“一个处心积虑、意图谋害我女儿性命之人，我为何还要费尽心力，去为她的名声、她的前程奔走？去为她向刘家那样的人低头，争一个所谓的‘良妾’名分？”
老夫人急忙辩解：“老大……这、这……我当真不知其中竟有如此隐情！”
“可是……可是灵儿她终究是咱们乔家的血脉啊！你难道就眼睁睁看着她落入刘府那个火坑，任人欺辱折磨？”
“这传出去，旁人岂不笑话我乔家门风不正，连自家女儿都护不住？这也是在打乔家的脸面啊！”
“脸面？”乔尚书霍然起身，周身散发出久居上位的威严与怒意，
“青儿才是我千盼万盼得来的掌上明珠！乔灵儿她胆敢设计谋害，就要有承担一切后果的觉悟！至于乔家的脸面——”
他停顿片刻，每一个字都掷地有声：“我乔桓的脸面，从不需要靠纵容蛇蝎、牺牲爱女来维系！从今天起，我决定——与二房分家！”
老夫人手中的佛珠“啪”地一声掉在地上，滚了几圈。
“老大！你……你说什么？分家？！” 她声音都变了调，
“这、这怎么能行！兄弟齐心，其利断金，咱们乔家能有今日，靠的就是家和万事兴啊！你二弟他……他官职是不高，可终究是你血脉相连的亲弟弟！”
“亲弟弟？”乔尚书的声音冷得像淬了冰的刀锋，
“这次乔灵儿推青儿下水，你敢说跟二房无关，母亲，我今日把话放在这里——乔灵儿谋害堂姐，证据确凿。”
“我没有将她送官究办，已是看在乔家脸面的份上，给她，也是给二房留了最后一点余地。”
他站起身，居高临下地看着脸色煞白的老夫人：
“至于分家，并非一时气话。二房心思不正，留在府中，今日能设计青儿落水，明日谁知又会做出什么祸事来？我不能再让我的妻子儿女，日日与豺狼同处一室，提心吊胆。”
他顿了一顿，目光锐利如鹰隼，
“母亲，您也不必拿什么‘家和不家和’来说事。这些年，您和二房私下那些盘算，真当我一无所知吗？”
“您纵容乔灵儿与青儿争锋，甚至默许她那些上不得台面的心思，不就是为了扶植二房，将来好多一份倚仗，好多拿捏我几分吗？”
这话如同惊雷，炸得老夫人身形摇晃，几乎坐不住。
她最大的倚仗和底气，便是大儿子对她的“孝顺”和对家族的“责任感”。
如今这层窗户纸被毫不留情地捅破，她顿时慌了神。
“不……老大，你误会了！母亲绝无此意！灵儿她……她是鬼迷了心窍，我……我也是被她蒙蔽了啊！”