“有。”章惇坦然道，“推行过急，准备不足；地方执行，良莠不齐；新旧冲突，矛盾尖锐。这些，都是问题。”
他看向学员们：“所以研习所不是要你们全盘接受新政，是要你们了解新政，思考新政，提出改进意见。朝廷需要的不只是执行者，更是思考者、完善者。”
这番话出乎所有人意料。原本以为研习所是“洗脑”，没想到是“求真”。
下午，学员们分组讨论。吴子瞻那组讨论最激烈。
“我还是觉得，实务占比太重，会荒废经义。”
“但不会实务，将来为官怎么治民？”
“可以任用胥吏啊！”
“胥吏若欺上瞒下呢？江宁府冤案不就是例子？”
争论中，陈桐分享了他的经历：“我在秦州，跟郑知文大人去调解争水纠纷。两村百姓跪了一地，老的老，小的小，为了一点水，打得头破血流。郑大人不说什么大道理，就带我们测量田地、计算水量、制定轮灌方案。方案出来了，纠纷就解决了。”
他顿了顿：“那一刻我才明白，圣贤书上的‘仁政’，不是空谈，是这样一点一滴做出来的。”
这番话触动了许多人。
傍晚，研习所下课。学员们三三两两离开，议论着今天的见闻。
章惇站在苏堤上，看着夕阳下的西湖。随行官员低声汇报：“相爷，据观察，三十七名学员中，态度明显转变的，有十一人；开始思考的，有十九人；仍坚持反对的，只剩七人。”
“好。”章惇点头，“思想转变，急不得。有思考，就有希望。”
他望向远方。西湖烟波浩渺，雷峰塔影朦胧。
改革的道路，就像这苏堤——一寸寸夯土，一块块垒石，看似缓慢，却坚实向前。而那些曾经反对的人，或许有一天，会成为筑堤的人。
因为真理不在书斋里，在百姓的笑脸上，在田间的稻穗上，在西湖的碧波里。
眼见为实，实至名归。
六月初十，清水河货仓。
清晨的薄雾还未散尽，王石头推开货仓大门的瞬间，一股刺鼻的霉味扑面而来。他惊恐地看到，货仓西南角堆积的三十捆西北羊皮，原本应该干燥蓬松，此刻却湿漉漉地粘连在一起，表面已经长出灰白色的霉斑。
“不好！”王石头失声喊道，“来人！快来人！”
郑知文闻讯赶来时，货仓前已经围满了人。木牛流马的王掌柜脸色惨白，颤抖着翻检那些发霉的羊皮：“完了……全完了……这是兰州‘福茂皮行’的货，值六百贯啊！”
郑知文蹲下身，仔细查看。羊皮是被水浸透的，不是雨水——货仓屋顶完好，地面干燥。水是从墙壁渗进来的，而墙壁的石缝处，有明显的撬动痕迹。
“有人故意放水。”郑知文站起身，声音冰冷。
王掌柜几乎要哭出来：“郑大人，这可怎么办？福茂皮行是西北大商号，这批货是要运往江南的。现在霉成这样，别说卖，白送都没人要！他们要是索赔……”
“赔是要赔的。”郑知文平静道，“但先查清楚是谁干的。”
他让王石头带人封锁现场，自己沿着墙壁仔细勘察。在货仓后墙根处，他发现了几枚模糊的脚印，还有一小截断裂的麻绳——那是用来提水桶的。
“昨晚谁值夜？”郑知文问。
负责守卫的五个佃户战战兢兢站出来。为首的是下河村的孙二狗：“郑大人，俺们……俺们一直守着，没见人进来啊……”
“没见人？”郑知文指着墙根，“这些脚印是新的，麻绳也是新的。贼人翻墙进来，凿开石缝，往里灌水，这么大的动静，你们五个大活人，一点没察觉？”
孙二狗扑通跪下：“大人，俺……俺们昨晚喝了点酒……就，就迷糊了一会儿……”
“谁给的酒？”
“是……是孙黑脸。他说天热，给俺们送点酒解渴……”
郑知文眼中寒光一闪。孙黑脸，刘乡绅的远房亲戚，上次测绘时就带头闹事。
他正要派人去抓孙黑脸，外面突然传来喧哗。十几个锦衣商贾闯了进来，为首的是个四十来岁的胖子，一脸怒容：“谁是管事的？我福茂皮行的货呢？！”
王掌柜连忙迎上去：“胡东家，您怎么亲自来了……”
“我能不来吗？！”胡东家吼道，“昨晚有人给我送信，说我的货在秦州被人毁了！我连夜从兰州赶来！货呢？让我看看！”
当他看到那堆发霉的羊皮时，气得浑身发抖：“好啊！好啊！六百贯的货，就这么毁了！赔钱！今天不赔钱，我就告到州衙、告到京城去！”
他身后的伙计们也跟着嚷嚷：
“赔钱！”
“六百贯！一文不能少！”
“不然砸了你这破货仓！”
现场一片混乱。那些刚来货仓上工的佃户们吓得瑟瑟发抖，有人已经开始偷偷往后溜——他们怕惹上官司，怕丢了活计。
郑知文走到胡东家面前，拱手道：“胡东家，货是在我货仓出的事，我认。但请给我三天时间，一、查明真相，找出真凶；二、核算损失，商议赔偿。”
“三天？”胡东家冷笑，“三天后你跑了怎么办？”
“我郑知文是朝廷命官，跑不了。这是官印。”郑知文取出从六品员外郎的铜印，“以此为押，若三日后不赔，您拿着这印去州衙、去京城告我。”
胡东家接过官印，掂了掂，脸色稍缓：“好，我就信你一回。三天，六百贯。少一文，咱们衙门见！”
送走胡东家，货仓里死一般寂静。所有人都看着郑知文——六百贯，几乎是水利会所有的流动资金。赔了这笔钱，货仓运转要停，工人的工钱要欠，新垦田地的开发也要搁浅。
王石头急得眼睛发红：“主事，咱们哪来六百贯啊……”
“有。”郑知文道，“但要用在最该用的地方。”
他转身面对所有工人：“诸位，货仓遭人破坏，是有人想让我们垮。我们今天若慌了，散了，就正中了他们的计。”
他提高声音：“但我要告诉你们——货仓不会垮！水利会不会垮！因为我们是堂堂正正做事，是为百姓谋利！那些躲在暗处使坏的人，才是怕我们好的人！”
工人们渐渐安静下来。
郑知文继续：“现在，我需要你们做三件事。第一，所有工人照常上工，该搬运的搬运，该看守的看守，货仓不能停；第二，成立调查组——王石头，你带十个人，查昨晚所有可疑痕迹，特别是孙黑脸；第三，筹钱组——我去找木牛流马总号，看能否预支部分货款应急。”
他顿了顿：“另外，对外放出消息：货仓损失已控制，新货照常接收，工钱照常发放。越是在这个时候，越要稳住阵脚。”
分工完毕，郑知文骑马赶往州城。路上，他反复思考：刘乡绅这招够毒——破坏货物，激怒货主，索赔施压，逼垮货仓。但他算错了一点：郑知文不是普通商人，是朝廷官员；货仓不是私人产业，是“官督商办”的试点。
在州城木牛流马分号，郑知文见到了总号派来的巡查掌柜。听完情况，巡查掌柜沉吟道：“郑大人，六百贯不是小数目。按契约，货损确该货仓赔偿。但若真是人为破坏，可报官追查凶手索赔。”
“凶手自然要查。”郑知文道，“但远水解不了近渴。福茂皮行只给三天时间。我的想法是——木牛流马先垫付三百贯，货仓出三百贯。等查到凶手追回赔款后，再归还木牛流马。此外，货仓愿让出一成股份，作为补偿。”
这个提议很大胆。巡查掌柜眼睛一亮：货仓前景看好，一成股份将来可能值上千贯。
“郑大人真舍得？”
“舍得。”郑知文坚定道，“货仓不能倒。它倒了，不只损失钱财，更损失民心。那些刚敢吃螃蟹的佃户，会再也不敢相信新事物。”
巡查掌柜拍板：“好！木牛流马信郑大人！三百贯，明日送到。另外，总号会发函西北各商号，说明情况，请他们支持货仓。”
拿到承诺，郑知文连夜赶回清水县。他刚进村，王石头就迎上来，面色古怪：“主事，孙黑脸……死了。”
“什么？！”
“下午在河里发现的，说是醉酒失足。但……”王石头压低声音，“他老婆说，昨晚有人给了孙黑脸十贯钱，让他送酒给守卫。今天一早，孙黑脸还高兴地说要进城买地，结果中午就……”
灭口。郑知文心中一寒。刘乡绅下手真狠。
“守卫们怎么说？”
“都招了。孙黑脸送的酒里下了蒙汗药，他们喝了就睡死过去。子时左右，有五六个人翻墙进来，凿墙灌水。守卫迷迷糊糊听到动静，但起不来。”
线索断了。但郑知文反而冷静下来。对方越是灭口，越是心虚。
“王石头，你去查两件事：一，孙黑脸那十贯钱的来历；二，昨晚子时前后，刘乡绅家有什么动静。”
“是！”
第二天，木牛流马的三百贯送到。郑知文自己凑了一百贯，又向州衙借了二百贯——以他未来三年的俸禄作抵押。六百贯凑齐，按时赔给了福茂皮行。
胡东家拿到钱，态度缓和许多：“郑大人是信人。这批货的损失，福茂认一半。等抓到凶手，追回的赔款，福茂只要三百贯，剩下三百贯归货仓。”
这是意外之喜。郑知文深深一揖：“谢胡东家高义。”
危机暂时化解，但真凶未查，隐患仍在。当天下午，王石头带回消息：孙黑脸那十贯钱，是刘乡绅管家给的；昨晚子时，有人看见刘乡绅家的两个家丁赶着驴车出村，车上好像有木桶。
证据链基本完整，但都是间接证据——没有目击证人，没有赃物，没有直接证据指向刘乡绅。
郑知文站在货仓前，望着修复好的墙壁。工人们已经恢复工作，车马往来如常。但空气中，仍弥漫着一丝不安。
他知道，这一仗还没完。刘乡绅在暗处，他在明处。但只要货仓还在运转，水利会还在工作，民心就还在。
“主事，”一个老佃户悄悄过来，“俺……俺知道点事。”
“您说。”
“刘乡绅在陇西县有个相好的，是个寡妇。他常去那里，有时会带些账本、文书过去。也许……也许能找到什么。”
郑知文眼睛一亮。账本、文书？那可能是关键。
“老人家，这消息……”
“俺儿子在货仓做工，您对他好，俺知道。”老佃户低声道，“地址俺写给您。但您要小心，那寡妇家里养着两条大狗。”
郑知文接过纸条，深深一揖：“谢老人家。”
夜色降临，郑知文带上王石头和两个身手好的衙役，悄悄出发。
惊涛骇浪中，他要做的不是躲避，而是潜入浪底，找到那根搅动风浪的暗桩。
六月十二，苏州观前街。
清晨的薄雾中，“苏州商民信用评议会”的公示栏前围满了人。栏上贴着一张墨迹未干的“联名控诉书”，上面密密麻麻按着三十几个红手印。控诉书称：评议会常务理事陈清照“操纵评级，打压异己”，凡不在凤鸣钱庄贷款的商户，评级都被压低；反之则虚高。
落款是“三十七户受害商户联名”，还附了一份“证据”——十几份评级单据的复印件，上面陈清照的评分确实比其他理事高出一大截。
消息如野火般传遍苏州城。原本就对评议会半信半疑的商户们，此刻更是议论纷纷：
“我说呢，怎么凤鸣的客户都是甲等！”
“原来评级是这么玩的……”
“那咱们还评什么？直接去凤鸣贷款得了！”
凤鸣钱庄门口，原本排队申请贷款的商户散了一大半。老吴急得团团转：“掌柜的，这分明是诬陷！那些评级单据，肯定是伪造的！”
陈清照却异常平静。她仔细看着那份“证据”，忽然笑了：“伪造得很用心，连我的笔迹都模仿了七八分。可惜，有个破绽。”
“什么破绽？”
“我评分用的，是特制的朱砂墨，里面掺了金粉。阳光下会有细碎金光。”陈清照指着复印件，“这些单据上的红印，只是普通朱砂，颜色发暗。”
她收起复印件：“而且，我每评一份，都会在评议会的总账上登记编号。这些单据的编号，对不上。”
沈明轩匆匆赶来：“清照，三大钱庄在商会召开紧急会议，要求暂停评议会运作，重新选举理事。周会长顶不住压力，已经答应了。”
“预料之中。”陈清照起身，“走，去商会。”
商会大堂里，气氛剑拔弩张。王老爷、李掌柜、孙东家坐在上首，周会长陪坐一旁。见陈清照进来，王老爷皮笑肉不笑：“陈理事来得正好。这联名控诉，您作何解释？”
陈清照不答反问：“评议会章程规定，对评级结果有异议，可申请复议。这三十七户商户，可曾申请？”
李掌柜冷笑：“都被你打压成这样，谁还敢申请？”
“那就是没有。”陈清照转向周会长，“会长，按章程，未经复议程序的控诉，评议会可不予受理。”
周会长面露难色：“话虽如此，但众怒难犯……”
“众怒？”陈清照环视在场商户，“真正的众怒，是评级不公。但若有人伪造证据、煽动闹事，那不叫众怒，叫构陷。”
她从袖中取出那份“证据”：“这份控诉书附的评级单据，是伪造的。第一，笔迹虽像，但朱砂不对；第二，编号与评议会总账对不上；第三——”
她展开一张纸：“这是我让伙计去这三十七户商户核对的结果。其中二十八户，根本就没申请过评级！剩下的九户，评级结果也不是控诉书上写的那么低！”
全场哗然。
王老爷脸色一变：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”陈清照朗声道，“我提议：评议会立即成立‘调查委员会’，由官府、商会、商户代表组成，公开调查此事。若我陈清照真有操纵评级，我愿辞去理事，凤鸣钱庄退出江南；但若有人诬陷——”
她目光如剑，扫过三大钱庄的东家：“诬陷者，当按律究办，并永久逐出评议会！”
这话掷地有声。商户们面面相觑，原本的怀疑动摇了——若陈清照心里没鬼，敢这么硬气？
周会长趁机道：“陈理事所言在理。张通判，您看……”
张通判今日也在场，闻言点头：“本官赞同。评议会既为公器，就当经得起查验。调查委员会由府衙牵头，三日内出结果。”
大势已定。王老爷等人虽不甘，但无法反对。
调查紧锣密鼓地展开。陈清照主动开放凤鸣钱庄所有评级相关账目，甚至同意调查组查阅客户贷款记录（隐去具体姓名）。而那份“联名控诉书”，很快被查出破绽——三十七个手印，有十二个是同一人的手指按的；所谓的“受害商户”，一大半根本不知情，是被冒名的。
更关键的是，调查组在隆昌钱庄的一个伙计家中，搜出了伪造评级单据的模板和朱砂。那伙计招供：是王老爷的管家让他干的，给了他五十贯钱。
铁证如山。
六月十五，调查结果公布。商会大堂再次挤满人。
张通判当众宣布：“经查，‘联名控诉’系隆昌钱庄王某某指使伪造，意图诬陷陈清照理事，扰乱评议会运作。事实清楚，证据确凿。”
他顿了顿：“本官裁定：一、王某某永久逐出评议会，隆昌钱庄三年内不得参与评级事务；二、责成隆昌钱庄赔偿陈清照名誉损失一百贯；三、评议会运作照常，信用评级继续。”
宣判完毕，全场寂静。王老爷面如死灰，被衙役带了下去。
陈清照走到台前，没有胜利者的姿态，反而神色凝重：“诸位，此次风波，虽是个别人构陷，但也暴露了评议会的问题——过程不够透明，监督不够有力。”
她拿出一份新的章程草案：“这是我拟的《评级透明化改革方案》。核心有三：一、所有评级过程公开，允许商户旁听；二、所有评分依据公示，接受质询；三、设立‘评级监督委员会’，由商户选举代表组成，有权调阅任何评级材料。”
这份方案，比之前的更彻底、更透明。
商户们震惊了。公开过程？公示依据？商户监督？这简直是闻所未闻！
沈明轩第一个响应：“杭州沈记全力支持！”
其他同盟钱庄也纷纷表态。
周会长感慨：“陈理事，你这是……把刀把子递到别人手里啊。”
“不是刀把子，是镜子。”陈清照微笑，“评议会要做的是明镜，照出真实的信用。镜子越亮，照得越清。”
方案当场表决，高票通过。
风波过后，凤鸣钱庄的声誉不降反升。那些原本观望的商户，现在彻底信服——一个敢把全部过程公开的人，还有什么不可信的？
当天下午，凤鸣钱庄门口再次排起长队。这一次，不仅是来贷款的，还有来存款的，来申请评级的。
老吴看着流水账，喜笑颜开：“掌柜的，今日存款新增两万贯！”
陈清照却看着窗外，轻声道：“吴先生，真正的挑战，现在才开始。”
“为什么？”
“因为我们立起了镜子。”陈清照目光深远，“镜子立起来，照出的不只是别人的污点，也是我们自己的不足。从今往后，我们每走一步，都要经得起这面镜子的审视。”
但她不怕。因为从决定做这件事起，她就想好了——要么不做，要做，就做到最亮，最透，最无愧于心。
夜色降临，评议会大堂的灯火通明。那面“信义昭彰”的匾额，在灯下熠熠生辉。
六月十八，开封府，周文俊暂居的厢房。
夜已深，周文俊还在灯下整理济世堂的账目抄本。老张从户部带回了济世堂近五年的税籍记录，小李也从码头打听到不少消息。所有的线索，都指向一个方向——济世堂与宫中采办太监有长期、大额的药材交易。
“周公子，”老张指着一条记录，“您看这里。三年前七月，济世堂卖给内廷司药局一批名贵药材，价值两千贯。但税籍上，这笔交易只记了八百贯。还有这里，去年三月……”
周文俊越看心越沉。济世堂在偷税，数额巨大。而偷税的背后，是向宫中太监行贿——低价卖药给宫里，差价作为回扣。
这解释了为什么济世堂能迅速扩张，为什么敢杀人夺生意——背后有宫中的保护伞。
“周公子，”小李低声道，“我今天在码头，听一个老搬运工说，三年前八月十一日晚——就是王员外遇害前一晚，他看见济世堂的少东家带着两个人，赶着一辆马车往城外去。马车上好像……有长条形的麻袋。”
麻袋？装尸体的麻袋？
周文俊心跳加速：“那老搬运工现在在哪？”
“我给了他一贯钱，让他别声张。他说他记得那晚，因为那天下雨，他本来要收工，是济世堂的人多给了五十文，让他帮忙卸货。”
时间、地点、人物，都吻合。这是重要线索！
周文俊当即决定：“明天一早，我们去见那个搬运工，做正式笔录。”
但他没想到，对方动作更快。
子时刚过，窗外突然传来“咚”的一声闷响。周文俊警觉地吹熄灯，凑到窗前——院子里空无一人，但门缝下，塞进了一封信。
老张捡起信，脸色大变。信封上没字，但沾着暗红色的污迹，像是……血。
周文俊拆开信，只有八个字：
“再查，灭你满门。”
字迹潦草，是用左手写的。信纸里还包着一小截断指——人的小指，已经发黑。
老张和小李倒吸一口凉气。周文俊手在抖，但强迫自己冷静。
灭门警告。对方不是在吓唬，是真的敢做。
“周公子，咱们……还查吗？”小李声音发颤。
周文俊看着那截断指，忽然想起王员外账房里失踪的孙先生，想起江宁净慈庵老尼的暗示，想起赵实恐惧的眼神。
一条条人命，一个个冤魂。
他闭上眼，再睁开时，眼中已没有恐惧：“查。但要换个查法。”
他铺开纸，快速写下几封信。一封给父亲周侍郎，说明案情和危险，请父亲将母亲和妹妹暂时送到外地亲戚家；一封给程府尹，汇报进展，并请求暗中保护证人；一封给书院山长赵言，请求书院同窗协助——不是查案，是“学术研究”。
“学术研究？”老张不解。
“对。”周文俊道，“济世堂偷税漏税、商业欺诈，这些可以公开查。我们以‘书院实务课调研商业犯罪’为名，组织二十个同窗，分组查济世堂在开封、洛阳、郑州的生意。人越多，他们越不敢动。”
他顿了顿：“至于王员外命案……我们暂时放一放。等商业犯罪的证据收集够了，顺藤摸瓜，自然能扯出命案。”
这是以退为进，明修栈道暗度陈仓。
老张眼睛一亮：“好主意！他们能灭一个人的口，还能灭二十个人的口？”
“但他们一定会阻挠。”周文俊道，“所以我们要快，要公开。明天一早，我就回书院，组织调研。老张，你去联系刑部相熟的官员，请他们‘关注’此案，不必直接插手，只要让济世堂知道，朝廷有人在看。”
分派完毕，已是丑时。周文俊看着那截断指，用布包好，藏入墙缝。
他躺下，却睡不着。窗外月色凄冷，树影婆娑。
怕吗？当然怕。他才十九岁，还有大好的前程，还有父母家人。但若因为怕就不查，那读过的圣贤书，学过的实务课，还有什么意义？
他想起了郑知文在秦州跟地主斗，想起了陈清照在苏州跟钱庄斗，想起了章惇在杭州跟士林斗。他们都不怕，他凭什么怕？
天快亮时，周文俊迷迷糊糊睡着了。梦里，他看见李二跪在刑场上，眼神绝望；看见王员外的账房孙先生，在黑暗中奔跑；看见江宁的赵实，颤抖着交出账本……
然后他看见了自己，站在光里，手里拿着一面镜子，镜子照出黑暗中的魑魅魍魉。
醒来时，晨光熹微。
周文俊起身，洗漱，换上书院学子的青衫。他对着铜镜整理衣冠，镜中的少年，眼神清澈而坚定。
今天，他要回书院，组织一场特殊的“学术调研”。
惊涛骇浪中，少年掌灯，不仅要照亮自己的路，还要让黑暗中的鬼魅，无所遁形。
六月二十，杭州新政研习所。
三十七名学员齐坐堂中，但无人听课。吴子瞻作为代表，站起身：“章相，研习所开课半月，所讲新政利弊，皆出自您和各位官员之口。然耳听为虚，眼见为实。我等请求——赴秦州、苏州、开封三地，实地验证新政成效。否则，拒绝结业。”
这是最后通牒。随行官员脸色变了——这些学子若集体罢课，传出去，新政研习所就成了笑话。
章惇却笑了：“好。本相准了。”
“什么？”吴子瞻一愣。他本以为章惇会推脱、会压制，没想到答应得这么痛快。
“不但准，本相亲自带队。”章惇起身，“分三路：一路赴秦州，看水利会与货仓；一路赴苏州，看信用评议会与钱庄；一路赴开封，看实务课与冤案调查。每路十二人，抽签决定。十日后，三路在杭州汇合，各自汇报见闻，公开辩论——新政到底好不好，用事实说话。”
这个方案，比学子们想的更彻底。抽签决定，杜绝了人为安排；三路齐发，覆盖面广；最后公开辩论，谁也不能作假。
学员们面面相觑，最终，无人反对。
抽签结果：吴子瞻抽到了秦州，陈桐抽到了苏州，另一个叫赵启文的学子抽到了开封。章惇亲自带队秦州路，苏州路和开封路由两位随行官员带队。
三路同时出发。出发前，章惇只交代一句：“多看，多问，多想。不要只听官员说，要听百姓说；不要只看表面，要看实质。”
十日后，三路人马陆续返回杭州。
六月三十，研习所大堂，公开辩论。
最先汇报的是开封路。赵启文神色复杂：“我等在开封十日，随周文俊同窗调查济世堂商业犯罪。亲眼见其偷税账目，亲耳听受害商户控诉。更见到周同窗收到断指威胁，仍坚持调查。”
他顿了顿：“新政实务课教出的学子，敢查案，敢碰硬，能为民申冤。这……是好事。”
然后是苏州路。陈桐的汇报更详细：“我等在苏州，亲历信用评议会风波。见陈清照理事被诬陷，见其以透明破黑幕，见商户从怀疑到信服。凤鸣钱庄的‘小微贷’，真让茶农贷到了款，真让小商户渡过了难关。”
他声音有些激动：“以前我觉得，钱庄就是吸血的。现在我知道了，好的钱庄，是输血的。”
最后是秦州路。吴子瞻站在台上，沉默良久。所有人都看着他——这位曾经最激烈的反对者，会说什么？
“我在秦州，”吴子瞻缓缓开口，“见了清水河石堰，见了中转货仓，见了新垦的田地。也见了被破坏的货物，见了索赔的货主，见了差点垮掉的信任。”
他抬起头：“但我更见了——货仓垮了，郑知文大人不逃不避，借钱赔偿；佃户怕了，水利会出方案保障；有人使坏，百姓主动举报线索。”
他走到台前，声音提高：“我以前觉得，新政是朝廷折腾。现在我知道了，新政是做事。做事就会遇到问题，就会有人阻挠。但问题可以解决，阻挠可以克服。因为——”
他环视全场：“因为人心向实。百姓不傻，谁真为他们好，他们看得清。秦州的佃户，现在敢去货仓做工了，因为他们看到了郑大人的担当；苏州的商户，现在敢去凤鸣贷款了，因为他们看到了陈掌柜的透明；开封的百姓，现在敢举报济世堂了，因为他们看到了周文俊的勇气。”
他深深一揖：“章相，诸位同窗，学生吴子瞻，错了。新政不是祸国殃民，是救国救民。学生愿为新政正名，愿为实务奔走。”
全场寂静，然后爆发出热烈的掌声。
章惇站起身，眼中闪着欣慰的光：“诸位，这就是新政——不是完美的方案，是做事的态度；不是空谈的道理，是解决问题的本事。它会有不足，会有问题，但它在往前走，在往实处走。”
他顿了顿：“而你们，现在看到了真相。接下来，是要继续反对，还是加入进来，一起让新政更好？选择，在你们。”
研习所结业那天，三十七名学员，三十五人提交了《新政改进建议书》。其中二十八人，申请去秦州、苏州、开封等地“实习锻炼”。
思想的坚冰，在事实的暖阳下，开始融化。
章惇站在西湖边，看着学员们远去的背影。随行官员感慨：“相爷，这一仗，我们赢了。”
“赢了吗？”章惇摇头，“只是让一些人，开始思考。而思考，是改变的开始。”
他望向北方。秦州、苏州、开封、杭州，四地的烽火还在燃烧，但已经有人，举着火把，走向黑暗。
惊涛骇浪还在继续，但灯塔已经点亮。