其实这些世家豪门的心机还是很深的，最后还是留了一手。
在决定投靠萧绎的同时，几大世家的核心人物暗中碰头，达成了一个秘密协议：将最核心的技术资料和少量成品，分成三份。一份献给萧绎，换取他的信任和支持。一份偷偷运往西魏长安，拿来和宇文泰谈判，鸡蛋不能放在一个篮子里。最后一份，则藏匿起来，作为家族最后的底牌。
至于那些不太成熟、风险较大的“土炮”和“劣质火药”，他们大方地“赠送”给了萧绎和侯景双方。希望用这些东西，能让他们能坐下来谈谈，然后一起对付齐国。
“反正也不稳定，炸膛就炸膛吧。”虞世南私下对王褒说，“让他们先用着，试试效果。咱们正好观察观察，改进技术。”
王褒点头：“正是。而且……若萧绎和侯景能用这玩意儿把齐国打回去，岂不更好？”
虞世南皱眉：“萧家真是一代不如一代了，侯景也是个没脑子的。”
但是人算不如天算，很快在江南的战场上就出现了一种奇怪的现象。
萧绎的军队在进攻侯景占据的巴陵时，首次使用了“霹雳火”，陶罐里填充黑火药和铁片，点燃引信后用投石机抛出。效果……参差不齐。有的凌空爆炸，铁片四射，炸得侯景军血肉横飞。有的落地不响，成了哑弹。
但无论如何，那震耳欲聋的爆炸声和恐怖的杀伤效果，还是让侯景军心惊胆战。
“齐军！是齐军过江了！”有士兵惊恐大喊。
“放屁！齐军在江北呢！”军官呵斥，但自己心里也打鼓。
侯景闻讯，又惊又怒。他没想到萧绎这书呆子居然也有火器。但很快，他的谋士王伟就搞来了几枚未爆的“霹雳火”，工匠报告说，与世家送给自己的一样。
“萧绎小儿！”侯景冷笑，“那就看看谁的火更旺！”
他下令将库存的所有“火药罐”，这里有虞世南给的，也有他的工匠根据齐国雷公炸药仿制的，但更简陋，现在也全部运往前线。
于是，在接下来的战斗中，出现了双方互扔炸弹的一幕，萧绎军抛出一批“霹雳火”，炸得侯景军人仰马翻。侯景军反击，扔出更多“火药罐”，虽然大部分没响，但响的那几个也够吓人。
双方完全忘了世家对他们的希望，打出了真火，也越打越心惊，越打越狠。战场上爆炸声此起彼伏，黑烟滚滚，虽然造成的实际伤亡远不如刀枪箭矢，但对士气的打击是毁灭性的。
消息传到江陵，萧绎脸色铁青。此刻他不想着当初世家和他们说的话，只想着这些世家胆子可真大，居然敢两面三刀！
“废物！一群废物！”他摔碎了心爱的砚台，“虞世南呢？叫他来见本王！”
虞世南战战兢兢地来了，解释说是工匠在逃来的路上被侯景部俘虏不少等等。萧绎虽然愤怒，但也无可奈何。他现在还得靠这些世家支持。
而逃到长安的世家代表，将另一份技术资料献给宇文泰时，这位西魏丞相的反应则冷静得多。
“威力如何？”宇文泰问。