“那我先走了，谢师弟，多保重身体，有空、呃，等你不那么忙了，一起吃饭？”周明远客气地说着，就像是国人相遇时的客套一样，心里却觉得眼前这位学术新星，不太可能有空参加普通聚会。
“好，等忙完这阵子。”谢听渊点点头，目送周明远离开。
直到对方的身影消失在夜色中，谢听渊才慢吞吞地朝着公寓走去，进门后就习惯性反锁上门，接着背靠门板，缓缓坐在地上，开始吸收起剧情和原主记忆。
现在是二零零五年。
原主家境普通，父母在小县城里开了一间居民楼下的小面馆，生活平淡而温馨。
但不同的就是从小，原主就是外人眼中的天才，父母心里的骄傲，品学兼优，十五岁时进入中科大物理系，在大三时获得了零二年教育部公派，远赴斯高福大学深造的机会。
临行前，中科大的导师王教授拍着原主的肩膀，让他好好学，把真本事带回来。
初到斯高福时，原主是满腔热忱、一心向学的中国留学生，语言障碍、文化差异和避免不了的歧视和排挤，都被原主咬牙克服，也就是这样的勤奋和天赋很快引起了霍华德教授的注意。
零三年年初，霍华德邀请原主参加一个有前景的交叉学科项目，正式后来被称为‘雅典娜计划’雏形的脑机接口研究，原主兴奋不已，这是国内外最前沿的领域，而在这之中，霍华德提供了最好的设备、充足的经费，以及……无微不至的关怀。
对于身在异国他乡的年少原主来说，这样的关怀和重视，让他不免对霍华德有所信任。
直到第一次的越界，霍华德请原主帮忙整理一下国内相关领域的研究动态，以便于了解国际进展，避免重复劳动，原主犹豫过，但又觉得这只是公开发表的论文和会议信息，便答应了下来。
却没想到一周后，账户里多了一笔三千美元的资料整理劳务费，对于公费出国，每个月两千美元生活费的原主来说，是很大一笔钱，原主跑去询问，却被霍华德宽慰道：“谢，知识就是价值，这都是你应得的。”
金钱的冲击，糖衣的炮弹，再加上霍华德不断的‘科学无国界’‘改变世界’‘M国是顶级平台’种种观念的灌输，以温水煮青蛙的方式，一点点让涉世未深的原主内心天平逐渐倾斜。
他开始减少参加华人学生的活动，更多沉浸在实验室里，和霍华德引荐的高端学术社交圈中。
莉莉安就是在这个时候出现在原主的身边，她是如此善解人意，在原主因文化差异感到孤独时用心陪伴；在原主实验失败时，温柔鼓励；还会在原主对霍华德的要求感到不安时，尽心开导。
“教授只是珍惜你的才华，谢，在这里你的能力才能得到最大的发挥，你是我见过最天才的人。”
可原主的良知和家国情怀并没有完全泯灭。
在每次为霍华德提供帮助，透露信息后，原主都会陷入深深的焦虑和自责，尤其是在收到父母朴素期望的短信和导师王教授的消息后，更是陷入失眠、依赖安眠药、然后精神状态越来越差当中。