醉香楼灯火辉煌，二楼雅间内，知州大人端着酒盏，表面笑语盈盈，心里却波涛起伏。
这哪里还是寻常的聚会？
安抚使顾沉，镇国公凌王独子，手握一州兵马；天象司副监苏煜衡，礼部尚书亲子，身兼国子监监丞，未来的士林领袖；刑部监审谢桓，背靠刑部天威，年纪轻轻，已握着问罪之权。
三人年少锋芒，个个来头不凡。若能在此地结下情谊，往后奏折上京、军需调拨、律例审案，自己这一任知州，岂不是都能多几分顺遂？
通判杜大人心里的算盘更打得精细。
他记得去年顾沉与沈清曾下府卜卦，那时二人不过北山学子，他这个正五品通判根本没放在眼里，只当是夫人小题大做的内宅琐事。
谁能料到，短短一年，那个清冷少年竟已官拜安抚使，手握实权；那小姑娘也混得名声渐响，成了天象司录事。反倒是他这正五品通判，官阶硬生生被压下一头！
更让他心惊的是，前些日子与徐夫人闲谈，夫人随口提起当年在庵中与沈清相交的往事，还说顾沉曾赠她一支旧笔。徐夫人眼尖，一眼便看出那笔不似凡品，隐约刻着皇家云纹。
杜大人闻言心头一凛，暗自追查，方才得知顾沉的王府出身。
想到此处，他后背发凉，立刻将徐夫人叫来，追问当日请二人入府卜卦时，有无失礼怠慢。
自那一刻起，他便知自己当初的轻慢多么可笑。
所以当他听说顾沉在醉香楼设宴，心念一转：不如趁此机会，笑脸迎上，把当日的一点交情顺水推舟，化作今日的情面。
而在场那些县令、随员、小吏，更是心思各异。
顾沉立在楼梯口，眉心微蹙。
这场面，他不是没见过——往年回京过年，朝中大小筵席他也点过卯。可那时身份是王府之子，酒过一巡便可退下，不必担责。
今日却不同：东家是沈清，这些“不速之客”却偏偏是冲着他、苏煜衡、谢桓三人的名头而来。若处理不得体，不仅坏了气氛，惹得沈清不快，还会损了他们几人在松州的颜面。
他沉吟片刻，低声问身旁的苏煜衡：“苏兄，兵马司和松州军的旧部、属官们，另在春和厅开一桌，算作自己人，不必外推。至于知州、通判这等地方大员，另设一席，依品级分座。你我，再叫上谢大人同去作陪，可好？”
苏煜衡心底暗暗点头：“不错。你快去安排吧，这边我替你盯着。先去和你家小祖宗说清楚，免得她误会你把客人乱请上来。”
顾沉拱手一礼，旋即提衣转身上楼。
春和厅内一派热闹，沈清拉着简如初说话，她一抬眼见顾沉神情凝重，心头咯噔一下：“顾沉，怎么突然来了这么多我们没请过的人？知州和通判他们来干什么”
顾沉打趣道：“自然是冲着我们沈先生的威名来的！”
沈清旋即翻了个白眼：“少拿我当傻子哄！简师姐已经告诉我了，明明是因为你们三是京官，他们才跑来巴结！不如在我们小院请客，也清静得多……”
顾沉看出她不快，语气便柔了几分：“我已安排妥当，你只管留在这边，招呼自家人，不必与他们寒暄。”
沈清眉眼间的不安逐渐散去：“那你替我好好灌杜通判几壶酒！去年去他家的时候，你还当场骂我招惹是非呢！”
顾沉不觉浮出笑意：“你这丫头，怎么就这么爱记仇？”
沈清凶巴巴地小声警告：“知道我会记仇，以后少惹我，听到没？”
顾沉像是被什么瞬间触动，漾着笑意点了点头。
可下一瞬，他却忽然俯下身来，唇几乎贴着她的耳朵：“少冲别人笑，听到没？”
沈清心口猛地一颤，耳尖一下子红透，险些要冒出热气。
顾沉见她窘然模样，眼底的笑意更深，像是得逞了一般：“好了，不闹你。你就在这里陪大家好好玩乐吧，需要什么就差人去雅间找我。我一会儿得空，也会过来。”
沈清回过神来，恼羞成怒的推了他一把：“搞得跟什么大事似的，不就是多几个蹭饭的嘛！去吧去吧！”