而所谓的“选秀事件，酒肆里又是另一番景象。几个刚下工的铁路工人凑在一起，边喝酒边唠。
“要我说，选就选呗！”一个满脸络腮胡的汉子灌了口酒，“陛下给咱们修路、发工钱、让孩子免费上学，那是天大的恩德！多纳几个妃子怎么了？那是应该的！”
“就是！”另一个附和道，“陛下才多大年纪？正是龙精虎猛的时候！多娶几个妃子，多生几个皇子公主，咱们齐国才后继有人嘛！”
但也有不同的声音。一家新开的女子学堂外，几个女学生聚在一起，小声议论着。
“真要选秀吗？”一个扎着双丫髻的少女忧心忡忡，“那岂不是又回到前朝老路去了？女子只能依附男子，靠容貌取悦君王……”
“我倒觉得未必。”另一个年纪稍长的女学生比较冷静，“你们看那建筑，像后宫吗？我听说里头在装什么‘灯光架’，还有人在设置各种乐器——就是西边传过来的那种大乐器。这哪像选秀的地方？”
“可招募少女是实打实的啊！”双丫髻少女不服气。
“招募少女，就一定是选秀？”年长女生反问，“万一是招女工呢？陛下不是一直鼓励女子出来做事吗？公孙大娘还是工业部长呢！”
民间议论纷纷，说什么的都有。支持者认为皇帝纳妃天经地义。反对者担心开历史倒车。中间派则持观望态度，觉得以陛下一贯的行事风格，这事儿恐怕没那么简单。
《闲叙周刊》很鸡贼，报道里用的全是“疑似”、“据悉”、“坊间传闻”这类字眼，最后还加了一句“真相如何，尚待进一步查证”，把自己撇得干干净净。
季达在宫里看到报道时，差点把茶水喷出来。
“我选秀？我是有多闲啊？”他指着报纸，对身边的机要秘书南木和董平哭笑不得，“家里那三位还不够我头疼的？”
南木推了推眼镜，一本正经道：“陛下，此报道虽未明指，但含沙射影，已对陛下声誉造成损害。依臣下之见，应该起诉他们报社，让他们给陛下赔偿道歉，以正视听。”
董平也点头：“南木说得对。陛下清誉，岂容小报玷污？”
季达想了想，觉得有理。他虽然不在乎别人议论，但“选秀”这帽子扣下来，影响确实不好。于是大手一挥：“准了！你俩代表我去法院，告他们诽谤！”
南木和董平领命而去，揣着诉状直奔沂州地方法院。
结果，吃了个闭门羹。
主审法官是个五十多岁的老学究，戴着老花镜把诉状看了三遍，慢悠悠道：“二位，不是本官不接。你们看，《闲叙周刊》原文写的是‘疑似选秀’，‘坊间传闻’，并未肯定地说陛下就是在选秀。它给自己留了退路。你们要告诽谤，得证明他们说的是假的。可陛下到底是不是在选秀，你们能证明吗？”
南木急了：“陛下当然没有选秀！那建筑是……”
“是什么？”法官抬起眼皮，“陛下亲自出来澄清了吗？没有吧？既然没有官方定论，那‘疑似’就只是猜测，不算造谣。本官要是接了这案子，岂不是变相承认陛下有可能在选秀？不妥，不妥。”
董平还想争辩，法官已经敲了惊堂木：“诉状驳回！”