第二天上午九点五十，谢听渊准时出现在霍华德教授那间，看起来宽敞明亮，摆满各种荣誉证书的办公室门口，他深吸了口气，然后敲了敲门。
“请进。”霍华德的声音温和而富有磁性，完美符合一个德高望重、关心后辈的学术领袖形象。
推门进去，除了坐在办公桌后的霍华德外，莉莉安也在，她今天换了身更显知性的米色针织衫和长裙，金发松松挽起，正微笑着端咖啡过来，“谢，早安，你的脸色看起来比昨天好了很多，这是教授特意让我给你准备的，低因，还加了一点蜂蜜。”
“谢谢教授，谢谢莉莉安。”谢听渊双手接过抿了一小口，照旧不太感冒地放在了桌上。
霍华德看起来年约五十，银发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，看见这一幕脸上浮现出温和的笑容，“谢，你的报告我仔细看过了，非常好。”
“很巧妙的优化，但你在神经信号上的处理方式，似乎和上周讨论时不太一样。”
谢听渊坐在他对面的高背椅上，双手自然地搭在膝头，手指微微蜷曲，这是原主紧张时习惯性动作，表现出恰到好处的拘谨。
“之前看书的时候就有了这个新想法。”他垂下眼睑，声音里带着一点疲惫和兴奋，“用渐进式稀疏化代替硬阈值，虽然计算量增加了百分之七，但能保留更多有效信息。”
说着他翻开随身携带的背包，打开里面的本子，推过去一页手写的推导过程。
墨迹很新，公式间的过渡有被反复涂抹修改的痕迹，这都是谢听渊昨晚赶工的成果。
霍华德的目光在纸页上停留了更长的时间。
心里已然是不可思议，眼前这个华人留学生提出的修改，不仅逻辑自洽，还展现出一种绝佳的敏锐直觉，只需要几天，就能修改出完全可行的方案。
原本还因技术无法实现构想，担心浪费太多钱的霍华德，此刻只想将人留在M国。
毕竟跳起来能够够到，和踮起脚就能抓住的技术改变是不一样的。
前者他会想用糖衣炮弹收买眼前人后，让其回国利用兔子家的经济去发展；但后者这样的人才，还是抓在自己手里更为安心。
“谢。”霍华德眼睛闪烁，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，语气开始变得推心置腹起来，“你的敏锐和责任感，总是让我印象深刻，这项修改如果验证成功，无疑会成为雅典娜奠定更坚实的基础。”
他话锋一转，脸上浮现出温和笑容。
“这也让我更加确信，让你完全加入核心团队，是一个无比正确的决定，只有像你这样真正理解这项技术重量的人，才能指引它走向最光明的未来，你知道我会什么看重你吗？”
谢听渊适时露出一点混杂着感激、忐忑和隐隐骄傲的复杂神情，嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去，只是轻轻摇了摇头。
“因为你和我年轻时一样，清楚知道科学需要什么，不是经费，不是头衔，而是不被干扰的自由探索空间，在这一点上，东方和西方的科研体制有本质区别。”
霍华德的语气温和，循循善诱，就像是有耐心的猎人，正在等待天真的羔羊进入圈套。