太阳完全升起来了，阳光洒满雪域高原。从高空看下去，这片土地如此宁静，如此美丽，完全看不出正在发生战争。只有那些燃烧的黑烟，那些爆炸的火光，提醒着人们，和平有多么脆弱。
陈锐想起出发前，妻子打来的电话。她什么也没问，只是说“注意安全，早点回来”。女儿抢过电话，用稚嫩的声音说：“爸爸，我画了1幅画，等你回来看。”
他想看那幅画，想听女儿描述画里的故事，想抱着妻子说“我回来了”。这些简单的愿望，在平时触手可及，在战时却成了奢侈品。
“快了…”他轻声对自己说，“就快结束了。”
他希望这是真的。但内心深处，他知道战争有自己的逻辑，一旦开始，就很难按任何人的意愿结束。他能做的，就是尽军人的本分，然后祈祷和平早日到来。
——
Y国境内，距离边境120公里处。
莎玛中尉和其他幸存者终于抵达了2号集结点——1个废弃的矿山设施。这里原本是Y国军队的备用指挥所，有地下掩体和基本的生活设施。但现在，这里挤满了从各个基地逃出来的人：飞行员、地勤、参谋、后勤人员...每个人的脸上都写着同样的表情：惊恐、疲惫、茫然。
“中尉，统计完成了…”贾维德——那个戴眼镜的技术军官——拿着平板电脑走过来，“我们收容了237人，来自8个不同单位。伤员41人，其中重伤9人。药品和食品严重不足，最多支撑2天。”
莎玛点点头，环视着这个拥挤的空间。人们或坐或躺，或低声交谈，或沉默发呆。空气中弥漫着汗味、血味和绝望的味道。
“通讯情况？”
“与上级的联络时断时续。最新消息是，北方军区司令部被摧毁，维杰将军阵亡。前线部队损失惨重，正在后撤。另外...”贾维德压低声音，“有传言说，总理准备接受停火条件。”
停火？莎玛感到一丝希望，但很快又被疑虑取代。仗打到这个份上，C国还会接受简单的停火吗？他们付出了入侵C国领土的代价，C国人民就必须获得补偿。而Y国，还有什么筹码可以谈判？
“莎玛中尉？”1个声音传来。
莎玛转头，看到1个陌生的上校站在面前。他大约50岁，军服上有航空兵的标志，但肩章被烟熏黑了，脸上有烧伤的痕迹。
“我是阿尼尔·利马，前‘鹰巢’机场指挥官。”上校自我介绍，“我看到了你在机场的组织，做得很好。现在，我任命你为这个集结点后勤负责人。”
莎玛敬礼：“长官，我只是个中尉...”
“军衔现在不重要…”上校打断她，“重要的是能力。我需要有人管理这些人的吃喝拉撒，处理伤员，维持秩序。你能做到吗？”
莎玛看着周围那些期待的眼神，深吸一口气：“我能。”
“很好。”上校拍了拍她的肩膀，然后转向人群，“所有人注意！”
嘈杂声逐渐平息，人们看向上校。
“我知道你们很累，很害怕，很困惑…”上校的声音在洞穴中回荡，“我也是。我们失去了战友，失去了基地，失去了装备。但我们还活着，还有任务要完成。”
“什么任务？”有人问，“仗都打输了，还有什么任务？”
“活下去的任务…”上校回答，“等待命令的任务，重建部队的任务。战争可能快结束了，但军人的职责没有结束。只要还穿着这身军装，就要履行职责。”
人群沉默。莎玛看到，有些人眼中重新燃起了光芒，有些人则更加颓丧。绝望中的希望，有时候比绝望本身更残忍——因为它让你不得不继续挣扎，即使知道可能徒劳无功。
“现在，所有人分组：第1组负责警戒，第2组负责医疗，第3组负责后勤，第四组负责通讯。”上校开始分配任务，“莎玛中尉会告诉你们具体做什么！行动起来，士兵们！无所事事只会让恐惧吞噬你们！”
人群开始缓慢移动。莎玛迅速组织起后勤组，清点物资，分配食物，安排住宿。虽然条件简陋，但有事可做让人们暂时忘记了恐惧。
贾维德带着几个技术人员尝试修复通讯设备。他们找到了1台老式的无线电，虽然功率不大，但至少能与外界联系。
“中尉，我们收到了民用广播…”1个年轻士兵跑过来，“新闻说...说政府正在考虑接受停火条件，但新德里爆发了抗议，反对党要求总理下台...”
莎玛停下手中的工作。政治斗争，即使在战争失败的时候也不停止。她突然感到一阵恶心——那些在新德里争吵的政客们，知道前线发生了什么吗？知道有多少人死去，多少人受伤，多少人在恐惧中等待未知的命运吗？
“继续监听，但不要传播谣言…”她对士兵说，“我们需要准确的信息，不是猜测。”
“是，中尉。”
莎玛走到洞口，向外看去。天空中，已经看不到Y国的战机，只有偶尔飞过的无人机群——不知道是己方的还是敌方的。远处，地平线上有黑烟升起，那是燃烧的城镇或基地。
她想起德夫，那个老机械师。在撤离途中，德夫因为腿伤走不动了，坚持要留下。“我16岁参军，在边境待了一辈子…”他说，“就让我死在这里吧，别拖累你们。”
莎玛没有同意，命令2个士兵轮流背着他走。但现在，德夫发起了高烧，重伤员区的医生说情况不乐观。这个在机场工作了16年的老兵，可能真的要把生命留在这片他守护了一辈子的土地上了。
“神啊，如果你真的存在…”莎玛低声祈祷，“请给我们一点仁慈吧。不是胜利，不是荣耀，只是一点活下去的机会。”
但真主没有回答。只有风从洞口吹过，带着硝烟的味道和远方隐约的爆炸声。
战争还在继续，即使前线已经停火，后方的痛苦才刚刚开始。那些死去的人已经安息，但活着的人，还要继续承受：承受失去，承受恐惧，承受不确定的未来。
莎玛回到洞穴内，继续分发食物。1个年轻的飞行员——看起来不超过20岁——接过压缩饼干时，手在颤抖。
“中尉，我们会死在这里吗？”他问，眼睛里有泪水。
莎玛看着他年轻的脸，想起了自己在边境服役的弟弟。她伸手拍了拍他的肩膀：“不会的。战争会结束，我们会回家。我保证。”
她知道这个保证可能无法兑现，但她必须说。因为在这些年轻士兵面前，她是军官，是领导者，是他们最后的依靠。即使她自己也充满恐惧，也必须表现出信心。
这就是军人的职责：在最黑暗的时刻，成为别人眼中的光。即使那光芒微弱，即使它可能随时熄灭，也要努力燃烧，直到最后一刻。
夜幕开始降临。洞穴内点起了应急灯，昏黄的灯光下，人们挤在一起取暖，分享着有限的食物和水。外面，高原的夜晚寒冷刺骨，但洞穴内至少还有一点温度，一点希望。
莎玛坐在角落里，终于可以休息一会儿。她闭上眼睛，脑海中闪过今天的画面：燃烧的机场，坠落的运输机，逃散的人群，还有现在这个拥挤的避难所。
这一切，到底是为了什么？
她没有答案。只有疲惫，深入骨髓的疲惫。但她知道，明天太阳升起时，她必须再次站起来，继续履行职责。因为只要战争还没真正结束，军人的使命就不会结束。
在这片被战火灼烧的土地上，在无数个这样的夜晚，有无数个像她一样的军人，在坚持，在等待，在祈祷。他们不知道未来会怎样，但他们知道，必须坚持下去……
因为放弃，比坚持更难。