正是凌霜真人。
林枫见到她这副模样，心中猛然一痛，如同被无形之手攥紧了心脏。他拜倒，声音低哑：“师尊，弟子回来晚了。”
凌霜真人静静看着他，许久，轻轻一叹。
这声叹息中，有欣慰，有释然，有后怕，还有一丝极其淡、却真实存在的……疲惫。
“起来。”她说，“炼虚期了，跪着像什么样子。”
林枫起身，却没有完全收敛情绪。他抬手，掌心浮现一团柔和的灰蓝光芒，散发着温暖与生机：“师尊，您的道伤……弟子以混沌源力为您梳理，虽不能即刻痊愈，但可稳住根基。”
凌霜真人没有拒绝。她静静看着那团光芒，感受其中蕴含的那种包容、演化、生生不息的道韵，眼中闪过一丝复杂。
“这就是你在源海得到的力量？”
“是。”林枫将混沌源力缓缓渡入师尊体内，引导她经脉中紊乱的灵力重归平顺，“弟子此行……一言难尽。”
凌霜真人闭目调息，半晌，睁开眼，苍白的脸色恢复了一丝血色。
“不必言尽。”她说，声音依旧清冷，“你回来就好。”
短短七个字，却让林枫眼眶微热。他垂下眼帘，将千言万语压下，转为正色：“师尊，弟子归来途中，得知数件关乎青岚星存亡的机密。包括周天星辰大阵被破坏的真相，联盟内部被渗透的深度，以及墟渊即将发动的总攻。”
凌霜真人没有惊讶，甚至没有追问。她只是看着林枫，目光深邃。
“你既已知晓，有何打算？”
林枫沉声道：“弟子欲——彻查联盟，清除内奸，修复大阵，准备迎战。”
凌霜真人沉默数息。
“联盟最高议会，七位盟老，五宗掌教，联盟盟主天玄子……”她一字一顿，“你怀疑谁？”
林枫没有回避她的目光：“弟子不敢轻言怀疑任何人，但弟子确信，能被‘影蛛’渗透至此，必然有人身居高位，且拥有调动资源、掩盖痕迹的权力。星河剑宗清虚子只是爪牙，他背后，还有人。”
他顿了顿：“包括……那位派遣清虚子前来的联盟盟主，天玄子。”
此言一出，洞府内温度骤降。
凌霜真人没有驳斥，也没有愤怒。她只是静静看着林枫，半晌，缓缓道：
“你变了。”
林枫一怔。
“以前你谨慎内敛，凡事三思，不喜出头。”凌霜真人语气平淡，如同点评一块未经雕琢的璞玉，“如今锋芒毕露，敢于直面整个联盟的黑暗。”
林枫沉默，随即道：“因为弟子有了必须守护的人，以及……必须承担的责任。有些事，不容退缩。”
凌霜真人看着他，眼底终于闪过一丝极淡的、几乎察觉不到的柔和。
“你长大了。”她说。
这三个字，比任何夸奖都重。
林枫深吸一口气，正欲继续禀报关于“起源星图碎片”和青岚星星核的秘密，却见凌霜真人抬手，制止了他。
“你想说的，我大概知道。”凌霜真人起身，白衣如雪，“你以为，宗门为何知道你在万法源海遇险，却未派出援兵？为何周天星辰大阵被腐蚀破坏，而联盟至今无法揪出真凶？为何天玄子会选择此刻，以联盟令逼迫我出关？”
林枫心神一震，骤然抬头。
凌霜真人看着他的眼睛，一字一顿：
“因为那幕后之人，等的，就是你回来。”
“你一踏入青岚星，这场棋局，便已进入最后的杀局。”
“你的星钥，你在源海得到的传承，你与青岚星星核可能存在的共鸣……”
她语气平静，却如同一把无形的冰刃，剖开了层层迷雾：
“这些，才是他们真正想要的东西。”
“而你自己——”
她看着林枫，目光中终于流露出一丝微不可查的骄傲，以及更深沉的凝重：
“便是那开启棋局的，唯一的‘钥’。”
洞府外，凛剑峰上空，忽然风起云涌。
青岚星数千年未有的变局，终于在今日，随着一个年轻人的归来，揭开了最后的序幕。
林枫立于寒潭之畔，周身灰蓝光焰明灭不定。
他握紧了掌心那枚古朴的星钥。
——原来如此。
——原来从头到尾，这场战争的目标，从来不只是青岚星。
而是他。
他忽然笑了。
“那便让他们来。”
灰蓝光焰，在这一刻，猛然冲天而起，穿透洞府，穿透阵法，在凛剑峰上空，化作一道璀璨如星河的光柱！
这是宣告，也是挑衅：
林枫，天衍宗弟子，混沌传承者，星钥之主——
归来了。
那些潜伏在暗处的敌人们，准备好迎接风暴了吗？
同一时刻，青岚星外，无尽虚空深处。
一只布满暗红鳞片、指尖燃烧着腐朽火焰的手掌，轻轻按在了一道正缓缓成型的空间裂痕边缘。
一个低沉、幽冷，仿佛从万古深渊中响起的声音，在虚空中幽幽回荡：
“星钥……亮了。”
“多少万年了……终于，又让我闻到了……那熟悉的、甜美的……秩序余烬的香气。”
裂痕扩大，暗红的光芒，如同一只缓缓睁开的深渊之瞳，开始窥向那枚蔚蓝色的生命星辰。
风暴，已至门前。