陈末在水中翻滚，连续撞上几块水下暗礁，骨头几乎散架。他强提最后一口气，再次抓住一块岩石，稳住身形，咳出几口血水。抬头望去，载着阿七的沉木已被冲远。
不能分开！
他眼中闪过决绝，不顾伤势，再次跃入水中，逆着水流，拼命向沉木游去！每划动一下，都如同在刀山火海中穿行。鲜血在他身后拖出一道长长的红线。
就在他即将力竭沉没的刹那，前方水流突然变得平缓，河道也开阔起来。远处，隐约有微弱的光亮透入水中！是出口！
同时，他怀中的“同心柳”叶传来一阵微弱的、带着指引意味的波动，指向光亮来源的左侧某个方位。
有接应！
陈末精神一振，爆发出最后的潜力，奋力游向光亮处。靠近了才发现，那光亮来自河岸一侧岩壁上一个半淹在水中的洞口，洞口被垂下的藤蔓遮掩大半。
他拨开藤蔓，拖着几乎昏迷的阿七，艰难地爬进洞口。洞口内是一条向上倾斜的、干燥的通道，空气清新了许多。通道尽头，似乎有火光摇曳。
陈末瘫倒在冰冷的地面上，剧烈喘息，连抬起一根手指的力气都没有了。阿七趴在他身边，小声啜泣着。
脚步声传来。一个举着火把、穿着粗布衣裳、面容普通的中年汉子出现在通道尽头，看到两人，眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前。
“可是陈先生？” 汉子低声问道，语气带着恭敬与警惕。
陈末勉强抬眼，看了他一眼，又瞥了一眼怀中微微发热的柳叶，点了点头。
“木长老命我在此接应。快随我来，此地不宜久留。” 汉子说着，上前搀扶起陈末，另一只手抱起虚弱的阿七。
陈末没有反抗，也无力反抗。他最后看了一眼身后黑暗的暗河入口，追兵似乎并未跟来。或许，木十七的断后起到了作用。
在汉子的搀扶下，三人沿着通道，向着那摇曳的火光深处走去。
暂时的安全，终于到来。但接下来的路，是通往真正的生天，还是另一个精心布置的牢笼？
陈末不知道。他只知道，自己必须活下去，必须恢复力量。因为真正的风暴，或许才刚刚开始。