克什米尔高原的夜风寒冷刺骨，即使是在8月，海拔4000多米的高原上气温也降至零度以下。Y国实际控制区的边境公路像1条灰色长蛇蜿蜒在群山之间，路面积雪已清，但两侧仍堆着半人高的雪墙。
凌晨2点47分，5辆“卡玛兹”军用运输车组成的车队正沿着公路向东北方向行驶。车头灯划破浓稠的黑暗，在雪地上投下晃动的光斑。
第3辆车的驾驶室里，驾驶员拉杰什哼着宝莱坞电影里的流行歌曲，手指在方向盘上敲打节拍。副驾驶座上的年轻中尉阿尔琼正试图点烟，但打火机在高原稀薄的空气中几次都没能点燃。
“见鬼的天气。”阿尔琼抱怨道，“上面怎么能派我们来这种地方巡逻？这鬼地方连兔子都不会来。”
拉杰什咧嘴一笑，露出被烟草染黄的牙齿：“中尉，这总比在东部前线强。至少这里不用整天担心炮击。”
“这里有什么不同？不过是另一种地狱。”阿尔琼终于点燃了香烟，深深吸了一口，“我在德里还有未婚妻等着呢，下个月就该休假了。”
车后厢里，12名士兵挤在一起，靠着车厢壁打盹。车厢中央堆着几个绿色木箱，上面印着“小心轻放”的Y国文字。年轻的二等兵维杰悄悄打开其中1个箱子，里面整齐码放着反步兵地雷。
“嘿，桑尼，你看这个。”维杰用胳膊肘碰了碰旁边打瞌睡的老兵，“我们带这么多地雷干嘛？这又不是前线。”
桑尼睁开1只眼，瞥了瞥箱子，又闭上了：“命令就是命令，小子。上面说埋就埋，说拆就拆。别瞎琢磨。”
维杰叹了口气，从口袋里掏出手机，屏幕在昏暗的车厢里发出微光。没有信号，当然没有，在这偏远的边境地带，通信塔稀少得可怜。他翻看着相册里家人的照片，母亲、妹妹，还有去年在老家拍的全家福。这是他第3次边境巡逻，每次都要持续45天。
“想家了？”旁边1个声音问道。
维杰转头，看到坐在对面的技术兵阿尼尔正看着他。阿尼尔是车队里少数几个受过高等教育的士兵，戴着一副厚厚的眼镜，即使在昏暗中也反射着微光。
“有点。”维杰承认，“你不也想吗？”
阿尼尔耸耸肩：“习惯了。我在边境服役5年了，克什米尔的每个季节都见过。最可怕的不是寒冷，也不是敌人，而是无聊。漫长的、无尽的无聊。”
车队最前面的头车上，经验丰富的少校普拉卡什正用夜视望远镜观察着道路两侧。他年近50，鬓角已经斑白，在边境服役超过20年。某种直觉让他今晚心神不宁，说不清道不明，就像高原上即将来临的暴风雪前的那种压抑感。
“减速。”他突然对驾驶员说，“前面弯道多，小心点。”
“少校，这条路我们走过几十次了。”驾驶员不以为意，“连个鬼影都没有。”
“正是因为没有‘鬼影’才要小心。”普拉卡什严肃地说，“太安静了，安静得不正常。”
他按下对讲机按钮：“所有车辆注意，保持警惕，拉开距离。完毕。”
对讲机里传来几声懒洋洋的“收到”。普拉卡什皱了皱眉，他知道手下这些士兵大多不把这次巡逻当回事。这条边境公路位于Y国实际控制区纵深20公里处，理论上非常安全。过去5年里，这里从未发生过袭击事件。
但普拉卡什经历过1999年的边境冲突，他知道在克什米尔，没有真正安全的地方。仇恨在这片土地上扎根太深，像喜马拉雅雪松一样顽强。
公路右侧，距离大约300的山坡上，一群黑影静静潜伏在岩石和灌木丛后。他们全身覆盖着白色伪装服，与周围雪地几乎融为一体，只有呼出的白气在夜视仪中显出一道道淡绿色的痕迹。
为首的男子名叫卡西姆，40岁上下，脸颊上有1道从眉骨延伸到下巴的伤疤，那是多年前一次交火留下的纪念。此刻，他正通过望远镜观察着逐渐接近的车队，嘴唇抿成1条坚硬的直线。
“5辆军用运输车，标准配置。”他低声对旁边的年轻人说，“每辆大约12到15人，总人数60到75。重武器应该在中间车辆。”
年轻人叫法鲁克，只有19岁，但眼神中有着超越年龄的冷酷。他调整了一下手中的RPK轻机枪：“和情报一致。他们会在20分钟后经过雷区。”
卡西姆点点头，目光没有离开望远镜：“告诉各组，按计划行动。第1、2辆车用雷区解决，集中火力攻击后面3辆。记住，要快，要在他们反应过来前结束战斗。”
法鲁克低声传达命令，声音通过便携式无线电传到各个伏击点。山坡上，20多名武装人员调整着姿势，检查武器。除了RPK轻机枪和步枪，他们还配备了RPG-7火箭筒和两挺从旧坦克上拆下来的NSV重机枪。
这些武器来源复杂，有些是多年前冲突中缴获的，有些是通过秘密渠道购买的，还有些是自制改造的。弹药有限，每1发都必须用在刀刃上。
“为了圣教而战。”卡西姆喃喃自语，更像是祈祷而非命令，“愿真主指引我们的手。”
“为了圣教而战。”周围传来低声回应。
卡西姆并非天生战士。20年前，他是斯利那加1名普通教师，教授历史和文学。直到那个春天，Y国陆军边防部队的一次“清剿行动”误入了他的村庄，交火中流弹击中了正在院子里玩耍的7岁女儿。从那天起，教师卡西姆消失了，取而代之的是战士“山鹰”——这是部下给他起的代号，因为他的伏击总像山鹰捕食一样精准致命。
法鲁克是他的侄子，姐姐的儿子。姐姐和姐夫在3年前的冲突中丧生后，法鲁克就跟着卡西姆。这个年轻人学得很快，也许太快了，卡西姆有时会担心他变得太冷酷，失去人性中最后一丝柔软。
“叔叔。”法鲁克现在低声说，“他们进入伏击区了。”
卡西姆放下望远镜，拿起夜视仪。车队正缓缓驶来，车距保持在30左右，不算太近，但也不够远。他抬起右手，所有武装人员屏住呼吸。
阿尔琼中尉刚把烟蒂弹出窗外，突然看见前方雪地中闪过一丝微光。他眯起眼睛，还没等大脑处理这一信息，整个世界就颠倒了。
震耳欲聋的爆炸声撕裂了高原的寂静。
头车前方3处，预设的高爆地雷被遥控引爆，巨大的冲击波将整辆车掀起2多高，然后重重摔在地上，油箱瞬间爆炸，火焰冲天而起。
紧接着，第2辆车也触发了另1颗地雷，虽然没有被完全掀翻，但右侧车轮被炸飞，车身倾斜着撞向路边的雪墙。
“敌袭！敌袭！”普拉卡什少校在对讲机里大喊，但他的声音被连续的爆炸声和枪声淹没。
第3辆车——也就是阿尔琼和拉杰什所在的车——驾驶员猛打方向盘试图避开前车的残骸，但为时已晚。1枚RPG火箭弹拖着尾焰从右侧山坡飞来，精准命中引擎盖。车辆瞬间失去动力，滑行数米后停下。
“下车！找掩护！”阿尔琼踹开车门，翻滚到路边的排水沟里。拉杰什反应慢了1秒，被机枪子弹击中肩膀，惨叫一声倒在方向盘上。
车厢后门被推开，士兵们蜂拥而出，但迎接他们的是密集的交叉火力。2挺NSV重机枪从两侧山坡居高临下扫射，12.7子弹轻易穿透车体，将来不及躲避的士兵撕成碎片。
维杰被桑尼一把拉倒，趴在水沟里。子弹在他们头顶呼啸而过，打在雪地上溅起一片片白色烟雾。
“我的枪！”维杰喊道，他的“英萨斯”步枪丢在车里了。
桑尼把自己的备用弹夹塞给他：“省着用！我们弹药不多！”
这是边防部队的常态——为了减轻巡逻负重，士兵们通常只携带半个基数的弹药，重武器更是被封存在箱子里。此刻，面对早有准备的伏击者，这一做法成了致命的错误。
第4和第5辆车上的士兵迅速下车，以车辆为掩护还击。但这些运输车的装甲只能抵挡轻武器射击，在重机枪和火箭弹面前如同纸糊。
“建立防御！建立防御！”1名上尉试图组织反击，但话音未落就被狙击手击中头部，倒地不起。
卡西姆在山坡上冷静地观察着战场。一切按计划进行。Y国士兵被分割成几段，首尾不能相顾，重武器还没来得及启用就被摧毁。
“法鲁克，带B组从右侧包抄，”他命令道，“不要让他们有机会拿到重武器。”
“明白！”法鲁克带领6名武装人员借着地形掩护，迅速向公路靠近。
普拉卡什少校从翻倒的头车残骸中爬出来，左臂鲜血淋漓，但他顾不上疼痛。作为现场最高指挥官，他必须组织起有效防御，等待支援。
“无线电！无线电在哪里？”他大喊。
通讯兵已经阵亡，车载无线电在爆炸中损坏。普拉卡什的心沉了下去——这意味着他们无法呼叫支援，至少在援军例行检查通讯前不会有人知道他们遇袭。
“少校！”1个声音从旁边传来。是技术兵阿尼尔，眼镜碎了一片，脸上有擦伤，但还活着。
“阿尼尔，便携式电台能用吗？”
阿尼尔摇摇头：“电磁干扰，所有频段都被阻塞了！”
普拉卡什咒骂一声。对手准备得太充分了，这不是普通的袭击，而是精心策划的歼灭战。
“我们有多少人还活着？”
“不清楚，大概30人左右，分散在3个区域！”
普拉卡什环顾四周。他的士兵们正拼死还击，但火力完全被压制。敌方占据制高点，武器精良，弹药充足；而己方仓促应战，弹药不足，重武器还在车里。
“必须拿到重武器。”他下定决心，“阿尼尔，你跟我来。我们需要迫击炮和反坦克导弹。”
2人匍匐前进，向第5辆车靠近。这辆车受损最轻，车上的重武器箱应该还完好。
子弹在他们身边呼啸，打在雪地上噗噗作响。普拉卡什感觉左腿一热，低头看见裤腿被子弹划开，鲜血渗出。他咬咬牙，继续前进。
与此同时，维杰和桑尼正躲在水沟里，用步枪点射还击。维杰的手在发抖，这是他第1次实战，第1次看到人在面前被子弹撕碎。
“稳住，小子！”桑尼一边换弹夹一边说，“深呼吸，瞄准再射击！我们的子弹不多！”
维杰强迫自己冷静，瞄准山坡上1个闪动的火光扣动扳机。火光消失了，不知是否命中。他的胃里一阵翻腾，但还是继续瞄准下1个目标。
“他们从右边上来了！”有人大喊。
法鲁克带领的小组已经逼近公路，距离不足50。一旦他们占据路边的有利位置，Y国士兵将陷入3面受敌的绝境。
“手雷！”普拉卡什少校吼道。
几枚防御型手榴弹向法鲁克小组的方向飞去，爆炸暂时延缓了他们的推进。但武装人员立即投掷烟雾弹，白色的烟雾迅速弥漫开来，遮挡了视线。
“他们要冲锋了！”桑尼判断道。
果然，烟雾中传来喊叫声和密集的枪声。法鲁克小组发起了突击。
阿尔琼中尉从水沟里爬出来，手里拿着从阵亡士兵身上捡来的两枚手榴弹。他的军服沾满血污，左耳在爆炸中暂时失聪，只能听到尖锐的鸣响。
“中尉！小心！”1名士兵喊道。
阿尔琼转头，看见2个武装人员从烟雾中冲出，手中的AK-47喷吐火舌。他本能地卧倒，滚到1辆车残骸后。子弹打在金属上，发出刺耳的撞击声。
冷静，阿尔琼告诉自己，冷静。他在军事学院受过严格训练，成绩优异，但理论和实战是两回事。他深吸一口气，从残骸边缘窥视，计算着距离和角度。
就是现在！
他猛地起身，投出手榴弹，然后立即缩回。爆炸声后，传来痛苦的惨叫。阿尔琼再次探头，看见1个武装人员倒地不起，另1个正拖着同伴后退。
他没有犹豫，举枪瞄准，扣动扳机。3发点射，第2个武装人员也倒下了。阿尔琼的手在颤抖，这不是训练场上的靶子，而是活生生的人。他强迫自己不去想，战斗中没有仁慈的余地。
“中尉！这边需要帮助！”不远处，2名士兵正试图操作1挺从车上搬下来的FN MAG通用机枪，但似乎遇到了故障。
阿尔琼匍匐过去：“什么问题？”
“卡弹了，可能是供弹装置故障！”
阿尔琼检查机枪，迅速排除了故障：“好了，现在让我们给这些混蛋一点颜色看看！”
机枪重新咆哮起来，压制了右侧的进攻。但左侧的压力仍在增加，NSV重机枪的子弹像镰刀一样收割着生命。
普拉卡什少校和阿尼尔终于抵达第5辆车。车厢后门半开，里面有3名士兵正在还击。
“迫击炮呢？”普拉卡什问道。
“在这里，少校！”1名士兵指着角落里的箱子。
他们迅速组装起1门81迫击炮，阿尼尔计算着射击诸元。作为技术兵，他是部队里少数几个精通各种武器的专家。
“目标，左侧山坡重机枪阵地，距离350，方向角24度！”阿尼尔快速说道。
第1发炮弹装填，发射。炮弹呼啸着飞向夜空，划出1道弧线，落在目标区域附近，但没有直接命中。
“修正，向左5度，减10米。”
第2发炮弹正中目标。山坡上传来更大的爆炸声——炮弹可能引爆了弹药。1挺NSV重机枪瞬间哑火。
“命中！”士兵们欢呼。
但欢呼声很快被新的危机打断。法鲁克小组已经突破到30内，双方开始近距离交火。
卡西姆在山坡上皱起眉头。战况没有预期中顺利，Y国士兵的反击比他预想的顽强。特别是那门迫击炮，已经摧毁了他的1处重机枪阵地。