汴京，翌日，巳时初刻。
王斌押送的车队，终于在这一日的晨光中，缓缓驶入汴京东门——朝阳门。车队虽经昨夜激战，略显狼狈，人马皆带疲色，但旗帜依旧鲜明，甲胄映着朝阳，带着一股肃杀后胜利归来的凛然之气。早已接到通知的殿前司接应人马已在城门下列队等候，开封府衙役肃清道路，沿途百姓虽被昨夜变故惊扰，此刻仍聚在街道两侧，好奇而敬畏地观望着这支护送“惊天罪证”的队伍。
王斌骑在马上，腰背挺直，脸上那道箭矢擦伤已经简单包扎，更添几分刚毅。他目光扫过街道两旁的人群，心中并无丝毫松懈。越是最后关头，越容易出岔子，这是他在军中多年得出的经验。他低声对副将吩咐：“传令下去，保持队形，警惕人群，直至将人犯证物安全移交。”
“是！”
车队未作停留，径直穿过御街，转向皇城方向。沿途，百姓的议论声隐约传入耳中：
“听说了吗？昨夜寿王府杀声震天，死了好多人！”
“何止！城中好几处都起了火，还有贼人趁乱打劫！”
“说是寿王谋逆，勾结外敌，被官家拿下了！”
“真是知人知面不知心，堂堂亲王，竟干出这等事……”
“多亏了官家圣明，张御史、狄侯爷还有顾指挥使他们得力啊！”
“那些证物车里，听说藏着能要寿王命的东西……”
王斌听着这些议论，心中明白，昨夜的雷霆行动和初步的安民告示已经开始发挥作用。民间舆论正在从最初的恐慌，转向对逆党的谴责和对朝廷的认可。这是好事，但真正的风暴，恐怕要在罪证公开、审判开始时才会完全展现。
车队抵达皇城东华门外。早已等候在此的范纯礼、薛向、顾震，以及三法司（刑部、大理寺、御史台）的主官，皆神情肃穆。交接仪式简短而庄重。王斌下马，向范纯礼等人抱拳复命，呈上详细的押送文书和沿途遇袭记录。
“王统领一路辛苦，功莫大焉。”范纯礼郑重还礼，随即命令属下，“立即将人犯周晦押入皇城司诏狱，单独关押，严加看管！所有证物箱笼，即刻移送至大理寺证物堂，由三法司、皇城司、殿前司共同派员监督开封、登记、造册！不得有误！”
“遵命！”
一队队士卒和内侍开始紧张而有序地搬运箱笼。那枚从栖霞谷起获的半截伪玺，以及装着“獬豸令”、通敌密信等最核心证据的紫檀木盒，则由范纯礼、薛向、顾震三人亲自护送，直入大内，面呈皇帝。
王斌完成了使命，终于可以稍稍放松紧绷的神经。他望着那些沉重的箱笼被搬入巍峨的皇城，心中一块大石落地。接下来，就是朝廷中枢的事了。
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垂拱殿后阁。
赵小川刚刚听取了范纯礼、薛向、顾震关于昨夜行动全面总结及今晨接应情况的禀报，此刻正与孟云卿一同，仔细查验摆放在御案上的几样最核心的证物：半截伪玺、五枚完整的“獬豸令”（螭吻、狻猊、睚眦、蒲牢、狴犴）、以及一叠挑选出的、内容最具冲击力的通敌密信。
殿内烛火通明，映着这些物件冰冷的光泽和信纸上那些触目惊心的文字。
“私刻伪玺，藏匿多年，其心可诛。”赵小川拿起那半截玉玺，指腹摩挲着断口处精细的雕工。玉质温润，若非断裂，几可乱真。“这应是当年‘承嗣案’的余孽。皇叔保留此物，恐怕不止是纪念，更是野心的象征。”
孟云卿目光落在那些密信上，语气带着寒意：“勾结耶律斜轸，约定在‘汴京有变’时于北疆制造事端，牵制我军；贿赂西夏权贵，换取其承认‘新朝’并提供战马、工匠；甚至计划在得手后，割让边境数州予辽夏，以酬其‘助力’……这已不是普通的权争，这是要将祖宗基业拱手卖与豺狼！”
赵小川放下玉玺，拿起那枚“螭吻令”：“五令齐聚，象征着他那个地下帝国的完整架构。螭吻掌总财，狻猊传中枢，睚眦司武力，蒲牢管外联，狴犴镇东南……倒真是分工明确，架构清晰。可惜，用错了地方。”
他转向范纯礼等人：“三法司审讯进展如何？”
范纯礼禀道：“陛下，寿王赵元俨自被擒后，时而癫狂叫骂，时而沉默不语，尚未吐露有价值口供。但其党羽中，已有数人在证据面前和心理攻势下开始招供，尤其是户部员外郎周廷、宫中逆宦王顺等人，供词与现有书证能相互印证。‘玄圭’周晦正在押解途中，此人极为关键。预计待周晦到案，与寿王对质，并结合这些核心物证，三日之内，可形成完整供状与证据链。”
薛向补充：“东南张御史处已开始着手整顿盐政、漕运，清理涉案商号、仓库、码头，追缴赃款。北疆狄侯爷加强戒备，并已将擒获西夏‘睚眦令’持有者野利荣之事通报辽夏方面，施加外交压力。目前边境暂无异动，但狄侯爷判断，对方不会善罢甘休。”
顾震则汇报了汴京善后：“城中火场已清理完毕，伤亡百姓正在抚恤，受损房屋由工部督导修复。擒获的趁乱暴徒正在审讯，区分首恶与胁从。宫内逆党肃清已近尾声，共查出与赵安有牵连或行为可疑的内侍、侍卫二十七人，皆已控制。皇后娘娘昨夜亲自搜捕逆党，居功至伟。”
孟云卿微微摇头：“分内之事。只是宫中竟被渗透至此，臣妾亦有失察之责。”
赵小川摆摆手：“树大有枯枝，非一日之寒，亦非一人之责。此番能一举廓清，已是万幸。”他沉吟片刻，道：“当务之急有三。其一，加快审讯，厘清全案，务求铁证如山，经得起天下人与史笔审视。其二，稳定朝野，安抚民心，迅速恢复汴京及东南秩序，不可因肃奸而生乱。其三，防范外患，北疆、西北均需警惕，给狄咏足够的支持和授权，让他能稳住局面。”
他看向众人：“范卿，你总领审讯与证据整理，协调三法司、宗正寺，务必办成铁案。薛卿，你统筹经济善后与东南整顿，钱粮调度、商号清理、漕运改革，皆需尽快拿出章程。顾卿，你负责京城与宫内安保善后，继续深挖余孽，确保不再有变。皇后协理宫内事务，并关注东宫及各位皇子安危。”
“臣等（臣妾）遵旨！”
赵小川最后道：“此案终审，朕意公开进行。地点就设在大理寺正堂，允许百官旁听，并择其要害，昭告天下。朕要让天下人都看看，叛国逆贼是何下场，也让那些心存侥幸者，彻底绝了念想！”
公开审判逆王！众人心中一震，皆知这是彰显国法、震慑宵小的绝佳方式，但也意味着要将皇室疮疤公之于众，需要极大的决心和掌控力。
“陛下圣断！”众人齐声道。
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北疆，狄咏大营。
狄咏收到了朝廷关于寿王被擒、核心证物安全抵京的通报，同时也接到了赵小川新的密旨：授权他全权处置边境事务，若辽夏有异动，可先行动手，务必确保边境无虞；并可将擒获野利荣之事及部分通敌证据，通过正式外交渠道照会辽国与西夏，施加最大压力。
“杨烽，将我们掌握的、寿王与耶律斜轸部勾结的部分信件内容（隐去最核心的），以及野利荣关于西夏卷入的口供摘要，整理成文。派使者分别送往辽国上京（给辽主）和耶律斜轸大营，以及西夏兴庆府。质询其纵容部下勾结我国逆党、图谋不轨之罪，要求其严惩涉案人员，并保证不再发生类似事件。”狄咏命令道。这是先礼后兵，也是试探对方反应。
“侯爷，若是耶律斜轸恼羞成怒，直接动武呢？”杨烽问。
狄咏冷笑：“那正好。我北疆将士枕戈待旦多日，正愁没机会活动筋骨。他若敢来，我们就按‘边境挑衅、意图侵我疆土’予以坚决回击！记住，我们现在是占理的一方，是被害者。反击要狠，要快，打掉他的气焰，但也要控制规模，不宜演变成全面大战。关键是让他明白，勾结逆党的好处没捞到，反而要崩掉几颗牙！”
“明白！”杨烽领命，又笑道，“侯爷，咱们那些新式的‘地窝子’哨所和补给包，这几日用下来，斥候兄弟们都说好！隐蔽性强，构筑快，携带方便，大大增加了前出侦察的持久力和安全性。沈括先生那边，是不是该给记上一功？”
狄咏也露出一丝笑意：“自然要记功。此战若能不战而屈人之兵，或有小战而全胜，新装备功不可没。待此间事了，本侯自会向朝廷为沈先生及工匠们请功。”他顿了顿，“不过，耶律斜轸此人贪婪而暴躁，丢了这么大一条财路，盟友又被擒，恐怕不会轻易咽下这口气。告诉各营，备战之弦，一丝也不能松！”
“是！”
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汴京，东宫。
赵言今日的课业被暂时调整。太子少傅没有如往常般讲授经史或“绩效花草管理”，而是带着他，在几位绝对可靠侍卫的陪同下，登上了东宫一处地势较高的阁楼，远远眺望皇城方向。
昨夜动静不小，东宫虽被严密保护，但赵言还是听到了隐约的喧哗，闻到了飘来的烟味。他有些不安，少傅便以此方式进行解释。
“殿下请看，”少傅指着皇城方向，“那里是陛下处理天下大事的地方。昨夜，有一些很坏很坏的人，想要做危害大宋、危害百姓的坏事，就像花园里最顽固、最会伪装成好花的毒草。陛下和忠臣们，就像最厉害的园丁，连夜把这些毒草都拔除了。”
赵言眨着大眼睛，似懂非懂：“拔掉了？那……会不会伤到旁边的花？还有，拔掉的毒草，会不会又长出来？”
少傅欣慰于太子的思虑，耐心道：“陛下和忠臣们拔得很小心，用的是最准的工具，所以旁边的花都还好好的。至于毒草会不会再长……”他指着远处街道上正在清理修缮的官差和百姓，“这就需要我们以后把花园的土弄得更好，经常检查，看到不好的苗头就及时处理。陛下如今推行‘绩效考成’，让每个官员都像负责一片花圃的园丁，定期检查评比，就是为了防止毒草再生。”
赵言想了想，忽然道：“那……北疆的狄侯爷，是不是也在帮我们看管一个很大很大的花园？防止外面的坏虫子爬进来？”
少傅一愣，随即笑道：“殿下比喻得极是！狄侯爷镇守北疆，就像看守着国家最外面的篱笆，防止豺狼虎豹闯入我们的花园。他用的方法，也和园丁有些像，要熟悉‘虫子’的习性，布置好陷阱和岗哨。”
赵言用力点头，小脸上露出认真神色：“我明白了！当皇帝，就是要管好一个大大的花园，让里面的花都开得好好的，还要看好篱笆，不让坏东西进来。父皇和母后，还有狄侯爷、张御史他们，都是最好的园丁和守篱笆的人！”
童言稚语，却道出了治国理政最质朴的核心。少傅心中感慨，太子虽天性憨直，但心地质朴，善恶分明，若能善加引导，未必不是社稷之福。
“殿下说得对。所以殿下也要好好学习，将来才能像陛下一样，做一个好园丁，保护好我们大宋的花园。”少傅温言道。
赵言重重地“嗯”了一声，望向远方的目光里，多了几分懵懂的责任感。
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大理寺证物堂。
这里的气氛比垂拱殿更加肃穆甚至压抑。巨大的厅堂内，数十张长案拼凑在一起，上面分门别类地铺开着从栖霞谷、寿王府、永利车马行等处查抄来的海量账册、书信、契约、名录。数十名从三法司、户部、皇城司抽调来的精干吏员，正埋头其中，进行着紧张的整理、登记、摘录、比对工作。空气里只有翻动纸张的沙沙声、毛笔书写的细微声响，以及偶尔的低语询问。
苏轼也被临时征调过来，负责对其中涉及复杂经济往来和密语的部分进行解读。他面前摊着那几本符号总账的抄本和部分破译对照表，时而凝神思索，时而提笔疾书，时而与身旁的户部老吏低声讨论。
“苏大人，您看这一处，”一位刑部主事拿着几份账目过来，“栖霞谷起获的丙字号账册记录，与从扬州‘文宝斋’搜出的进货单，在时间和货物种类上能对上，但金额有出入。而寿王府密室找到的一本私账里，却有一笔‘特别支出’，数额恰好是这个差额。这是否说明，部分走私利润，被寿王以‘特别支出’名义截留，未入总账？”
苏轼接过仔细比对，点头道：“极有可能。‘特别支出’……看其流向标注的代号，似乎指向几个京中的武库和匠作坊。结合从寿王别院搜出的那些制式军械，这笔钱很可能被用于私蓄武力。”他提笔在旁边的汇总纸上记下一笔，并画上连接线。
另一位皇城司的干员送来一叠信件：“苏大人，这是从永利车马行暗格找到的，与北疆某些人物的通信，用了不少江湖黑话和切口，您帮忙看看？”
苏轼展信细读，眉头渐渐皱起：“‘老宅需硬货一批，走西口，接货人疤脸刘’……‘西口’可能指西北边境某处隘口，‘疤脸刘’像是接头人绰号。‘货分三路，避开官卡，月底前务必送到黑水城交货’……黑水城是宋夏边境附近的三不管地带。这些信，很可能是在安排向西北边境偷运军械物资，接应寿王可能的外逃或与西夏方面的勾连！”
他立刻将这一发现标记为重要线索，让人抄录后急送范纯礼和顾震处。
证物堂的工作，如同在拼凑一幅巨大而阴暗的拼图。每一份账册、每一封信件、每一件信物，都是拼图的一块。随着整理工作的深入，寿王赵元俨长达十余年、横跨东南西北、勾结内外、图谋不轨的庞大阴谋网络，其轮廓正变得越来越清晰，细节越来越触目惊心。
所有参与其中的人，都感到一种沉甸甸的压抑和愤怒。他们知道，自己正在亲手揭开这个帝国肌体上一个流脓多年的巨大毒疮，过程固然痛苦，但唯有彻底清创，方能获得新生。
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皇城司诏狱，最深处的单独牢房。
“玄圭”周晦被关押在此。牢房经过特殊处理，墙壁加厚，铁栏加固，没有任何尖锐物品，连送饭的碗筷都是软木所制，防止其自残或自杀。两名皇城司最精锐的干员十二时辰轮班看守，目不交睫。
周晦蜷缩在角落的草铺上，双目无神地望着天花板。一夜之间，从掌控东南地下金融命脉、隐于幕后的“账房先生”，沦为阶下囚，巨大的落差和已知的绝望结局，几乎击垮了这个精于算计的老人。
牢门打开，范纯礼在顾震的陪同下走了进来。没有刑具，没有恫吓，范纯礼只是让人搬来一张凳子，坐在周晦对面，平静地看着他。
“周晦，你是个聪明人。”范纯礼开口，声音平稳，“应该明白，到了这一步，顽抗已毫无意义。寿王已然被擒，你们经营多年的网络已被连根拔起，所有罪证，包括你视若性命的符号总账、通敌密信、‘獬豸令’，皆已落入朝廷手中。铁证如山，任谁也无法翻案。”
周晦身体微微颤抖，嘴唇翕动，却没发出声音。
“你为寿王效力十五年，替他打理黑金，勾结外敌，罪行深重，按律当凌迟处死，株连三族。”范纯礼继续说道，语气并无波澜，仿佛在陈述一个事实，“但陛下仁德，念你亦是受人驱使，若你能幡然悔悟，彻底交代所有罪行，指认同党，尤其是厘清那些‘归墟’资金的最终去向和用途，或可……为你家人，求得一线生机。”
“家人……”周晦干涩地重复，眼中终于有了焦距，那是混合着痛苦、恐惧和一丝微弱希冀的复杂光芒。
顾震在一旁补充：“你的儿子周文彦，去年中的举人，如今在杭州府学读书，前程正好。你的女儿已出嫁，孙儿尚在襁褓。还有你老家的族人……他们的命运，某种程度上，取决于你现在的选择。”
这是赤裸裸的攻心。周晦一生算计，或许能看淡自己的生死，但对儿孙家族的牵挂，却是他最大的软肋。
沉默良久，牢房中只有周晦粗重的喘息声。终于，他缓缓抬起头，嘶哑道：“我……我说。但我要见到陛下赦免我家人、不牵连族人的明旨……”
范纯礼与顾震对视一眼，知道突破口已经打开。范纯礼道：“你的要求，本官会如实奏报陛下。但你需要先拿出诚意。就从‘归墟’资金的最终去向，以及寿王与耶律斜轸、西夏方面最核心的联络方式和密约内容开始吧。”
周晦长叹一声，仿佛用尽了全身力气，开始断断续续地交代。顾震示意旁边的书记官开始记录。
窗外，日头渐渐升高。诏狱深处这场没有硝烟的审讯，正一点点撬开这个庞大阴谋最后、也是最核心的秘密。而随着周晦的开口，许多之前模糊的线索开始清晰，许多隐藏的关联开始浮现。
尘埃，正在缓缓落定。但定论之前，仍需要最扎实的拼图与最公正的审判。
皇城司诏狱，最深处的牢房。
周晦的交代持续了整整两个时辰，期间只短暂地喝了几次水。范纯礼与顾震耐心地听着，书记官的笔在纸上沙沙作响，记录下这个庞大阴谋最核心的密钥。
“……‘归墟’资金，并不完全属于寿王，或者说，不完全属于他个人享用。”周晦的声音嘶哑干涩，带着一种破罐破摔后的麻木，“其中约四成，确被他用于收买朝臣、蓄养死士、打造军械、购置田庄别业，以为谋逆之资。还有两成，是维持整个网络运转的成本，打点各路关卡、贿赂地方胥吏、养活各处人手。”