果然，就在乔青将牛车和物资归置妥当，村子中央那口早已干涸见底的老井旁，响起了急促而沉闷的铜锣声。
“铛——铛——铛——”
锣声穿透凝滞的暮色，敲在每一个村民心头上。
“各家各户，当家的！能走动的！都到祠堂前老槐树下集合！有要紧事商议！事关生死，不得延误！”
村长疲惫的喊话声，紧随着锣声传来，一遍又一遍传来。
屋里，乔青和刘二柱几乎同时抬起了头，眼神在空中交汇，该来的，终于来了。
刘二郎有些不安地看向父母，四丫则吓得往乔青身边缩了缩。
“没事，”乔青摸了摸四丫的头，声音平静道
“是村里要商量逃荒的事。”
她又看向刘二柱。刘二柱已经撑着棍子站了起来，脸上没什么表情，只道：“我去听听。”
“小心些。”乔青没拦他。刘二柱如今腿脚不便，但去听听消息，了解村里的动向和安排，是必要的。
而且，经过白天那一场，刘家暂时应该不敢再轻易找他麻烦。
刘二柱点点头，拄着棍子，身影很快融入了门外浓重的夜色里。
祠堂前的空地上，已经稀稀拉拉聚集了不少人。
火把的光芒在夜风中摇曳不定，映照着一张张被饥饿和绝望折磨得麻木的脸。
人们低声交谈着，声音像蚊蚋，嗡嗡一片。
刘二柱找了个不起眼的角落靠着老槐树站着，目光扫过人群。
他看到了刘家人——刘老爹阴沉着脸站在前面，刘老太和王氏、刘氏挤在一起，
刘老大和刘老三没来，想必是伤得起不了身。
他们也看到了刘二柱，目光碰撞间，火星四溅，却又都迅速避开。
刘大丫缩在王氏身后，眼神躲闪，根本不敢往这边看。
村长是个干瘦的老头，背脊却挺得笔直。
他站在祠堂前的石阶上，咳嗽了几声，待人群稍微安静，才用尽力气开口：
“乡亲们！把大家半夜叫来，是为了啥，大伙儿心里都该有数！老天爷不赏饭吃，这地，是彻底没指望了！井，也早就干了！再守下去，只有死路一条！”