年打移动靶的手感！”程影抽空喊了一句，手中第二把切割枪也发出一道不稳定的能量束，打散了聚拢在一起的几条触须。