人被抬进屋内，放在了椅子上。
石斛示意，有人取下了蒙眼的布条和口中的布团，用冷毛巾擦了擦老王的脸，又掐了掐他的人中。
药效将过未过，老王在不适的刺激下，喉咙里发出含糊的呻吟，缓缓醒转。
老王视线模糊，他茫然地眨了眨眼，涣散的目光费力地聚焦。
首先映入眼帘的，是脚下光洁的青砖地面，然后是前方不远处一双女子的绣鞋。
他一点一点地抬起头，顺着素雅的裙裾向上看去，越过端放在膝上的双手，最终对上了一双平静无波的眼睛。
端坐在上首太师椅上的，正是忠勇侯府的老太君，林默。
老王混沌的脑子像是被重锤狠狠敲击，他膝盖一软，根本支撑不住身体，“扑通”一声从凳子上滑落，彻底瘫跪在冰冷的地砖上。
石斛上前，将他口中的布团取出，又解开了他手上的绳索，然后退到林默身侧，沉默而立。
林默没催他，只端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫。
老王伏在地上，额头抵着冰冷的地砖：“……老、老太君……奴才……奴才该死……奴才什么都说，只求……只求老太君开恩，饶我老娘和孙子一条贱命……”
“你的命，你全家的命，现在不在我手里，也不在侯府手里。”林默放下茶盏。
他哆嗦着，艰难地组织语言：“是，是……是柳姨娘。她当年……”
林默打断了他：“柳姨娘？哪里还有柳姨娘，你想好了再说。”
老王慌忙改口，头磕在地上砰砰响：“奴才糊涂！奴才该死！是……是府里从前那位柳氏！是柳氏！”
“柳氏在府里得势后，没多久就把我弄来了这个庄子……当庄头。”
“一开始，就是寻常管管田地、收收租子，偶尔帮她……处理些府里不好明面走的银子、物件，我都、都照办了……”
他吞咽了一下，喉结滚动：“后来……大概是四五年前吧，她带了个男人来庄子。就是那个……脸上带疤的。”
“柳氏说，以后庄子里有些特别的用处，让我听疤脸男人的吩咐，别的不要多问，好处少不了我的。”
“我那时……鬼迷心窍，一心只想过好日子，以为最多就是帮他们藏些钱财，或者……弄些违禁的货物买卖。我没想到……”
老王脸上露出极度的后悔：“最开始，是运进来一些坛坛罐罐，还有奇怪的矿石粉、木炭粉，味道刺鼻子。”
“疤脸男人带来几个工匠模样的人，在庄子最偏僻的几间旧仓房里鼓捣。不让任何人靠近，连送饭都只送到门口。”
“他们在那儿……弄火药。” 他的声音压得极低， “不是普通的炮仗火药，我偷偷瞧见过碎渣，那颜色、那劲儿……都不一样。”
“他们好像是在试不同的方子，有时候夜里会听见闷响，地都震。失败的那些碎渣、破片，就让我找人埋掉，埋深点。”
说到这里，老王的声音又带上了哭腔：“老太君……奴才……奴才那时候就怕了啊！这哪里还是贪点小财的事？这是要掉脑袋、诛九族的大罪啊！”
“奴才只想安安稳稳捞点油水，从没想过要做亡命之徒啊！”
他抬起涕泪横流的脸，绝望地看着林默：“奴才……奴才当时就想撂挑子不干了，真的！”