他知道，这道旨意一下，四千多颗人头落地，江南的血色会更浓。但，没有雷霆手段，何来真正的太平？那些枉死的百姓，那些破碎的家庭，需要的不只是抚恤，还有公道。三月初，吴郡城外临时搭建的法场。 二十座高台依次排开，台上跪着第一批被判处死刑的战俘。台下，黑压压的百姓沉默地看着，许多人手里攥着亲人的牌位，或沾血的衣物。
监刑官高声宣读罪状：“张三，原侯景军什长，于南梁大宝元年十一月，在吴县张家村，率部劫掠，杀村民七人，奸污妇女三人……依《齐律》，判处斩立决！”
每一桩罪行被念出，台下便响起压抑的哭泣或咬牙的咯吱声。
刽子手鬼头刀落下，血溅三尺。有百姓当场晕厥，也有人跪地痛哭：“爹，娘，儿子给你们报仇了……”
这场持续了整整十日的公开处刑，通过报纸详尽的报道，传遍全国。支持者拍手称快，认为正义得以伸张。反对者暗叹残忍，却也无法指摘。毕竟，每一桩罪行都有证有据，依法而断。
与此同时，政务院的《战争受害者抚恤条例》迅速下达。江南各郡县设立“抚恤司”，发放钱粮，登记土地损失，并组织人手帮助重建房屋。
仇恨的烈焰，在法律的冰冷和抚恤的温暖中，逐渐找到了一种微妙的平衡。至少，百姓看到了朝廷的态度：作恶者必遭严惩，受害者必得抚恤。
消息传到韶关，陈霸先拿着齐国的报纸，眉头紧锁。
“依法处决四千余人，余者苦役……”他低声念着，看向帐下诸将，“季达此举，是要立威啊。”
副将周文育哼道：“杀了四千，还有两万六在矿场工地做苦力。这手段，够狠。主公，咱们若降，会不会……”
陈霸先摇头：“咱们与侯景不同。侯景是乱臣贼子，烧杀抢掠，天怒人怨。我陈霸先虽然割据岭南，是为保境安民，延续梁祚，未做伤天害理之事。季达要治罪，也治不到我头上。何况萧绎等人也无甚事。季达这就是做给咱们看的。”如果再起刀兵，下场可能就和被处决的战俘一样了。
话虽如此，心中却是一沉。季达对侯景旧部的手段，显示出其“法度森严、不留情面”的一面。自己即便投降，最好的结果，恐怕也就是如萧绎一般，做个富家翁，兵权、地盘是别想了。
“主公，”谋士杜僧明低声道，“齐军王敬部已在郴州集结，看样子，不日便要对我军发起总攻。咱们……是战是降，该早做决断了。”
陈霸先走到帐外，望向北方绵延的五岭。春山苍翠，云雾缭绕，确是易守难攻的天险。可北边的齐国，有火炮，有飞艇，十二万虎狼之师……这险，能守多久？
“再等等。”他最终说道，“看看齐国下一步的动态如何，还有他们的粮草能支撑多久，看看俚、獠诸部的态度。”