田允中不再看他，转向长子，目光定定的，像要把这个平庸敦厚的儿子此刻的模样刻进骨头里：
“文渊，你是长子。若我不在了，这一大家子老小，往后就靠你了。”
田文渊猛地抬头，嘴唇剧烈地颤抖，拼命点头，泪已夺眶而出。
“不用哭。”田允中闭上了眼：“是我没给你们留好后路。”
没有人敢接话。厅中只剩压抑的啜泣声，和窗外隐约传来的禁军甲胄摩擦的细碎声响。
田允中没再说什么，转身朝内室走去。走出几步，他忽然停下，没有回头，只对侍立在旁的老管家低声道：“书房那些书信、账簿，还有东厢柜子里那几封没来得及烧的……”
老管家会意，声音发哽：“老奴明白。老奴这就去办。”
田允中点点头，继续往里走。
他知道自己为何会走到这一步。
他原本是真的不想站队。
二十七年官海沉浮，他见过太多押注失败的赌徒是什么下场。
太子居长居嫡，名正言顺；三皇子有德妃、有承恩公府，母族势大。这两位，无论谁登基，户部尚书这个位子，只要他足够好用、足够“懂事”，多半还是他的。
他是皇帝的钱袋子，往后也可以是新君的钱袋子。钱袋子不需要立场，只需要能掏出钱来。
可那个女人不信这个。
“原始股，回报最大。”
她不知从哪儿学来的词儿，翻来覆去在他耳边念叨。二皇子母家单薄，生母慧嫔不得宠，至今不过是个嫔位。
正因如此，他才最缺钱、最缺人、最缺朝中重臣的暗中支持。这时候伸出援手，便是雪中送炭。待他日……
“若他日二殿下承继大统，咱们田家，就是从龙首功！”她眼睛亮得吓人，“到那时，咱们女儿入主中宫，你便是国丈！是天子岳父！”
他动心了。
不是为那虚无缥缈的国丈虚名——他还没那么蠢。他动心，是因为她说的那个道理：雪中送炭，确实比锦上添花更值钱。
但他依然留了后手。送过去的，只是个庶女，不是嫡女。只是给了一些资金支持，帮二皇子给听音阁几个商铺开了绿灯，帮着处理了一些不好说明来处的资产。
这些也都不是什么大事。
他从不在朝堂上公开为二皇子张目，也从不应承任何与太子、三皇子正面冲突的差事。他以为这样就能两头下注，进可攻、退可守。
他以为。
他千算万算，没算到自己会以这样的方式，成为第一个被祭旗的祭品。
成王败寇，没什么好说的。
田允中走进书房，关上门，隔绝了外头所有的哭泣与惶恐。
他独自站在空寂的屋子里，望着墙上那幅泛黄的山水画——那是他三十年前初入翰林时，花三个月的俸禄咬牙买下的，一直舍不得换。
他静静地站着，看着那画，仿佛又看见三十年前那个从江南进京赶考的穷酸书生，踌躇满志，觉得自己能做一番经天纬地的事业。
半晌，他极轻极轻地叹了口气。
“早知今日……”他喃喃，没有说下去。
御书房内，烛火通明。