参观的队伍又转至改造后“皇家博物院”区域——这里原为南梁大量闲置偏殿回廊，如今被巧妙连通布置成系列展厅。最吸引学子们的是“大齐制造与技术沿革馆”。馆内光线明亮，玻璃展柜中整齐陈列着自最早潜龙谷生产的老式燧发火铳、缴获改造的旧式投石机部件，直至如今令敌军闻风丧胆的“巨灵神”火炮系列模型——从第一代笨重粗糙需数十人搬运操作原型，到如今第十一代可驮马牵引、射程精度俱佳的缩小比例精致模型。旁配文字图片详解历次改进缘由技术难点突破。
众学子伸长脖子贴着玻璃往里瞧个不停，好些男孩激动得脸蛋通红压低声音嚷嚷：“我看见第十代了！”“老师说那个能打三里开外！”“听说陆将军（斛律光）上月又在北边用它吓唬北晋人呢！”
旁边还有个“飞天器械角”，停放着一架等比缩小的“云顶”飞艇模型和最早热气球的复原品，甚至还有正在试验中的，固定翼飞行器，同样引得阵阵惊叹。
紧接着是“帝国创业史记馆”，用连环画般生动图画与简明文字讲述季达如何从郯城起步、如何通过汤饼赚到第一桶金，又收芸娘万石头、惩贪官、灭山匪、联姻冯氏、夺郯城、败侯景、定江南……直至如今挥师南北、规划金陵大业一路历程。许多事连师长都是首次见到官方如此详细直白披露，看得入神的同时也不免对那个高踞九五之位上年轻人更加感佩唏嘘感慨无边。季达此举主要是希望所有人，不论身份都可以对未来充满期待。
宫内导览尽是温文介绍，并未刻意煽情宣扬什么，这种平实反而让参观者感受到真切厚重。“开放宫禁”首日参观总体氛围既轻松又肃穆。孩子们惊叹历史与奇迹，师长们感慨时代变迁与帝王心胸。
不知不觉小半天过去，参观线路最后绕回接近内廷界墙外的皇家园林区。腊月时节，花园中常绿树木苍色犹存，几株早梅暗香浮动。导览员笑着宣布今日参观到此结束，并赠每人一枚特制铜质纪念章（正面金陵宫轮廓，背面“天启九年首访留念”字样）及一小袋由后宫娘你们，特意让宫内御厨房特制的点心（牛奶饼干与果脯）。学子雀跃接过，蹦跳着离开御园，欢声笑语洋溢宫墙内外。
远处，临春阁高高飞檐之下，冯小怜与李祖漪裹着锦裘立在廊下凭栏望着外朝方向隐约传来稚嫩喧嚷与逐渐远去的脚步声。她们原先对于开放宫禁心中紧弦般的忧虑，此刻早已被这观摩一日安然无事之状尽数减退了。
李祖漪轻挽冯小怜手臂柔声笑道：“姐姐你看，外面参观区域离咱们这儿远得很呢，又有好几道墙门隔绝，哪里能影响到我们。瞅着那些孩子欢快模样，反倒觉得冷冷清清宫中添了些热闹生机趣味儿。” 冯小怜颔首认同，望着外头眼中流露欣慰：“夫君此策果然高明。帝王与百姓距离拉近，皇宫不再神秘莫测，皇家尊崇自然巍然树立，这才是真正的‘与民同在’王道吧。”顿了顿又说：“宫内前朝殿宇打造成博物院挺好，摆设那些物件既可彰显我齐国军威技术实力，也使学子百姓了解国度创业来之不易珍惜今日和平富足，实属一举多得。”
金陵宫的第一批参访者渐渐远去，仅剩二十来个“主人”的金陵宫刹那间又静谧下来只剩风声吹拂廊下铜铃摇曳清响回荡。不过这短暂喧嚣离去并未使她们感伤怅惘生出“人情散去”萧条感，反倒是满怀欣慰期待，因为参观证明了季达规划的开放之路切实可行。既可以民众近距离接触皇家庄严文明成果又不侵扰内廷私人生活安宁稳定，确实是“内外得兼”妙策。
冬月转眼即逝，新年脚步迫近。依照原定计划，季达携家眷应于腊月底启程返回沂州老京参加每年一度的新年庆典与年初众议院大会。冯小怜与李祖漪提前几日开始指挥宫人收拾行装准备北还事宜。
日子忙碌充实，偶尔闲暇她们会漫步修复一新的御花园内，望着波光粼粼玄武湖水映照着钟山黛影轮廓，偶尔也聊起北方局势点缀话题。她们知道即便江南温暖如春，北方草原寒冬却从来不会平静。
视线越过长江大河，投向苍茫北方。当初西魏宇文泰煞费苦心拼凑起来的那个反齐联盟，表面上靠“共享破城铳技术”这根脆弱的胡萝卜维系着，实则内里各怀鬼胎。尤其是得了些甜头便容易膨胀的北方游牧部族，更是联盟中最不稳定的火药桶。
柔然，这个曾经雄踞漠北、让北魏头疼不已的草原霸主，如今虽已不复当年勇武，但野心和贪婪却一点也不少。天启九年夏天，他们如愿从西魏那里得到了第一批“援助”——三十门粗笨的“破城铳”及近六百发配套弹药（主要是实心铁弹和少量粗糙霰弹）。东西到手，柔然可汗秃突佳（就是当年送妹妹嫁给高澄那位）和他手下几个头领顿时有点飘飘然了。
在他们有限的认知里，当年东魏、西魏那些坚固的城寨，就是因为没有这些叫火炮的东西才难以攻破。现在我们也有了！这东西在草原上放几声响，怕是能把南朝（他们依然习惯性对齐国以南称呼）骑兵和马群吓破胆吧？
于是从秋天开始，柔然部落在与北晋接壤的代郡、朔方郡北部方向的草场迁徙和试探性南下活动陡然频繁起来。他们甚至公然扣押、抢劫一些来自西魏、北晋或途经柔然领地前往西域商队的财物，理由居然是可笑的“探查齐国奸细”，实则就是眼红财物、顺便挑衅试探。
消息传到长安，本就身体有些不好的宇文泰气得差点吐血！