几家大粮行的库房里，堆积着大量高价收来的粮食，如今只能含泪折本抛售，算上仓储、损耗、人工，几乎是血本无归。
尤其是丰泰粮行的赵掌柜，几番急火攻心，原本富态的身子眼见着瘦了一圈，瘫在太师椅里，手里攥着一把算盘珠子，指尖用力到发白。
账房先生垂手立在旁边，“掌柜的，咱们这回……亏损了近五千两，还不算那些借来的印子钱利钱……”
“别说了！”赵掌柜猛地将算盘摔在地上，珠子噼里啪啦滚了一地，眼里布满了红血丝，“这口气，我咽不下去，这该死的谢扒皮，富春县我动不了他，京城呢，他谢听渊再横，还能一手遮天不成！”
他猛地坐直身子，眼神阴鸷，“去，把我书房暗格里那封给表妹的信拿来，再备上五百两，不，一千两银票，我要告！告他谢听渊借灾敛财，收受贿赂，苛征暴役……”
账房先生吓了一跳，忙不迭道：“掌柜，这、谢大人毕竟是户部尚书的公子，咱们……”
“户部尚书怎么了？”赵掌柜冷笑，“皇室犯法与庶民同罪，他谢听渊在富春县干的这些事，桩桩件件，哪样不是踩在朝廷律法上，我听说御史台几位大人，最是看不惯这等纨绔子弟祸害地方。”
他越说越激动，仿佛已经看到了谢听渊丢官罢职、锒铛入狱的场景，“他谢听渊用计坑我，我就用朝廷的刀砍他！”
……
几日后，一封厚厚的密信，连同数张送礼清单，和按满粮行伙计、账房手印的证词，以及精心编撰的灾情实录，通过隐秘渠道，送进了江州巡抚的府邸。
这位巡抚大人新纳的小妾，正是赵掌柜的远房表妹。
于是又过了数日，一封来自江州的奏本，悄然摆上了隆康帝的御案。
奏本写的极有技巧，什么刚到富春就强征修衙捐；水患之际不思赈济，反以修缮荷花池、举办龙舟会为名强征民夫；虚定天价官粮，收受贿赂，致使粮价飞涨，民不聊生。
末了还写道：“谢氏倚仗父兄之势，横行县里，百姓敢怒不敢言，长此以往，恐伤陛下圣德，损朝廷威信。”
隆康帝看完，眉头渐渐锁紧。
他对谢家那个不成器的小儿子印象颇深，贪玩惫懒，不堪大用，贬去富春也是存了磨砺之心，若真如奏本所言，在外不仅不知收敛，反而变本加厉，甚至敢动赈灾粮的主意……
“宣御史台张涣。”隆康帝搁下奏折，语气听不出喜怒。
张涣接到密旨时，心中已有了计较，陛下特意点他，显然对此事颇为重视，且不欲张扬。
于是他只带两名贴身随从和数名侍卫，轻车简从，沿途所见，虽非赤地千里，但水患过后的萧条痕迹依然明显，一路巡查过来，大部分受灾的县村虽然依靠县令多方筹措、朝廷常规赈济艰难维持，灾民脸上愁苦却并未散去，但好在也没发生什么乱象。
紧赶慢赶走了大半月，才抵达富春县。
道旁的田地，水退后的淤泥已被大片大片地翻起晾晒，田埂沟渠也见修整痕迹，不似别处那般荒废狼藉，更让张涣意外的是，沿途竟未见到预想中拖家带口外出逃荒的流民。