贾老板接到赵永年电话的时候，正在镇上新开的棋牌室里摸麻将。
牌桌上烟雾缭绕，对家刚打出一张五筒，他正琢磨着碰还是不碰，手机震了。掏出来一看备注，立马把五筒的事忘到九霄云外。
“赵、赵顾问？”他压着嗓子往角落里缩，“您说您说。”
电话那头的声音很平静：“下午有空吗？陪我去河边走走。”
贾老板愣了一下。河边？哪个河边？
但他不敢问。这位赵顾问虽然说话和气，出手也大方，可那双眼睛总让他想起小时候在屠宰场见过的——杀猪匠磨刀的时候，也是这种不冷不热的目光。
“有空有空！”他应得飞快，“几点？哪儿碰头？”
“两点。你们镇东头那座石桥。”
挂了电话，贾老板把牌一推，对另外三家赔笑：“对不住对不住，临时有事，这局算我的，算我的。”
——
下午两点，镇东石桥。
这座桥是老辈人修的，青石条缝里长满青苔，桥下那条河早就半干不干，只剩窄窄一股浊流在卵石间勉强淌着。河滩上长满半人高的芦苇，风吹过沙沙响，倒有几分荒凉的意思。
赵永年站在桥头，穿一件灰扑扑的冲锋衣，戴着顶遮阳帽，看起来就是个普普通通的野外考察人员。
贾老板小跑着过来，气喘吁吁：“赵顾问，您这是——”
“随便走走。”赵永年迈步往河滩走，“听说这片河滩地要流转？”
贾老板赶紧跟上，脑子飞快转着。
这片河滩他知道，撂荒好多年了，土质差，存不住水，种什么都收成不好。去年村里开过会，想把这片地打包租出去，来了几家农业公司看了都摇头，最后不了了之。
“是有这么回事。”贾老板斟酌着说，“不过这片地不好，盐碱重，种啥啥不行，您要是有别的想法——”
“我知道它不好。”赵永年打断他，语气很淡，“但它在基地东南边，直线距离三公里，对不对？”
贾老板脚步顿了顿。
“是、是。差不多。”
赵永年点点头，没再说话。
他沿着河滩慢慢走，走几步停一停，偶尔蹲下，抓一把土在手里捻捻，又站起身，眯着眼睛往基地那个方向望。
芦苇在风里摇，视野时清时浊。
贾老板跟在后面，大气不敢喘。
走了大约一里地，赵永年停住脚步。
他站的这个位置，河滩微微隆起，形成一个天然的小丘。站在这上面，往西北方向望，正好能看见远处山坳里那一片新修的、和周围格格不入的建筑轮廓。
基地。
赵永年看了很久。
久到贾老板腿都站酸了，他才收回目光，转向贾老板。
“回去之后，帮我约一下你们村的支书。”他说，“这片河滩地，神农生物科技想租。”
贾老板张了张嘴。
“三公里。”赵永年又说了一遍，声音轻得像自言自语，“真是一个好距离。”
他没解释好在哪里，转身往回走。
贾老板愣了两秒，小跑着跟上去。
芦苇的沙沙声里，有两个影子一前一后，慢慢消失在河滩尽头。
——
基地。
墨清音下午去了一趟符石工坊。
严工正在流水线上忙活，见她进来，眼睛一亮：“墨小姐！第七批成品率又涨了，现在稳定在82%——您给的那个‘向阳背阴’的追踪项，真有用！”
墨清音凑过去看了看数据。成品率提升确实明显，损耗主要集中在刻印环节，但比之前已经好了太多。
“辛苦了。”她说。
严工摆摆手：“不辛苦不辛苦，这活儿有意思。以前搞材料，就是跟数字打交道，现在跟石头打交道，感觉……感觉石头会说话似的。”
墨清音看了她一眼。
严工自己都没意识到，她说这话的时候，眼神里有一种光。不是看到新奇事物的光，是找到某种归属感的光。
“好好干。”墨清音说，“以后石头会跟你说的更多。”
严工愣了一下，随即笑起来，笑得很开心。
——
离开工坊，墨清音没有回宿舍，而是绕道去了“净尘微光阵”的西北角。
那里，昨天夜里刚铺完最后一批“共鸣基石”。
她蹲下，把手掌贴在埋着基石的那片土上。
闭眼。
神识延伸出去。
一片极淡极淡的、像晨雾般散开的感知网络，从她掌心出发，顺着基石的连接，向四面八方缓缓蔓延。
她“看见”了基地的轮廓，看见育苗工厂的灯光，看见巡逻队走过的路线，看见后山的溶洞入口，看见那条通往小镇的土路——
土路的尽头，有两个模糊的影子，正从河滩方向走出来。
一个胖，一个瘦。
墨清音睁开眼睛。
她站起身，拍了拍膝盖上沾的土。
“山鹰队长。”她对着衣领里的通讯器轻声说，“查一下今天下午两点以后，镇东石桥到河滩那片区域的监控。”
山鹰的回复来得很快：“有情况？”
墨清音想了想。
“赵永年去河边散步了。”她说，“带着贾老板。”
通讯器那头沉默了两秒。
“我马上去查。”
——
阿梧下午一直待在育苗工厂。
这是他的新习惯。自从昆仑回来，他就喜欢待在这里，闻着泥土和植物的气息，听着茶苗轻轻伸展叶片的沙沙声。那些被“点化”过的安神茶对他特别亲近，每次他走进来，叶片都会微微朝着他的方向转动，像一群孩子齐刷刷扭头看向喜欢的大人。
今天他坐在两排育苗架中间的空地上，膝盖上放着那粒心火光珠。
光珠还是老样子，悬在他掌心三寸，金色的光芒温温的，静静的。
他低头看着它，小声说话。
“……你什么时候醒呀？”
光珠闪了一下，很轻，像是听见了，又像是没有。
阿梧继续小声说：“沙漠那口井在叫我。它叫了好几天了。小音说等你醒了再去，所以我得等你。”
光珠又闪了一下。
“你醒的时候，想先看什么？槐树还是瓜？小音说要带你看后院的大瓜，结了好几个了，胖胖的，特别圆。”
光珠沉默了一会儿。
然后——
它动了。
不是那种睡着翻身似的闪动。
是真正的“动”。
它从阿梧掌心上方三寸的位置，慢慢升起来，升到和他眼睛平齐的高度。
金色光芒渐渐变亮，亮得像早晨刚升起的太阳，却不刺眼，温温的，暖暖的。
阿梧愣住了。
光珠里，那点流转的金色忽然凝住，然后慢慢展开——