就在这时，远处传来新的引擎声。中央后备警察部队的卡车抵达了，士兵们迅速下车，组成新的防线。与普通警察不同，他们面无表情，装备更精良，手中的长棍闪着冷光。
巴特拉上校走到夏尔马身边，扫了一眼人群。“情感用事解决不了问题，指挥官。让我来处理。”
夏尔马想说什么，但巴特拉已经举起扩音器：“最后一次警告！所有人立即后退到黄色警戒线之后！任何越过警戒线的人都将被视为对国家的威胁！”
人群安静了片刻，然后爆发出更大的呐喊。贾韦德感到肾上腺素在血管中奔流。他看向周围的农民兄弟姐妹，看到他们眼中的决心。他知道，已经没有退路了。
“为了我们的土地！”他喊道。
“为了我们的孩子！”人群回应。
拖拉机引擎再次轰鸣。贾韦德驾驶他的钢铁坐骑，缓缓向前驶去。
巴特拉上校的眼神变得冷酷。“第1排，震爆弹，发射！”
——
国立伊斯兰大学图书馆地下室里，阿伊莎在一片黑暗中摸索着。电已经断了，只有她手机的手电筒发出微弱的光芒。
空气里弥漫着烟味，上面传来建筑物燃烧的噼啪声。她找到了目标——一排古老的木柜，里面存放着莫卧儿时期的手稿和奥斯曼帝国与印度学者往来的信件。
“太多了。”她绝望地想，“我1个人搬不走多少。”
突然，1束更强的光线照进来。是维克拉姆，身后还跟着十几个学生，有印度教徒也有穆斯林。
“就知道你会在这里。”维克拉姆说，“我们分头行动，能救多少是多少。”
阿伊莎感到眼眶发热。“谢谢。”
他们迅速行动，小心翼翼地将脆弱的手稿装入防水箱。外面，冲突的声音越来越近——喊叫声、玻璃破碎声、偶尔的爆炸声。
“警察和抗议者打起来了，”1个刚下来的学生气喘吁吁地说，“防暴部队到了，他们用催泪瓦斯和警棍驱散人群，但有些抗议者突破了防线，进入了校园！”
维克拉姆看向阿伊莎：“我们必须快点。”
突然，一声巨响从上方传来，整个地下室都在震动。灰尘从天花板上簌簌落下。
“图书馆主体结构可能撑不住了！”1个学生喊道。
“还有多少？”阿伊莎问。
“至少还有3个柜子！”
维克拉姆抓住她的手臂：“阿伊莎，够了。我们必须走了。”
“不！这些都是不可替代的！这是我们的历史，我们的...”
“如果你死了，历史对你还有什么意义？”维克拉姆几乎是吼出来的，“走！现在！”
阿伊莎最后看了一眼那些无法带走的手稿，感到心如刀割。然后她抱起一箱已经装好的文献，跟着其他人跑向出口。
当他们爬出地下室时，眼前的景象让他们惊呆了。图书馆的一侧已经完全被火焰吞噬，而在火光映照下，他们看到校园草坪上正在进行一场混战。防暴警察与闯入校园的极端分子扭打在一起，长棍挥舞，石块乱飞。
“这边！”维克拉姆指向1条小路，“我知道1条通往侧门的路。”
他们弯腰奔跑，烟雾刺痛眼睛，喊叫声在耳边回荡。阿伊莎紧抱着怀中的箱子，感觉到那些脆弱纸张的重量，仿佛抱着几个世纪的记忆。
——
高速公路上的冲突已经升级到白热化。中央后备警察部队使用了震爆弹、催泪瓦斯和高压水炮，但农民们用拖拉机作为移动路障，缓慢而坚定地推进。
贾韦德的脸被瓦斯刺激得通红，视线模糊，但他继续驾驶拖拉机前进。突然，一声巨响，他的拖拉机前轮爆胎了——有人扔了钉刺带。
拖拉机歪向一侧，贾韦德被甩了出去，重重摔在地上。一阵剧痛从肋骨处传来，他几乎无法呼吸。
“爸爸！”他的儿子卡兰从拖车上跳下来，跑向他。
“回去！”贾韦德想喊，但声音嘶哑。
他看见1个警察举着长棍冲向卡兰。不知哪来的力气，贾韦德挣扎着站起来，挡在儿子面前。长棍击中他的肩膀，骨头发出可怕的碎裂声。
贾韦德跪倒在地，但没有倒下。他抬头看着那个警察，发现对方很年轻，可能比卡兰大不了几岁。年轻警察的眼神里充满了恐惧和愧疚。
“求求你。”贾韦德喘息着说，“我们只是想要...公正。”
年轻警察的手在颤抖。就在这时，1块石头飞来，击中了他的头盔。他踉跄后退，防暴队形出现了1个缺口。
农民们涌向那个缺口。巴特拉上校的命令声在混乱中几乎听不见。警察开始后退，防线即将崩溃。
突然，一阵奇怪的寂静降临。所有人的目光都转向高速公路旁边的高架桥上，那里出现了一群人——妇女。
大约200名农村妇女，穿着色彩鲜艳的纱丽，手挽手站在桥边。她们没有喊口号，没有举标语，只是静静地站在那里，俯视着
其中1位年长妇女拿起扩音器，声音传遍整个战场：“我们的丈夫、儿子、兄弟，你们在自相残杀。而真正应该负责的人正在空调房间里看着你们。停下来吧。”
这简单的话语产生了不可思议的效果。农民们停止了前进，警察们也放下了手中的长棍。
夏尔马指挥官抓住这个机会，拿起他的扩音器：“双方后退！医疗人员，救助伤员！重复，双方后退！”
巴特拉上校想反对，但看到现场的情况，他知道强制驱散已经不可能了。他愤怒地一拳打在警车上，留下1个凹痕。
——
下午5点，国立伊斯兰大学的火势终于得到控制。消防队在警察的护送下进入校园，扑灭了主要火点。校园内到处是瓦砾和破碎的玻璃，但主体建筑得以保存。
阿伊莎和同学们成功将17箱珍贵手稿转移到安全地点。当他们清点战利品时，发现只救出了地下室藏品的三分之一。
“已经很了不起了。”校长拉吉夫·辛格博士说，他的脸上满是烟灰和疲惫。“你们救了无价之宝。”
“代价呢？”阿伊莎问，看向窗外被毁坏的校园。
校长沉默。根据初步统计，冲突造成37名学生受伤，12名警察受伤，56名抗议者被捕。幸运的是，没有人死亡，但整个校园需要数月才能恢复正常。
“警方已经控制了校外区域。”校长说，“但‘保护母亲协会’发誓会回来。最高法院刚刚发布命令，禁止任何人在大学500范围内集会。”
“禁令能阻止仇恨吗？”维克拉姆轻声问。
没有人回答。
与此同时，在高速公路上，局势暂时缓和。农民同意后退到第1个路障之后，以换取政府对伤员的人道对待和重新谈判的承诺。
贾韦德躺在临时搭建的医疗帐篷里，左肩骨折，多处瘀伤。他的妻子握着他的手，眼泪无声地流下。
“卡兰呢？”贾韦德问。
“他没事，和其他孩子在一起。”
贾韦德点点头，看向帐篷外渐渐暗下的天空。“明天...”
“明天我们继续。”老桑杜走进帐篷，脸上带着新的决心，“但不是以暴力的方式。妇女们的行动给了我们启示。我们要用非暴力的方式，让全世界看到我们的斗争。”
“他们会听吗？”
“不知道。但如果我们变得和他们一样，我们就失去了斗争的正义性。”
贾韦德闭上眼睛。他想起那个年轻警察恐惧的眼神，想起高架桥上那些妇女平静的面容。也许，仇恨的循环可以被打破，也许，还有另一种方式。
——
晚上8点，新德里警察局长雷迪向总理办公室做汇报。
“2处危机都暂时控制住了，但只是暂时。农民同意暂时后退，但要求3天内开始实质性谈判。伊斯兰大学的情况更复杂，仇恨已经种下，随时可能再次爆发。”
视频会议屏幕上，总理的轮廓在昏暗的灯光中显得模糊。“孟买袭击的调查有进展吗？”
“反恐小组确认袭击者来自1个跨境组织，但...有迹象显示他们得到了国内某些势力的协助。证据还在收集中。”
总理沉默了很久。“我们需要1个共同敌人来团结国家，但仇恨是一把双刃剑。控制好局势，雷迪。不要让这把剑割伤我们自己。”
通话结束后，雷迪独自坐在黑暗的办公室里。墙上的地图仍然标记着红色的危机点，像这个国家的伤口。
他的副手轻轻敲门进来。“局长，您该休息了。”
“媒体呢？”
“按照您的指示，报道已经偏向我们希望的方向。但...有些独立记者挖掘得更深。他们注意到农民抗议和宗教冲突之间的关联，质疑政府是否在转移注意力。”
“让他们质疑吧。”雷迪疲惫地说，“在1个民主国家，质疑是正常的。只要不发生更多的流血事件...”
他的手机突然响起。是夏尔马指挥官。
“局长，不好了！‘保护母亲协会’正在社交媒体上号召明天在全国范围内举行大罢工，抗议政府的‘软弱’！至少6个大城市已经有人响应！”
雷迪感到一阵眩晕。“农民那边呢？”
“他们也听到了消息。老桑杜，他们的非正式领袖，刚刚宣布如果政府不立即开始谈判，他们将加入罢工。”
“主啊。”雷迪喃喃道，“这会把整个国家拖入瘫痪。”
“我们该怎么办，局长？”
雷迪看向窗外新德里的夜空。城市的灯光闪烁，像无数不安的眼睛。他知道，今晚的平静只是风暴前的间隙。孟买的恐怖袭击揭开了1个脓疮，释放出了这个国家长期压抑的恐惧、愤怒和分裂。伤口已经打开，愈合的过程将漫长而痛苦……
“召集所有指挥官，一小时后开会，”他说，“还有，联系内政部和情报局。我们需要知道，是谁在背后煽动这一切，他们的真正目的是什么。”
副手离开后，雷迪从抽屉里拿出一张旧照片。那是他年轻时与大学好友的合影，其中两人是穆斯林，三人是印度教徒。他们曾相信，宗教差异不会影响友谊，更不会影响国家的未来。
照片已经泛黄，但笑容依然清晰。
“我们怎么会走到这一步？”他轻声问空荡的房间。
没有人回答。只有窗外传来遥远的警笛声，像这个国家不安的心跳，持续不断，穿透夜色，预告着又一个动荡的黎明。