“大人，龙舟会的事已经抓了好几个刺头在牢房里，还强行征用了一批百姓做工，若有刁民怀恨在心，恐怕会在吃食上闹出事端啊……”
“哼，我爹是户部尚书，我哥是大理寺少卿，我嫂嫂是怀安县主，本官可不怕什么事端，再说了我还邀请隔壁清河县、闵夏县两位县令一起来看龙舟，到时候让他们先吃就是了。”谢听渊摆摆手，一副洋洋得意的模样。
李主簿扯了扯嘴角，总觉得跟着大人，迟早有天会出门被人打死。
当衙役们一边催促工匠加紧搭建龙舟赛的看台、悬挂彩绸，另一边有拿着盖了县衙大印的兑票，挨家挨户去威逼那些关门歇业的食肆店主、小吃摊主必须在龙舟日当天重新开业。
“王麻子，你家糖饼和油锤不是一绝嘛，大人点名要你龙舟会三天必须出摊。”
门内传来王麻子带着愤恨哭腔的声音，“差爷，不是小的不做，实在是没本钱买面买糖了呀，米价……”
“啰嗦什么，这是大人发放的兑票，可别不识抬举！”
类似的情景在城内多处上演，卖豆粥的李大娘、做炉焙鸡的孙老爹、乃至挑担卖糖炒栗子的老刘头，都收到了这种半强迫半利诱的雇工通知和兑票。
“这该死的谢扒皮……我吃不死你……我特么的在炉焙鸡里塞满巴豆，看你不窜稀窜到江里去。”
孙老爹对着衙役远去的背影狠狠啐了一口，正骂骂咧咧呢，就看见隔壁的王麻子拖着个褐色麻袋神情恍惚的走在路中间，他不由跑过去想帮忙，“王麻子，你干啥呢，要是准备带家伙跑到隔壁清河县，也带带老哥我呗……”
“不，不是……”王麻子满脸都写着怀疑人生，“孙老哥，你来得正好，你打我一下试试？”
孙老爹：“？”他这辈子都没听过这么奇怪的要求。
虽然不太理解，但孙老爹还是一掌拍在了王麻子的后背上，疼得王麻子龇牙咧嘴，脸上那恍惚的表情非但没散，反而更加懵了，他扯着麻袋到边上，然后小心翼翼地放倒，解开袋口扎着的麻绳，朝孙老爹招手，声音压得极低。
“老哥，你看，你……你看看这是啥？”
孙老爹凑近去看，眼睛瞬间瞪大了，眼前是黄灿灿的谷正堆得冒尖儿，粒粒饱满，在昏暗中还能泛着温润的光。
他猛地抽了口气，差点咬到舌头，一把抓住王麻子胳膊，“这、这是哪来的？！”
“兑票换来的，衙役硬塞过来，我本来也当是狗官糊弄人的把戏，可家里实在揭不开锅了，我婆娘抱着小的哭，我……我就死马当活马医，拿着兑票去了城西官仓。”
他咽了口唾沫，继续道：“结果你猜怎么着？那儿居然真有人在发粮，要核对专用兑票和名字，能领一斗原粮谷，我还领了一小袋上好的雪花糖……”