霍华德正与一个身材高大的男人交谈，看到他们走来，霍华德脸上露出笑容，招手示意。
“谢，你来了。”霍华德亲切地拍了拍谢听渊的肩膀，然后转头就对那男人道，“罗纳德，这就是我向你提过的谢，我们雅典娜计划最年轻也最有才华的核心成员。”
罗纳德目光锐利的在谢听渊身上迅速扫过，那是一种隐晦的轻蔑审视，他伸出手，手掌宽厚有力，“罗纳德·克雷格，很高兴认识你，谢博士，霍华德对你的才华赞不绝口。”
“您过奖了，克雷格先生。”谢听渊握住对方的手，察觉到眼前人刻意加重的力度，他佯装不知地控制着手掌的力度，回以一个不卑不亢的握手。
“年轻人谦虚是美德。”罗纳德嘴上这样说，却微微挑眉，原本的审视变成了兴趣，“我们一直在关注雅典娜的进度，你最新的优化方案报告，我也看了，很有想法，效率提升和抗干扰能力的增强，对于实际应用场景，意义重大。”
实际应用场景……
原来眼前这个是鹰酱军方的人，当然更大概率是情报局的。
谢听渊心里冷笑，脸上却恰到好处地浮现出被肯定的激动和局促，“谢谢，我会继续努力，确保技术的完善。”
“很好。”罗纳德点点头，显然是对谢听渊的表现还算满意，“霍华德告诉我，你已经决定留下了，我想这是明智的选择，在这里，你的天赋才能得到最充分的施展，和我们一起，才能塑造你描绘的未来。”
谢听渊低下头，声音很是诚恳，“是教授的指导和M国给了我机会。”没错，怎么不算给了搬空地主家的机会呢。
霍华德听到这话，也满意的笑了，适当插话，将话题引向更轻松的方向，莉莉安也巧笑嫣然的搭话几句，不动声色地帮谢听渊挡掉了一些过于直接或敏感的问题。
过了会儿，霍华德和罗纳德走向另一边，与几位看起来身份特殊的人汇合，而莉莉安则是被一个熟人叫住寒暄。
谢听渊趁机稍微退开几步，拿起旁边餐台上的一杯苏打水，假装欣赏墙上的画作，实则用余光快速观察着整个大厅，顺便与脑海中的444同步调取着信息。
“宿主，左前方是理论物理所的吴教授，四十一岁，专攻量子计算，他去年申请回国探亲被拒，理由是涉及敏感技术，目前他在霍华德关联的智库挂名，实际活动受限。”
“角落沙发里那个年轻人叫林浩，机器人与自动化工程博士，签证被卡十一个月，情报局正不断施加压力，希望他留在M国。”
谢听渊的心沉了沉，这些人更像是一颗颗被精心筛选、安置在不同棋格上的棋子，或许有人是因为资源、金钱留下的，但更多人，恐怕和他一样生活在监视中，身不由己。
这时莉莉安结束了短暂的寒暄，重新回到身边，自然地挽住他的手臂，这次谢听渊假装没来得及躲开，脸颊在灯光下显得有些微红。
“谢，你的脸好红。”她仰起脸，蓝色的眼睛显得清澈无辜，“是里面太热了吗？噢你知道的，那些老家伙们总是谈些政策啊资金啊，还是我来带你去认识些有趣的人吧。”
莉莉安不由分说拉着他走向露台方向。