萧衍本就犹豫，听朱异这么一说，又想起“惊扰百姓”、“显得怯懦”，便摆了摆手：“朱爱卿言之有理。王质水军足以御敌，不必再调兵了。”
羊侃长叹一声，退回班列，心中一片冰凉。他知道，建康危矣。
梁武帝又做了一个昏招：他任命萧正德为平北将军、都督京师诸军事，让他去镇守建康外围重镇丹阳。这等于把看家护院的任务交给了内贼。
萧正德心中狂喜，表面却一副忠肝义胆的模样，领命而去。一到丹阳，立刻秘密联系侯景，并派出数十艘大船，假装运送芦苇，实则将大量粮草、军械偷偷运过江，接济侯景军。
此时，梁将王质率三千水军巡弋采石一带江面。侯景探知，颇为忌惮。恰在此时，梁临川太守陈昕上书，认为采石至关重要，王质兵力单薄，请求换防，由他率军加强守备。梁武帝准奏。
这个换防命令，在传递过程中出现了时间差。侯景的间谍敏锐地捕捉到了这个空隙，火速回报。
“天助我也！”侯景大喜过望，立刻抓住这稍纵即逝的战机。十月二十日，乘着江雾，侯景亲率八千精锐，自横江偷渡。此时王质部已接到命令准备撤离，陈昕部尚未完全接防，江防出现短暂真空。侯景军顺利渡江，抢占采石，并俘虏了匆忙赶来的陈昕。随后马不停蹄，连克慈湖等地，兵锋直指建康！
消息传回，建康大震。士民惊惶，争相逃入城内。那些几十年没见过刀兵的士大夫们，吓得面如土色，有的甚至开始打包细软准备跑路。台城（宫城）内外，一片混乱。
梁武帝这才彻底慌了神，将军务全权委托给太子萧纲。萧纲临危受命，倒显出几分担当。他命儿子宣城王萧大器总督城内诸军，赦免囚徒充军，动员百姓参与守城。但仓促之间，组织混乱，效果有限。
真正撑起建康防务脊梁的，是老将羊侃。他挺身而出，以丰富的经验和过人的胆识，重新布置城防，划分防区，整顿秩序，弹压趁乱劫掠的宵小，总算让混乱的局势稍稍稳定下来。太子萧纲对羊侃极为倚重，几乎言听计从。
十月二十四日，侯景军进抵朱雀航，秦淮河上的浮桥，建康南面门户。守将正是东宫学士庾信。这位大才子写诗作文是一把好手，打仗就完全是外行了。看到侯景军杀气腾腾而来，吓得魂飞魄散，竟弃军而逃。守军群龙无首，一哄而散，朱雀航轻易落入侯景之手。
紧接着，早就等候多时的内应萧正德，大摇大摆地打开了宣阳门。侯景军兵不血刃，涌入建康外城！
自十月二十五日起，侯景军开始猛攻台城。然而，台城城墙坚固，又有羊侃亲自坐镇指挥，侯景军猛攻数日，死伤惨重，却无法破城。侯景无奈，改为长期围困，筑起长围，断绝台城内外联系，意图困死梁武帝父子。
与此同时，梁朝各地的藩王和刺史们，如湘东王萧绎、邵陵王萧纶、司州刺史柳仲礼等，闻讯纷纷起兵“勤王”，大军正在向建康汇聚。一场围绕台城的攻防大战与外围的勤王之战，即将上演。
沂州，齐国总参谋部。
巨大的沙盘前灯火通明，气氛凝重而热烈。季达、高昂、周琼、王敬、斛律光等军方核心人物齐聚一堂，连远在边境的王敬和斛律光都被紧急召回。墙上挂着最新的南梁形势图，上面密密麻麻标注着各方势力箭头。
“侯景这厮，动作真他娘的快！”王敬盯着沙盘上代表侯景军的红色箭头，从荆州一路飙到建康城下，忍不住爆了句粗口，“八千人就敢直捣黄龙，还让他成了！梁朝那些兵将都是泥捏的吗？”
斛律光抱着胳膊，冷声道：“承平日久，武备废弛，君臣昏聩，内奸作乱。占尽天时地利人和，却打成这样，不奇怪。”他曾在东魏为将，也曾随使者去过建康，对南朝那种浮华腐朽的风气深有体会。
周琼指着沙盘，分析道：“侯景此举看似冒险，实则精准。他看准了梁朝中枢反应迟钝、各地兵马互不统属、长江防线存在漏洞。一击中的，现在困住了台城，挟天子以令诸侯……至少是令那些还在观望的藩王。局面很微妙。”
高昂眉头紧锁，他是传统军人思维，更关注战术层面：“台城坚固，羊侃善守，一时半会儿破不了。但侯景军孤悬敌境，粮草补给是个大问题。梁朝各地勤王军正在集结，一旦合围，侯景危矣。除非……”他顿了顿，“他能迅速拿下台城，或者有外力介入。”
季达一直没说话，手指轻轻敲着沙盘边缘，目光深邃。他当然知道“历史”上侯景之乱的结局和过程，但如今这个世界因为他的出现已经改变太多，梁朝内部矛盾虽然依旧，但外部环境截然不同。齐国这个变数，会带来什么影响？
“请陛下示下，”周琼看向季达，“我们该如何应对？南梁大乱，于我齐国而言，是风险，也是机遇。”
不等季达说话，高昂立刻接口：“末将以为，机不可失！侯景叛乱，梁朝内乱，长江防线形同虚设。我军可速派精锐，南渡淮水，直插建康周边！若勤王军与侯景相持不下，我军可坐收渔利。若侯景势大，我军可助梁室平叛，顺势索要江北之地。若梁室迅速平定叛乱……我们也能以‘维护地区稳定、防止战火北延’为由，占据江北一些战略要地。无论如何，都能捞到好处！”他越说越兴奋，眼中闪着好战的光芒。周琼却摇摇头：“高将军，稍安勿躁。目前局势尚未明朗。侯景与台城守军、各地勤王军实力对比如何？胜负难料。我军贸然南下，若陷入泥潭，被梁军和侯景军夹击，或者引得西魏、东魏趁虚而入，如何是好？”