季达带着家眷，在这两年中，大部分时间都待在了建康。他就像是一位“积木爱好者”，或者说是一个城市的总设计师和监工，时常出现在各个关键工地，解决技术难题，调整规划细节，也乐此不疲地向随行官员和冯小怜、李祖漪等人描绘着未来城市的蓝图。他享受着这种亲手塑造未来的过程，也刻意地与日常政务保持了一定的距离——他要实践自己的治国理念：建立一个拥有强大“自驱力”和“免疫力”的官僚系统。皇帝不必，也不该事必躬亲，而是制定规则、把握方向、监督执行。具体的问题，应该由专业且忠诚的官员们去发现和解决。
他相信，他一手搭建起来的政务院、检察院、众议院、大法院这套框架，经过数年的磨合和多次风波的淬炼，应该具备了相当的自我净化和应对危机的能力。
然而，阳光越盛，阴影也越深。当整个国家，尤其是江南重建这台“超级印钞机”全速运转时，滋生在权力与金钱结合部的“腐菌”，也以惊人的速度和隐蔽性蔓延开来。
起初，只是内勤部（侧重于皇帝陛下及家眷安全的，后来衍射出了收集官员情报的能力，由季达亲自掌控的新成立的部门，类似明朝的锦衣卫、东厂）通过日常的信件审查、人员观察，发现了一些异常苗头。比如，某些派驻江南的地方官吏与当地豪商、新兴工坊主之间往来过于密切。来自北方的一些大商号，在竞标重建工程时，报价和条件出奇的“默契”。江南几个重要港口和内陆枢纽城市的建设用地批复，似乎总是集中在某几家背景相似的商会手中……
这些零散的信息，如同溪流般汇聚到内勤部的分析处。部长郭青山，是个经验丰富的“猎犬”，他敏锐地嗅到了不寻常的气息。他没有急于上报，而是指示手下扩大监控范围，重点盯着那些在“江南工商业振兴计划”和“建康新城建设”中异常活跃的商业团体，尤其是他们与各级官员，特别是主管审批、拨款、招标的关键岗位官员的接触。
线索越挖越多，指向也越来越清晰。一个以“大齐工商贸易促进发展联合会”（简称经贸发展会）为核心的巨大利益网络，逐渐浮出水面。这个由季达早年“共济会”演变而来、在党派成立过程发挥过重要影响力的，有执政野望的，在野党派。如今，只两年多已发展成一个盘根错节、能量巨大的庞然大物。它吸纳了全国近半数的有实力商号、工坊主，名义上配合各地政务厅与商会、商号做行业协调、政策建议、市场信息交流，但实际上，在部分野心家的操弄下，已成为垄断资源、影响政策、甚至腐蚀官员的工具。
郭青山感到事态严重，超出了内勤部的职权范围（季达并未赋予内勤部执法权）。在得到季达默许后，他将一份初步的、标满红线的分析报告，秘密送到了政务院首相杜衡和常务副相吴谨的案头。
此刻众议院议长、前任首相许柳忠，以及检察院院长张承都在杜衡的办公室内。
几人看完报告，脸色阴沉得能滴出水来。张承更是拍案而起：“岂有此理！江南重建，乃国之大事，民心所系！竟有人敢将此视为牟取暴利、中饱私囊之盛宴！此风不刹，新政危矣，国本危矣！”每当有贪腐官吏被揪出来，他总觉得是自己职责有失导致。此刻也是异常愤怒！
许柳忠摆了摆手安抚张承，并示意其不要太心急：“此时必须严查，不管是谁都不能姑息，但一定要隐秘，避免狗急跳墙。我大齐建国虽然已经十年，但新的体制总是让老夫有些担心，尽量在结果出来前不要引起百姓们的担忧。”
吴谨思索片刻后，点点头：“许公，所言有理，但事关重大，必须要秘密进行，且需要找个不让任何人起疑的由头才好。”
几人立刻达成共识：此事必须严查！但如何查，是个问题。经贸发展会，作为齐国前三的大党派，势力庞大，成员众多，且与各级政府、议会盘根错节，牵一发而动全身。一旦动起来，容易打草惊蛇，也容易引发不必要的震荡。而且，按照制度，具体的反腐调查，应由检察院主导。
杜衡摸着两撇小胡子，沉吟道：“此事关系重大，非寻常案件可比。政务院在此表明态度，给予强力支持。我提议，政务院由吴公亲自挂帅，以‘政务院江南重建督导特使’名义，前往建康，巡视重建进度，配合皇帝陛下协调各方重建力量，实则坐镇指挥，为调查提供最高级别的授权和掩护。”
吴谨点头：“正合我意。我明日便动身南下。但明面上的巡视，终究无法彻底解决问题。还需要检察院提供一些...便宜方可，比如...一把更锋利、更隐蔽的‘刀’。”
“检察院......，”许柳忠建议道，“张承院长目标太大，一旦他南下，江南那边必然警觉，要么马上就能知道自己东窗事发了，要么短尾求生......。我记得检察院下有个‘特别巡查局’，局长杜桑是云蒙山书院早期毕业生，早年因梁州案收到牵连，引咎辞职，有些可惜了，但此人能力一直有目共睹，完全可堪大任。让他秘密南下，与郭青山的内勤部配合，暗中展开调查。一明一暗，双管齐下！”
“好！就这么办！”张承眼中闪过坚定。
此刻的吴谨则散发出阵阵杀气，“我会在明面上制造足够多的‘噪音’，吸引注意力。暗地里，让杜桑和郭青山放手去查，务求证据确凿，一击毙命！”