章惇从轿中走出，寿王忙上前两步，执礼甚恭：“章相肯赏光，本王府邸蓬荜生辉。”
“王爷客气。”章惇拱手还礼，目光在寿王脸上停留片刻，“王爷今日气色甚好。”
“托陛下的福。”寿王笑容不变，“请章相先到花厅用茶，陛下稍后就到。”
二人目光相接，短短一瞬，却似交换了千言万语。章惇微微颔首，在管事引领下进了内院。
接着是吕公着、苏轼、沈括……朝中重臣陆续到来。花厅里渐渐热闹起来，但气氛微妙——旧党官员聚在东侧，新政支持者聚在西侧，中间仿佛隔着条看不见的楚河汉界。
戌时初，门外忽然静了一瞬，接着传来整齐的脚步声和甲胄摩擦声。
“圣驾到——”
所有人齐齐起身，垂手恭立。寿王更是快步迎出门外，在台阶下行大礼：“臣赵元俨，恭迎陛下、娘娘！”
赵小川携孟云卿从御辇走下。今夜二人皆着常服，赵小川是玄色锦袍，孟云卿是藕荷色宫装，朴素中透着威仪。
“皇叔请起。”赵小川虚扶一把，打量寿王府门庭，“今日皇叔寿辰，朕特来讨杯寿酒。”
“陛下折煞臣了。”寿王躬身引路，“酒宴已备好，请陛下、娘娘入席。”
宴席设在王府正堂“崇德堂”。堂内灯火通明，十二扇紫檀木屏风上刻着《韩熙载夜宴图》，栩栩如生。二十四张食案按品级排列，正中是御案，稍下是寿王主案。
众人落座，乐工奏起《鹿鸣》之章。寿王举杯起身：“臣蒙陛下隆恩，得享天年。今借寿辰之机，敬陛下、娘娘，愿大宋江山永固，愿陛下万寿无疆！”
“愿大宋江山永固，陛下万寿无疆！”众臣齐声附和。
酒过三巡，菜上五味。宴席间的气氛渐渐活络，官员们开始互相敬酒、寒暄。但有心人会发现，那些敬酒走动，隐约形成了几个圈子——旧党圈、新政圈、还有几个立场模糊的官员，被双方拉扯着。
寿王始终面带微笑，偶尔与左右说笑，但余光不时扫过御案。赵小川正与身旁的孟云卿低声说话，似乎全未在意宴席暗流。
亥时初，寿王拍了拍手。乐声停歇，堂内安静下来。
“陛下，”寿王起身，“臣有一礼，欲献于陛下。”
“哦？”赵小川放下酒杯，“皇叔不是已经献过寿礼了？”
“那是臣子之礼，这是……”寿王顿了顿，“为臣者之谏。”
他示意，曾孝宽捧着一个锦盒上前。盒盖打开，里面是一本装帧精美的书册，封面题着五个大字：《新政得失考》。
堂内一片哗然。
寿王拿起书册，双手奉上：“陛下推行新政半载，成效卓着，臣由衷钦佩。然新政涉事甚广，难免有疏漏之处。臣不才，这三月来，遍访各州，询问商贾、匠人、农户、胥吏，将新政施行中的得失，汇编成册。今日献于陛下，聊表臣拳拳之心。”
赵小川接过书册，随手翻开。内页用工整小楷写成，分“漕运”“盐政”“工匠”“债券”四篇，每篇下列优点若干、问题若干、建议若干。问题列得尤其详细，从“绩效管理加重胥吏负担”到“合作社挤压小商生计”，从“工匠评级引发门户之争”到“债券发售恐引投机”，林林总总，竟有百条之多。
而且每条都附有实例、证人、时间、地点，言之凿凿。
“皇叔用心了。”赵小川合上书册，脸上看不出喜怒，“这书，朕会细看。”
“陛下！”吕公着忽然起身，“寿王殿下此书，实乃老成谋国之言！老臣恳请陛下，暂缓新政，先就书中问题逐一查实、修正，以免酿成大患！”
几个旧党官员纷纷附和：“臣附议！”
苏轼忍不住反驳：“吕相此言差矣！新政推行至今，漕运损耗降三成，盐价稳中有降，工匠创新百出，鄄州灾民得救——这些都是实打实的功绩！岂能因一些细枝末节的问题，就全盘否定？”
“苏学士！”另一个旧党官员拍案而起，“你所谓‘细枝末节’，在百姓那里就是天大的事！寿王殿下书中写得明明白白：徐州码头力夫因完不成绩效被打伤，扬州小盐商因合作社挤兑破产自杀！这些难道也是细枝末节？”
双方争论再起。堂内乱成一团。
寿王垂眸饮酒，仿佛这一切与他无关。赵小川静静看着，忽然抬手。
堂内顿时安静。
“诸卿，”赵小川缓缓道，“皇叔这本书，确实提了许多问题。有问题，不怕，改了就是。但朕想问诸位：若因有问题就停下，那漕运损耗谁来降？盐价上涨谁来管？工匠地位低贱谁来解决？鄄州灾民谁来救？”
他站起身，走到堂中：“新政不是请客吃饭，不可能人人满意。但朕敢说，这半年来，得利的百姓，比受损的多；受益的商户，比吃亏的多；看到希望的匠人，比抱怨的多。至于书中这些案例——”
他看向寿王：“皇叔，朕会派人一一核查。若属实，该补偿的补偿，该修正的修正；若有虚……”他笑了笑，“那便再说。”
话说到这个份上，谁也不敢再争。宴席继续，但气氛已冷。
就在此时，堂外忽然传来喧哗声。一个锦衣青年跌跌撞撞冲进来，身后跟着几个想拦又不敢拦的王府侍卫。
“赵言？”赵小川皱眉。
来者正是憨王赵言。他今夜本不该来——孟云卿特意嘱咐他称病在府，就是怕他在这等场合闹出乱子。可不知怎的，他还是来了，而且脸色苍白，眼神惊恐，像是见了鬼。
“皇兄！皇嫂！”赵言扑到御案前，语无伦次，“我……我看见了！我看见……”
“看见什么了？”孟云卿温声问，同时示意侍卫退下。
赵言喘着粗气，左右看看，压低声音：“我看见……一本册子，上面写着……写着‘谋反’！”
四字一出，满堂死寂。
寿王手中的酒杯“啪”地落地，碎成几瓣。
“赵言！”赵小川沉声，“休得胡言！你喝多了！”
“我没喝！”赵言急得跺脚，“我刚才……刚才肚子不舒服，找茅厕，走错了路，进了一个书房。桌上就摆着那册子，封面写着《谋反……谋反什么表》……”
曾孝宽脸色煞白，下意识看向寿王。寿王却已恢复镇定，苦笑道：“憨王殿下怕是看错了。臣府中怎会有那种东西？定是殿下误将臣编纂的《王府事务考核表》看岔了。”
“对对对！”曾孝宽忙道，“那是府中管事考核用的，封面上写的是‘王府事务进度考核表’。憨王殿下不识字，怕是看错了……”
“你才不识字！”赵言怒了，“我认得‘谋反’俩字！我师傅教过我！”
场面尴尬至极。赵言是出了名的不学无术，他说认得字，谁信？可若说他不认得，他偏偏又说得有鼻子有眼。
孟云卿忽然开口：“好了赵言，定是你看错了。皇叔忠心耿耿，怎会有那种东西？”她起身，“陛下，赵言怕是真喝多了，不如让臣妾先带他回去醒醒酒。”
“也好。”赵小川点头，“薛让，护送皇后和憨王回宫。”
离席前，孟云卿看了寿王一眼，那眼神平静无波，却让寿王心中一凛。
宴席不欢而散。官员们匆匆告辞，谁都怕沾上这趟浑水。不到一刻钟，崇德堂就空了大半，只剩寿王、曾孝宽，以及几个心腹。
“殿下……”曾孝宽声音发颤。
寿王抬手制止他，缓缓走到赵言刚才指的方位——那是通往王府西苑的角门。他盯着那扇门，许久，才开口：“赵言，是从西苑过来的？”
“是……”一个侍卫战战兢兢回答，“憨王殿下说找茅厕，小的指了东厢，可他……他往西去了。”
“西苑……”寿王眼中寒光一闪，“本王的书房，就在西苑。”
他转身，一字一句：“曾孝宽，你现在就去书房，看看那本《考核表》还在不在。如果在，收好；如果不在……”他顿了顿，“查今夜所有进出西苑的人，一个不漏。”
“是！”
曾孝宽匆匆离去。寿王独自站在空荡荡的堂中，望着满桌残羹冷炙，忽然笑了，笑声在空堂里回荡，诡异莫名。
“赵言啊赵言，”他轻声道，“本王还真是小瞧你了。”
同一时间，西苑书房确实出了事。
但并非赵言拿走册子，而是另一个人——李铁锤。
今夜他本在王府外潜伏，监视进出人员。见赵言匆匆入府，又见宴席生变，他意识到机会来了。趁侍卫注意力被吸引，他翻墙潜入西苑，按之前查探的线索，找到了寿王书房。
书房陈设简单，一桌一椅一书架，看似寻常。但李铁锤在漕运司多年，最擅察细节——他注意到书架第三排的几本书，书脊崭新却无翻阅痕迹。
轻轻一推，书架无声滑开，露出后面一道暗门。
暗门没锁。李铁锤闪身而入，里面是个不大的密室，仅容转身。墙上挂着一幅地图，标注着密密麻麻的符号；桌上摊着几封信，他匆匆一瞥，看到“辽国”“部落”“火药”等字眼。
最显眼的是桌角那本册子——蓝布封面，题《壬寅年事务进度考核表》。他翻开一看，瞳孔骤缩。
这哪里是什么王府事务表？分明是谋反计划！
正待细看，门外传来脚步声。李铁锤来不及多想，抓起册子塞入怀中，又从桌上信札中抽了几张塞进去，闪身出了密室。刚把书架复原，书房门就被推开了。
曾孝宽带着两个侍卫冲进来，直奔书桌。见桌上空空如也，他脸色大变：“搜！”
李铁锤已躲到窗外檐下。眼看侍卫要搜到这边，他一咬牙，从怀中掏出册子，撕下最后几页塞进靴筒，然后将整本册子用力抛向对面屋顶——
“什么人！”侍卫冲出来。
册子在空中划过弧线，落在屋顶瓦片上，发出轻响。曾孝宽抬头，只见一道黑影掠过围墙，消失在西苑深处。
“追！”
侍卫们追去。曾孝宽却盯着屋顶那本册子，犹豫片刻，喊来梯子，亲自爬上去取了下来。
封面完好，但里面……他翻开一看，心头一沉。最后几页，被撕了。
那几页，正是记录着最核心的人员名单、联络方式、以及……与辽国往来的密约。
“完了……”曾孝宽瘫坐在地。
亥时三刻，皇宫福宁殿。
赵言已经缓过神来，但还在嘟囔：“我真的看见了……那册子上就是写着‘谋反’……”
“本宫知道。”孟云卿温声道，“但你记住，从现在起，你没看见过那册子，你只是喝多了走错路，明白吗？”
赵言似懂非懂地点头。
赵小川从殿外走进来，身后跟着李铁锤。李铁锤一身夜行衣，脸上还有擦伤，但眼神明亮。
“陛下，臣拿到了。”他从怀中掏出那几页纸。
赵小川接过，就着烛火细看。越看，脸色越沉。
这几页纸，一页是“壬组人员名单”，列了十二个代号，后面标注着身份：禁军旧部三人、边军将领两人、地方官员四人、商贾三人。其中“癸七”后面，赫然写着“徐有财护卫长”！
第二页是“联络节点图”，标注着从汴京到辽国上京的七处联络点，每处都有负责人、暗号、备用方案。
第三页最惊人——是一份草拟的《宋辽密约》，约定事成之后，割让河北三州，开放五市，岁币减半，还有……立寿王生母为辽国“义贞公主”，以全孝道。
“好一个孝子。”赵小川冷笑，“为了给生母争名分，不惜割地卖国。”
孟云卿接过看了，也倒吸凉气：“这若传出去……”
“不能传。”赵小川将纸在烛火上点燃，“无凭无据，仅这几页纸，扳不倒寿王。反而会打草惊蛇。”
他看向李铁锤：“寿王现在定知册子失窃，但他不知道丢的是哪几页。朕猜，他会做两件事：一，立即切断与名单上所有人的联系；二，加快行动。”
“陛下，要不要先抓人？”李铁锤问。
“抓谁？抓‘壬一’‘壬二’？我们连他们是谁都不知道。”赵小川摇头，“而且一旦抓人，寿王就会知道我们拿到了名单，必会调整计划。到时敌暗我明，更被动。”
他走到地图前，手指划过那些联络点：“他要动，就让他动。我们要做的，是等他动的时候，人赃并获。”
“可万一他……”孟云卿忧心。
“所以我们要逼他动，还要让他按我们预想的节奏动。”赵小川眼中闪过精光，“李铁锤，那本册子，你看了多少？”
“臣匆匆翻了几页，记得大概。”李铁锤回忆，“分‘舆论’‘财政’‘人心’‘朝局’四部分，每部分有数十条细则，每条都有完成标准、责任人、时间节点。”
“像什么？”
“像……像工部的工程进度表。”
赵小川笑了：“绩效管理，朕教给百官的，倒被他学去了。”他沉思片刻，“既然他喜欢按计划来，那我们就打乱他的计划。”
他对孟云卿道：“明日早朝，朕要宣布三件事：一，成立‘新政巡查司’，由你任正使，李铁锤任副使，巡查各州新政施行情况，特别是……寿王书中提到的问题。”
“二，将债券兑付点从四个增至十二个，覆盖所有路治所。并宣布，凡认购债券百份以上者，可优先参加明年‘皇家工匠学堂’选拔。”
“三，”他顿了顿，“朕要重修《宗室管理条例》，明确亲王不得私蓄甲兵、不得结交边将、不得与外国私通书信。违者，削爵圈禁。”
孟云卿眼睛一亮：“陛下这是要……敲山震虎？”
“不只震虎，还要逼虎出洞。”赵小川道，“寿王谋划多年，最缺的就是时间。我们步步紧逼，他要么放弃，要么提前行动。而以他的性子……”
“绝不会放弃。”孟云卿接道。
“对。”赵小川看向窗外夜色，“所以接下来，我们要做好准备。李铁锤，你暗中联络可信的禁军将领，特别是……当年与荣王、寿王有过节的。薛让，皇城司全员待命，盯紧寿王府一举一动。”
“臣遵旨！”
二人退下后，殿内只剩帝后二人。孟云卿轻声道：“陛下，赵言那边……”
“他是个福将。”赵小川笑了，“若不是他闹这一出，寿王不会慌，李铁锤也没机会得手。只是……”他敛了笑意，“经此一事，寿王必视赵言为眼中钉。你要多派些人保护他。”
“臣妾明白。”
赵小川走到她身边，握住她的手：“云卿，怕吗？”
孟云卿摇头：“有陛下在，不怕。”
“朕其实也怕。”赵小川轻声道，“怕算错一步，满盘皆输；怕牵连无辜，血流成河；怕这新政，终究敌不过百年积弊。”
他转身，望着烛火：“但怕也得走。因为退一步，就是万丈深渊。”
孟云卿将头靠在他肩上：“臣妾陪陛下走。”
夜色深沉，寿王府书房却灯火通明。
曾孝宽跪在地上，浑身发抖：“殿下，是臣失职……臣愿以死谢罪……”
寿王背对着他，望着墙上那幅《风雨归舟图》。许久，才开口：“册子最后一页，写的什么？”
“是……是‘壬组’启用方案。约定若事泄，即刻启用，行……行刺陛下……”
寿王转身，脸上竟带着笑：“所以现在，李铁锤拿到了这个方案。他一定会报给陛下，陛下一定会加强戒备。然后呢？”
曾孝宽茫然。
“然后，”寿王缓缓道，“他们就会把注意力，全都放在‘壬组’上。他们会盯着所有可能行刺的人，会加强宫禁，会排查一切可疑人物。”
他走到书案前，提笔写下一行字：“而真正的杀招，从来不在‘壬组’。”
笔锋一顿，他抬头：“曾孝宽，本王给你个将功折罪的机会。”
“殿下请吩咐！”
“去联络‘癸组’。”寿王眼中寒光闪烁，“告诉他们，计划提前。九月十五，月圆之夜，动手。”
“癸组……”曾孝宽声音发颤，“殿下，癸组是最后的手段，一旦动用……”
“已经没有退路了。”寿王将笔一掷，“赵言看见了册子，李铁锤偷走了名单，陛下明日定会发难。再等下去，只有死路一条。”
他走到窗前，望着皇宫方向：“二十年的谋划，成败在此一举。孝宽，你说，本王会赢吗？”
曾孝宽伏地：“殿下……定能成就大业！”
“大业……”寿王喃喃，“母亲，您再等等。儿子很快，就能光明正大地，祭拜您了。”
窗外秋风呼啸，卷起落叶，扑打在窗纸上，沙沙作响。
像无数窃窃私语，又像金戈铁马，由远及近。