十月的一天，季达正在扬州临时政务厅查看各地送来的难民安置报告，郭岩求见。
“陛下。”郭岩呈上一份厚厚的报告，“各军均已掌握基本防护技能，工兵部队还研发了几种排爆工具和防护装备。这是训练总结和下一步计划。”
季达仔细翻阅，满意地点点头：“做得不错。”
他合上报告，看向一旁的周琼几人：“实话，如果现在渡江，我军面对江南那些‘土炮’，胜算几何？”
郭岩马上挺直腰板，毫不犹豫：“回陛下，十成！从来都是十成十的！臣在训练中反复验证，我军火炮射程、精度、威力均远胜敌军。即便敌军使用爆炸物，在我军严密防护和战术应对下，亦难造成重大伤亡。更关键的是，”他顿了顿，“据细作回报，他们自己的士兵都怕那些动不动就炸膛的‘土炮’。”
季达笑了：“好！要的就是这个效果。”
他走到窗边，望着南方。长江烟波浩渺，对岸的江南笼罩在秋日的雾霭中。
“火器时代来了，虽然来得有些早，有些乱。”季达轻声说，“但没关系，我们是发起者，是领先者。”
窗外，长江滚滚东流。江北，齐国磨利了爪牙，只等那一声令下。
而对岸的江南，却还在掩耳盗铃，同室相残。
时间回到八月。徐州。
本该是秋高气爽的好时节，可季达却觉得心头压着一块沉甸甸的石头。
站在临时行辕的沙盘前，他的目光在淮南、江北、江南三地来回逡巡。此时的王敬第一、第二军已渡过淮河，前锋直逼历阳，目标荆襄。张世凯的第三军正在巢湖沿岸与南梁残部激战。杨西的第四军已拿下广陵，正沿江布防。高昂的海军舰队也已抵达长江口，封锁了江面。一切都在按“定南”计划稳步推进。
可在这时，后院起火了。
“陛下，这是公安部刚送来的急报。”侍卫长刘二狗捧着一份加急文书，脚步匆匆地走进来，脸色凝重。
季达接过文书，快速浏览。越看，眉头皱得越紧。
八月初三，青州至徐州的主官道三处桥梁夜间同时被炸，虽未造成人员伤亡，但物资运输中断两日。此时正是齐军发起进攻的关键时间节点。
八月初五，刚通车不久的沂州至徐州铁路支线，一处铁轨被恶意撬毁，导致一列运煤货车脱轨倾覆，三名司乘人员重伤，一人死亡，铁路停运检修三日。