玄虚宗后山的试炼谷，藏于连绵山峦之间，谷口被一道淡青色的光幕笼罩，光幕上流转着与“九转锁天阵”同源的符文，既是屏障，也是监测阵的入口。凌辰与苏清鸢站在光幕前，手中的玉简微微发烫，与光幕产生了微妙的共鸣。
“这就是试炼谷？”苏清鸢抬头望去，只见谷内古木参天，藤蔓缠绕着奇石，隐约能听到深处传来的兽吼，空气中弥漫着比外界浓郁数倍的灵力，且带着明显的驳杂感——时而灼热如火焰，时而温润如流水，正是玄尘子所说的五行地脉特征。
凌辰将引源石贴在光幕上，青灰色的混沌源气注入玉简，光幕上的符文顿时亮起，如同活过来一般，向两侧退开，露出一条仅容两人并行的通道。“秦老的监测阵应该已经启动了，我们进去吧。”
两人踏入谷中，身后的光幕悄然合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。谷内的光线瞬间暗了下来，只有透过树叶缝隙洒下的零星阳光，在地面上投下斑驳的光影。脚下的泥土带着湿润的气息，混杂着草木腐烂的味道，与玄虚宗前山的清新截然不同。
“按照玉简上的标注，第一个地脉节点在东侧的‘赤岩坡’，那里的地脉火气最盛。”凌辰展开神识，借助引源石与地脉的连接，果然感觉到东方传来一股灼热的灵力波动，“我们先去那里试试元素驱动。”
苏清鸢点头，素心剑在鞘中轻颤，似在感应周围的环境：“这里的妖兽气息很淡，但灵力波动却很活跃，恐怕不只是模拟秘境环境那么简单。”
两人并肩前行，脚下的落叶发出“沙沙”的轻响。越往谷内走，周围的树木越发粗壮，树干上布满了深绿色的苔藓，偶尔能看到几株结着红色果实的灌木，玉简上注明那是“活血果”，虽不算珍稀，却能快速补充消耗的灵力。
行至一处岔路口时，凌辰忽然停下脚步，眼神一凝，指向左侧的灌木丛：“小心。”
话音未落，两道灰影从灌木丛中窜出，竟是两头体型如狼、却长着鳄鱼鳞甲的妖兽，它们的眼睛泛着幽绿的光，口中滴落的涎水落在地上，竟腐蚀出一个个小坑。
“是‘鳞牙兽’，玉简上说这是试炼谷中最常见的低阶妖兽，皮糙肉厚，擅长撕咬，不过灵智不高。”苏清鸢瞬间拔剑，素心剑的金光在昏暗的林间格外醒目，“正好试试手。”
两头鳞牙兽低吼着扑来，腥臭的风扑面而来。凌辰不退反进，左手按在地面，借助地脉土气，瞬间凝聚出两面厚实的石盾，挡在两人身前。“砰”的两声闷响，鳞牙兽的利爪拍在石盾上，竟只留下几道浅浅的白痕。
“就是现在！”凌辰低喝一声，右手并指成剑，引动地脉木气。只见鳞牙兽脚下的泥土中突然窜出数根坚韧的藤蔓，如同锁链般将它们的四肢紧紧缠绕。
苏清鸢抓住机会，身形如电，素心剑划出一道金色弧线，精准地斩在左侧鳞牙兽的脖颈处。“噗嗤”一声，剑光切开鳞甲，带出一串黑血。那头鳞牙兽发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下便不再动弹。
右侧的鳞牙兽见状愈发狂暴，猛地发力，竟将藤蔓挣断了几根。凌辰眼神一凛，引动地脉火气，藤蔓上瞬间燃起青绿色的火焰，火焰顺着鳞甲蔓延，发出“滋滋”的灼烧声。鳞牙兽痛得疯狂打滚，却怎么也无法扑灭身上的火焰。
“凝！”苏清鸢再次出剑，这一次，她的剑意中融入了一丝水元素的柔韧，剑光在空中划出一道诡异的弧度，避开鳞牙兽胡乱挥舞的利爪，从它张开的口中刺入，直穿脑部。
火焰与藤蔓同时消散，鳞牙兽庞大的身躯轰然倒地，激起一阵尘土。苏清鸢收剑回鞘，看着地上的尸体，若有所思：“你的元素驱动果然流畅了许多，石盾、藤蔓、火焰衔接得几乎没有间隙，刚才若不是藤蔓先限制了它的行动，我未必能这么快得手。”
“你的剑意也更灵动了。”凌辰散去石盾，走到鳞牙兽的尸体旁，观察着伤口，“最后那一剑，明明是直线攻击，却给人一种绕不开的感觉，这就是正阳剑意与水元素结合的效果？”
苏清鸢点头：“嗯，借助水的流动性改变剑意轨迹，虽然威力没那么刚猛，却多了几分出其不意。不过消耗也比单纯的正阳剑意大些，看来还需要多练。”
两人简单收拾了一下，将鳞牙兽的内丹取出——这是一种灰黑色的珠子，里面蕴含着微弱的土系灵力，虽然用处不大，却能作为历练的凭证。随后，他们继续向赤岩坡进发。
……
半个时辰后，两人抵达赤岩坡。这里的地貌与之前截然不同，地面是暗红色的岩石，空气中弥漫着灼热的气息，偶尔有火星从石缝中窜出。远处的山壁上布满了蜂窝状的孔洞，隐隐能听到里面传来的“呼呼”风声。
“这里的地脉火气果然浓郁。”凌辰深吸一口气，引源石散发出淡淡的青芒，与周围的火气产生共鸣，“我试试同时驱动两种元素的极限。”
他走到一块空旷的岩石上，先是引动地脉火气，在掌心凝聚出一团跳动的火焰。随后，他尝试引动地脉金气，让金色的气流融入火焰之中。起初，两种元素还能勉强共存，但随着灵力注入增多，火焰开始变得不稳定，时而青时而金，最后“噗”的一声消散在空气中。
“还是不行，金气与火气的属性虽然不相克，但融合时总感觉有股排斥力。”凌辰皱起眉头，“或许是我对金气的掌控还不够熟练。”
苏清鸢在一旁观察着，忽然道：“试试用你的混沌源气做媒介？混沌源气不是能容纳万物吗？或许能中和它们的排斥力。”
凌辰眼前一亮：“对啊，我怎么没想到！”他再次尝试，这一次，他先在掌心运转混沌源气，形成一层青灰色的薄膜，再将火气与金气分别引入薄膜两侧。
青灰色的混沌源气如同柔和的屏障，将两种元素稳稳地包裹在其中。火焰渐渐变成了璀璨的金色，温度比之前高了数倍，岩石地面被烤得滋滋作响，甚至开始融化。
“成了！”凌辰心中一喜，控制着金色火焰向远处的一块巨石射去。火焰落在石上，瞬间燃起熊熊大火，坚硬的岩石竟如同黄油般开始融化，片刻后便化作一滩岩浆。
“威力至少提升了两倍！”苏清鸢惊讶地看着那滩岩浆，“而且火焰的形态更稳定了，这要是打在鳞牙兽身上，恐怕瞬间就能将它烧成灰烬。”
凌辰散去火焰，额角渗出细汗：“但消耗也很大，刚才那一下，几乎用掉了我一成的灵力。看来这种组合只能在关键时刻用。”
他休息片刻，又尝试了其他元素组合：地脉木气与水气结合，能让藤蔓变得更加柔韧且带有粘性，缠住目标后很难挣脱；土气与金气结合，凝聚出的石盾表面会覆盖一层金属光泽，防御力提升近一倍……每一种组合都有独特的效果，但也各有局限，比如木气与金气结合时，藤蔓会变得脆硬，反而容易断裂。
苏清鸢也没闲着，她在赤岩坡的岩壁间练习剑意。正阳剑意的金光与周围的火气相互呼应，让她的剑光染上了一层淡淡的赤红，斩出时带着灼热的气浪，竟能在岩石上留下深深的剑痕。她还尝试将剑意注入凌辰凝聚的火焰中，让火焰变成金色，威力又增了几分。
“这样一来，我们的配合又多了一种可能。”苏清鸢看着金色火焰，眼中闪过一丝兴奋，“你的元素驱动负责控制与输出，我的剑意可以强化你的攻击，或者在你控制住敌人时进行精准打击。”
凌辰点头：“等去了回音壁，再试试宗主说的混沌源气与素心剑的共鸣，若是能成，威力肯定更惊人。”
两人在赤岩坡练习了近三个时辰，直到日头偏西才动身前往下一个地脉节点——位于试炼谷西侧的“寒潭”。
……
寒潭与赤岩坡是截然不同的景象。这里绿树成荫，中央有一汪碧绿的深潭，潭水冒着丝丝寒气，即使在炎热的午后，靠近潭边也能感觉到刺骨的凉意。地脉水气与寒气在这里交织，形成了独特的低温环境。
“这里的水元素很活跃，还有一丝微弱的冰元素。”苏清鸢走到潭边，伸手触碰水面，指尖瞬间凝结出一层薄冰，“正好试试我的剑意能不能完全驾驭冰元素。”
她拔剑出鞘，正阳剑意缓缓释放。起初，金色的剑光与潭水的寒气接触时，还会产生轻微的排斥，水面泛起细密的冰碴，却很快被剑意的热力融化。但随着苏清鸢不断调整剑意的强度，金光渐渐变得柔和，与寒气的排斥感越来越弱。
半个时辰后，苏清鸢的剑指再次指向水面。这一次，潭水中没有出现冰碴，而是凝结出一朵晶莹剔透的冰莲花，冰莲花的花瓣上流转着淡淡的金光，既带着冰的凛冽，又带着正阳剑意的温暖，两种看似矛盾的属性完美地融合在一起。
“成了！”苏清鸢收回剑意，冰莲花化作点点光屑消散在空气中，“现在我能自如地在剑意中融入冰元素了，虽然还做不到像水元素那样流畅，但用来控制敌人应该足够了。”
凌辰在一旁也没闲着，他发现寒潭周围的地脉水气与木气格外契合。他引动木气，让潭边的芦苇疯长，形成一道绿色的屏障；同时引动水气，让屏障上覆盖一层水膜。当他试着用火焰攻击屏障时，水膜瞬间蒸发成白雾，芦苇却完好无损，反而因为水汽的滋养更加茂盛。
“这组合适合防御和隐蔽。”凌辰若有所思，“若是遇到强大的敌人，先用芦苇和水膜挡住视线，再趁机脱身或反击，应该很有用。”
两人在寒潭边又练习了许久，直到夜幕降临才找了一处干燥的山洞休息。凌辰用石盾堵住洞口，苏清鸢则在洞内点燃了一堆篝火，火光映着两人的脸庞，驱散了夜晚的寒意。
“今天的收获不小。”苏清鸢烤着白天摘的活血果，果实发出“滋滋”的声响，散发出甜美的香气，“至少掌握了三种元素组合，你的地脉共鸣触发也越来越快了，刚才对付那头偷袭的墨麟蛇时，石盾几乎是瞬间成型的。”
凌辰笑了笑：“你的剑意进步才明显，尤其是冰元素的融入，连我都没想到正阳剑意还能这么用。对了，明天我们去试炼谷北侧的‘落石滩’看看，那里的地脉金气和土气最浓郁，正好试试强化武器的效果。”
“好。”苏清鸢将烤好的活血果递给他，“据说落石滩有‘铁甲熊’，那是比鳞牙兽强上不少的妖兽，皮糙肉厚还力大无穷，正好能检验一下你的金属性强化。”
两人边吃边讨论着接下来的计划，篝火的噼啪声与洞外的虫鸣交织在一起，形成一种宁静而温馨的氛围。虽然身处危机四伏的试炼谷，但彼此的陪伴让他们心中充满了安定。
……
接下来的几日，凌辰与苏清鸢遍历了试炼谷的各个地脉节点。
在落石滩，凌辰借助浓郁的金气，将混沌源气注入苏清鸢的素心剑中，剑身上覆盖上一层青金色的薄膜，锋芒毕露。苏清鸢手持强化后的长剑，一剑便劈开了铁甲熊坚硬的熊掌，让那头凶悍的妖兽哀嚎着逃窜。
在“风吟林”，苏清鸢将正阳剑意与风元素结合，身形变得如同鬼魅般飘忽，剑光在林间穿梭，卷起阵阵金色的旋风，轻松解决了擅长速度的“风影狐”。凌辰则引动地脉木气与风木气，让藤蔓如同长鞭般在风中挥舞，形成一张巨大的网，将试图逃跑的风影狐一网打尽。
在“腐沼地”，面对散发着剧毒的“毒沼蟒”，凌辰引动地脉土气与水气，凝聚出厚厚的石墙隔绝毒气，同时用水流将毒沼冲刷出一片空地；苏清鸢则将剑意注入水流中，让金色的水箭如同暴雨般射向毒沼蟒，最终将其钉死在泥沼中。