刑场设在广场东侧的空地。监刑官一声令下，雪亮的鬼头刀扬起，在秋日的阳光下反射出刺目的寒光。
“咔嚓！”
十多颗人头滚落，鲜血喷溅，染红了刑场的黄土。
短暂的死寂之后，是震耳欲聋的、混杂着痛哭与欢呼的声浪。许多百姓跪倒在地，朝着皇宫方向磕头，高呼“陛下圣明！”“青天大老爷！” 更有甚者，披麻戴孝而来，当即烧纸送信给被害死的亲人，告慰亡亲在天之灵。
这场公开处决，如同一声惊雷，炸响了整个齐国，也震撼了所有在齐国的外国使节。
消息通过《齐国公报》、《万民日报》等官方渠道，连同详细的案情通报、判决文书，迅速传遍九州。各州郡县的官吏，无论清廉还是心中有鬼，无不悚然。三十多名官员被斩首示众，两百多人下狱，几乎全州的议员被剥夺资格、追究刑责……这力度，这决心，前所未有！
“功是功，过是过。”季达在随后发布的《告全体官吏书》中，斩钉截铁地写道，“昔日有功，朝廷不吝封赏；今日犯法，国法绝不容情！望诸君以李尚北等人为鉴，恪尽职守，清廉自守，莫要自误！”
这话说得冷酷，却也给那些惶惶不安的官员吃了一颗定心丸——只要你不贪不枉，就不用怕。同时，也彻底堵住了“功过相抵”的侥幸心理。一时间，齐国官场风气为之一肃。当然，暗地里骂季达“刻薄寡恩”、“卸磨杀驴”的，也不在少数。
在相关报道的最后，还特别写出了线索举报的方式。就是告诉所有人，不论是政务官员，还是议员都必须活在所有人的监督之下。
梁州肃贪的余波尚未平息，另一场风暴已在暗处酝酿——这次，来自那些参加完登基大典、却迟迟未归国的各国使节。
这些使节，原本是来观礼、道贺，顺便打探这个新兴齐国虚实的。季达登基时的盛大场面、新奇器物、火炮、热气球、飞艇，让他们大开眼界，心中震撼。随后梁州爆出的惊天贪腐案，以及季达铁腕无情、公开处决数十名高官的举动，更让他们看到了这位新皇截然不同的统治风格——强硬、高效、法度森严，且似乎……不太在乎“体面”。
这种风格，让习惯了中原王朝“怀柔远人”、“厚往薄来”套路的外使们，既感到新奇，又隐隐不安。尤其是当他们通过齐国日益发达的报业系统，了解到更多关于齐国新政——比如“依法治国”、“士农工商平等”、“废除跪拜”、“不设太监”等等——的具体内容后，这种不安变成了深深的警惕。
“此子所行，迥异常轨，恐非池中之物。”西魏使者苏绰在写给宇文泰的密信中如此评价，“其重法度，轻礼教；重实利，轻虚名；重军械，轻文华。长此以往，齐国必能在短时间内大力提升国力，成为周边国家的心腹大患。”