开封城的这份“热闹”，似乎有些……虚浮？到了晚上，街道上的行人虽然不少，但大多行色匆匆，脸上也略显惊慌，更少见携家带口、悠闲逛街的，这一路走来的乐安、济南几座城差异很大。路边的摊贩也不多，而且大多集中在几条主干道上，支着简陋的摊子，卖些吃食、针头线脑之类，顾客寥寥。更奇怪的是，这些摊贩似乎都有些紧张，不时东张西望，仿佛在警惕着什么。
“二狗，”季达对跟在身边的刘二狗使了个眼色，“带几个人，四处转转，听听风声。”
刘二狗会意，立刻带着几个机灵的护卫，分散融入来往的行人。
季达则带着张承、吴谨，以及另外几名护卫，装作寻宿的客商，沿着一条相对繁华的街道慢慢走着，暗中观察。
走了一段，季达在一家看起来还算干净的客栈前停下。“就住这里吧。”
客栈掌柜是个精瘦的中年人，见季达一行人衣着光鲜，气度不凡，连忙热情招呼。安排好了上房，季达借口旅途劳顿，让掌柜送些酒菜到房里，便不再外出。
约莫过了半个时辰，刘二狗等人陆续回来了。
“东家，”刘二狗压低声音，脸色有些凝重，“这开封城，晚上有点不对劲。”
“细细说来。”季达示意他坐下。
“我们分头打探了一下。这开封城白日里还算正常，买卖照做，官府衙门也有人办事。可一到了晚上，尤其是戌时以后，街面上就会很快的冷清下来。”刘二狗组织着语言，“做小买卖的，摆摊的，都得向一个叫‘黄河商会’的交‘夜市管理费’。不交？也行，但你的摊子就别想安生，不是有人来捣乱，就是有地痞流氓在你摊前闹事，客人根本不敢靠近。若是行人路过某些繁华路段，不买他们的东西，也可能被纠缠、调戏。据说，这种情况已经持续了三四个月了。”三四个月就是梁州政府刚成立、稳定下来一个月左右的时间。
“黄河商会？”季达眉头紧锁，“什么来头？他们收钱的名目在地方政务里公示了么？”
“我马上去政务厅去查。”护卫说完扭头就往外走。
另一名护卫接口道：“东家，我这边还打听到，这黄河商会是本地新近崛起的一个大商会，生意做得很大，据说包揽了开封城好几条主要街道的改建工程。会长叫庄贤，四十来岁，为人……据说很‘豪爽’，官府、绿林两道都吃得开。至于官府……”护卫顿了顿，看了一眼张承和吴谨，“据说，梁州公安厅的厅长，是庄贤的姐夫。梁州新办的《梁州日报》，背后的东家也是黄河商会。”
季达的脸色沉了下来。公安厅负责地方治安，报纸是现在各阶层了解社会的窗口，商会又垄断了商业……这庄贤，能量够可以的啊！就目前观察，这已经不是简单的欺行霸市了，这是要形成地方性的垄断势力和黑恶势力了！
“监察厅呢？梁州的议员都是吃干饭的？”季达的声音已经带上了冷意。他苦心建立的三权分立、相互制衡的体系，难道在梁州就形同虚设？