九月九日，重阳佳节，高洋于邺城南郊祭天，正式登基称帝，定国号为“晋”（欲示继承司马晋法统，故取“晋”），史称北晋。改元天保，大赦天下（政治犯除外）。
登基仪式尽可能隆重，但明眼人都能看出其中的仓促与高压痕迹。高洋身着衮冕，接受百官朝拜，面色肃穆，不见太多喜色，反而那双眼睛更是幽深难测。他深知，这帝位并非稳如泰山，内忧外患，皆在眼前。
十月，高洋率众北巡，入晋阳宫（高氏起家之根本），于内殿朝见皇太后娄昭君（高欢之妻，高澄、高洋生母）。此举既为彰显孝道，稳定鲜卑旧部人心，亦是向天下宣示，晋阳军事集团仍是他统治的核心支柱。
消息如同长了翅膀，迅速传遍四方，自然也随着商人、谍报，飞到了黄河以南的齐国，以及潼关以西的长安。
西魏，长安，丞相府。
此刻的气氛，与邺城的“喜庆”截然相反，冰冷而压抑。
宇文泰将那份来自东面、详细报告高洋篡位称帝过程的密报狠狠摔在案几上，发出“砰”的一声巨响，吓得侍立的苏绰、宇文护等人心头一跳。
“竖子！无知狂徒！”宇文泰须发皆张，气得脸色铁青，“南有齐国虎视眈眈，北有柔然不怀好意，内部更是高澄尸骨未寒，他便迫不及待行此篡逆之事！元氏虽弱，终是正朔招牌！如此急切撕破面皮，岂非告诉天下人，我联盟内部尽是些寡廉鲜耻、急功近利之徒？更置我于何地！”
他愤怒地在厅中踱步。作为联盟的发起者和主导者，宇文泰一直以“维护魏室、共抗强齐”为旗帜，虽然他自己也权倾朝野，但至少表面上还保持着对西魏皇帝元宝炬的礼节。高洋这一手，等于是把联盟这层“忠义”的遮羞布彻底扯了下来，让他这个“盟主”脸上无光，更可能引发西魏内部那些还心存元魏正统的老臣的非议和不安。也会让那些附庸的蛮夷蠢蠢欲动。
最最关键的是，现在的两魏火炮不到一百门，怎么和齐国斗？！这高洋简直无耻之尤！
“还有，他就不怕此举激怒齐国，让季达找到借口提前北伐？还是他真以为，季达会被那点边贸谈判拖住眼睛？”宇文泰越想越气，高洋的冒进打乱了他的节奏。
苏绰比较冷静，待宇文泰怒气稍平，才缓缓道：“丞相息怒。高洋此举，虽鲁莽，却未必全无考量。观齐国反应，确无立即兴兵迹象。高洋怕是算准了季达眼下重心在南，无心北顾，故而行险一搏，以求快速整合内部，摆脱元氏掣肘。从那边传来的后续消息看，高洋登基后动作频频，显是早有准备。”
宇文护也道：“叔父，事已至此，木已成舟。我大魏若此时公开谴责或与北晋交恶，最高兴的莫过于季达。当务之急，是稳住联盟，至少表面上要维持住。”
宇文泰何尝不明白这个道理？他深吸几口气，强迫自己冷静下来，手指敲着桌面，沉吟道：“立刻以皇帝（元宝炬）名义，起草一份国书……嗯，措辞要‘得体’。先‘震惊’于邺城之变，对元善见（孝静帝）‘被迫’禅位表示‘遗憾’与‘同情’，但……话锋一转，可称‘天意难测，民心所向’，对高洋‘承天受命’表示‘理解’，并‘恭贺’其登基。同时，强调东西两国（指西魏与北晋）昔日同为魏臣，今有强齐虎视，更应‘同舟共济’，‘盟约如旧’。”
他眼中闪过一丝冷光：“光是文书不够。让长孙俭安排，与北晋在北部边境（如河套地区）进行一次联合军事演习，规模不用太大，但声势要做足！让突厥、柔然那些墙头草看看，就算高洋换了旗号，我们两家的联盟依然稳固，针对齐国，针对季达的目标不变！”
“另外，”宇文泰补充道，“传信给我们在北晋的人，尤其是那些拿了我们好处的将领和官员，让他们给高洋带话：篡位就篡位了，屁股要擦干净！内部必须平稳过渡，不能出了任何乱子，别拖联盟后腿！若因内乱给了季达可乘之机，我等绝不会替他收拾烂摊子！”
高洋此人，能在高澄死后迅速掌控局面并悍然篡位，自然有其过人之处。登基之后，他并未沉迷享乐，反而第一时间就展现出了比其兄更强烈、更急躁的“励精图治”欲望。
或许是感受到了来自西魏“盟友”隐晦的警告，或许也很想快速的证明自己不比父亲和兄长差多少。他是真想让北晋尽快强大起来，高洋登基的第一时间采纳了心腹汉臣如杨愔、崔季舒等人的部分建议，推行了一系列旨在加强集权、整顿吏治、提升国力的措施。
其中最为引人注目的一条，便是“削罢州郡”。北晋承袭东魏旧制，州、郡、县三级行政层级复杂，官员冗杂，贪腐盛行，行政效率低下，且加重民众负担。高洋力排众议（主要是部分既得利益的地方豪强和官僚），下令大量裁并州、郡建制，直接以州（或大幅合并后的新州）统县。此令一下，全国官吏编制瞬间砍掉数万，贪腐渠道被大幅压缩，农民需直接面对的盘剥层级减少，负担肉眼可见地减轻。虽然政策推行中难免有阻力、有混乱，但短期内确实起到了精简机构、提高效率、收拢财权于中央的效果。
军事上，高洋深知自家根基在于鲜卑军功集团。他优选鲜卑及鲜卑化汉人中的健勇之士，组建直接听命于皇帝的宫廷宿卫军队，号“百保鲜卑”，给予最优厚的待遇和装备，既是贴身护卫，也是震慑各方、随时可投入关键战场的精锐突击力量。