八月初七，海州新建的军械仓库外围哨所遭不明身份武装袭击，两名哨兵殉职，仓库虽未受损，但警戒级别被迫提升至最高。
八月初九，最严重的一起发生在郯城，三辆运送精密机床部件的蒸汽车刚才郯城，前往下邳时遇袭，护送的一个班十二名士兵全部战死，部件被毁，袭击者全身而退，只留下几具无法辨认身份的尸体。
短短十天，四起恶性破坏事件，目标明确——交通要道、战略物资、军工要害。这绝不是普通的土匪流寇能干出来的。
“查清楚了吗？”季达的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨前的平静。
董平低声道：“公安部狄怀英部长亲自督办，初步判断是专业死士所为，行动果断，撤退干净，现场几乎没留下线索。被击毙的袭击者身上没有任何标识，武器也是市面上常见的制式刀剑，无法追查来源。不过……”
“不过什么？”
“狄部长在调查铁路破坏案时，从一个被吓傻的巡道工嘴里问出点东西。那工人说，事发前两日，曾在附近见过几个生面孔，听口音不像本地人，倒有点像……大河北边的腔调。”大河北边现在是指东魏。
“河北？”季达眼神一凝。河北是东魏高氏的老巢，也是许多旧魏世家盘踞之地。他立刻联想到之前情报显示，那些被清算的世家余孽，有不少逃往了河北，依附于高氏或当地豪强。
“还有，”刘二狗补充道，“海州仓库袭击案中，有个受伤的袭击者被俘后熬不住刑，吐露了一句‘为主家报仇’。”
“主家？”季达冷笑，“看来是那些被我们抄了家、夺了田的旧势力，不甘心失败，在背后搞鬼了。”
他走到窗边，望着外面渐暗的天色。登基已经近三年，内部也整顿了好多次，但还是有漏网之鱼。现在刚刚遇到一些外部阻力，这些魑魅魍魉就迫不及待地跳出来了。也好，正好借这个机会，把藏在暗处的老鼠一网打尽。
“着政务院下令给狄怀英，”季达转身，语气斩钉截铁，“公安部即日起启动打击恐怖分子专项行动，全国范围内彻查一切可疑人员、地下钱庄、非法武装窝点。授予他临机专断之权，凡有抵抗，格杀勿论。各地驻军、民兵配合行动。”
“是！”刘二狗领命，正要退出，又被叫住。
“等等，”季达沉吟片刻，“让情报部的张老五也动起来。与公安部形成明暗配合，让他们去挖。特别是那些逃往河北、关中、江南的世家余孽，他们和谁联系，资金从哪来，死士在哪训练……都要搞明白，然后把这件事给彻底解决。”
“明白！”
董平退下后，季达独自站在沙盘前，手指无意识地敲击着桌面。内忧外患，从来都是相辅相成。外部压力越大，内部那些不甘寂寞的鬼魅就越容易冒头。这次破坏行动虽然被及时挫败，损失也在可控范围内，但传递出的信号很危险，敌人一直都在，并且渗透到了内部核心地带，且有能力组织起相当规模的破坏。
“还是根基不够稳啊。”季达轻叹一声。他推行新政，打击豪强，解放奴婢，均分田地，固然赢得了底层百姓的拥护，但也彻底得罪了旧有的利益集团，并对他们大部分人造成了巨大损失。这些人明面上不敢反抗，暗地里的龌龊行为却从来没有停歇过。