赵乾脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深入骨髓的恐惧。他死死盯着叶尘，浑身颤抖，声音发颤：“你……你到底是个什么妖孽？！”
叶尘缓缓转身，抖落掌心的血迹，望向赵乾的眼神，冰冷得如同在看待一具尸体。
“接下来，该轮到你了。”
赵乾脸上那抹志在必得的狞笑，如同寒冬腊月里冻僵的寒冰骤然遭遇正午烈日，瞬间消融得无影无踪，取而代之的是铺天盖地的惊恐与骇然，连原本圆睁的瞳孔都骤然收缩成了针尖大小，里面盛满了难以置信的惊惧。
他死死盯着如同从九幽地狱归来的杀神般，缓缓转过身的叶尘，喉结剧烈滚动了一下，又猛地瞥向身旁不远处的地面——那两名他特意请来的炼气四层帮手，此刻已然身躯僵直、气息断绝，双目圆睁着定格在临死前的惊愕，如同两具被抽空了生机的木偶，重重倒在粘稠的血泊之中，暗红色的血液正顺着地面的沟壑缓缓蔓延，散发出刺鼻的腥气。
一股刺骨的寒意瞬间从赵乾的脚底窜起，如同毒蛇般顺着脊椎直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都根根倒竖，连牙关都控制不住地微微打颤。
这根本不是什么任人揉捏的炼气二层软柿子！这分明是一头披着凡人皮囊、暗藏锋利獠牙的凶兽，只是之前一直收敛了自身所有的锋芒，如同蛰伏的猎手般，静静等着他们这群不知天高地厚的猎物，自投罗网！
“你……你到底是什么怪物？！”
赵乾的声音因为极致的恐惧而扭曲变形，尖锐中带着难以抑制的颤抖，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的。他下意识地连连后退，慌乱之中，脚下被一块凸起的碎石狠狠绊了一下，身形一个趔趄，双手胡乱挥舞着才勉强稳住身形。
往日里那份欺压同门、嚣张跋扈的气焰荡然无存，只剩下狼狈不堪的窘迫和深入骨髓的恐惧。
叶尘没有丝毫回应，脸上没有任何多余的表情，仿佛眼前的赵乾，不过是路边一块无关紧要的顽石，唯有一双眸子，冰冷得如同万年不化的极寒冰川，没有半分温度，直直地锁着赵乾，带着令人窒息的压迫感。
他缓缓抬起脚步，一步步朝着赵乾逼近，厚重的靴子踩在地上堆积的枯叶上，发出“咔嚓、咔嚓”的细微声响，在这死寂得能听到虫鸣的林间，却如同催命的鼓点，一声声沉重地敲在赵乾的心头，让他的心脏狂跳不止，几乎要冲破胸腔的束缚。
“叶……叶师弟！不，叶师兄！是我有眼不识泰山，是我错了！求您饶我一命！”赵乾彻底慌了神，脸上挤出一抹比哭还要难看的谄媚笑容，额头之上瞬间布满了密密麻麻的冷汗，顺着他狰狞的脸颊不断滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
“误会！这全都是一场天大的误会！是王虎！对，都是王虎那个混蛋怂恿我的！是他嫉恨你在宗门小比上出尽风头，嫉妒你得到长老的赏识，想要报复你，才花言巧语挑唆我来找你麻烦！我……我只是一时糊涂，被他蒙蔽了心智，才做出这等蠢事啊！”
他语无伦次地辩解着，一边拼命将所有的罪责都推卸到不远处，已经被废掉修为、瘫倒在地、毫无反抗之力的王虎身上，一边趁着叶尘缓步逼近的间隙，右手悄悄挪到腰间，指尖小心翼翼地摸向悬挂着的一个青色锦囊，眼神中闪过一丝隐秘的希冀与狠厉——
那里装着他最后的保命底牌，一张由他那位已是筑基修士的表哥李昊，亲手赐下的“金剑符”。此符乃是一阶上品符箓，激发之后，可凝聚出一柄金色剑影，威力堪比筑基初期修士的全力一击，足以轻易破开炼气期修士的任何防御，乃是他压箱底的保命之物。