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那块漆著“帝国真理纠察队”字样的铁皮招牌刚掛上治安所歪斜的门框，第一批“客户”就到了。
没有鲜花，没有礼炮，只有一口浓痰。
啪。
黄绿色的粘稠物准確地糊在西里尔面前那张刚擦乾净的办公桌上，距离他手里那杯合成咖啡不到五厘米。
“这地界，连空气都是有主的。”
说话的是个瘦得像竹竿的男人，眼窝深陷，两颗门牙换成了生锈的铁钉。他没穿上衣，肋骨根根分明，皮肤上纹满了代表铁锈兄弟会的齿轮图腾。他身后站著四个端著自製土枪的打手，枪管上缠著红布条，枪口有意无意地晃过维克多的脑袋。
“空气税，每人每天十个信用点。地皮费，按平方米算，这破房子大概要五百。”竹竿男用那根镶著铁钉的手指敲击桌面，发出令人牙酸的噠噠声，“还要加上新开业的『孝敬费』。没钱那就拿那个大个子的斧头抵债。”
维克多握著动力斧的手背暴起青筋，独眼里的杀意几乎要凝成实质。
西里尔抬手，轻轻按在维克多的小臂上。
“这就是误会了。”
西里尔脸上掛著標准的、甚至有些卑微的笑容。他身上那件黑色军大衣裹得很紧，领口高耸，遮住了脖子上隱隱透出金光的绷带，让他看起来像个重病缠身的落魄文官。
他从抽屉里取出一个乾净的玻璃杯，倒满清水，又背著身子极其隱蔽地弹进去一点粉末。
“远来是客，先喝口水。”西里尔双手捧著杯子递过去，“我们初来乍到，不懂规矩。税，肯定是要交的。”
竹竿男狐疑地打量著这个病懨懨的年轻人，又看了看那杯清澈的水。在第89层，纯净水比血还贵。他舔了舔乾裂的嘴唇，一把夺过杯子，仰头灌下。
“算你识相。”竹竿男打了个充满水气的嗝，眼神稍微柔和了一些——或者说是药效开始让他的瞳孔涣散，“明天日落前，钱要是没到位，我就把你的皮剥下来做灯罩。”
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“钱確实没有。”西里尔搓著手，一脸为难，“但我有一门手艺，或许贵帮的老大会感兴趣。”
他从口袋里摸出一块指甲盖大小的金属片，放在桌上那口浓痰旁边。
昏暗的灯光下，那金属片折射出令人心悸的金色光泽。
竹竿男原本有些迷离的眼睛瞬间瞪圆了。他猛地扑上去，抓起那块金属片，塞进嘴里狠狠咬了一口。
软的。
虽然味道有点怪，带著股化学药剂的酸涩，但这质感……
“金子！”竹竿男的声音变了调，像是被人掐住了脖子。
“祖传的炼金术。”西里尔压低声音，语气神秘且惶恐，“只要有那种特殊的药水，废铁也能变黄金。可惜我手里的药水不多了，想跟贵帮换点保命的口粮。”
竹竿男死死攥著那块假金子，呼吸粗重得像个破风箱。贪婪瞬间压倒了所有的怀疑和傲慢。
“在这等著。”他扔下一句话，转身就跑，连那四个打手都忘了招呼。
看著那群人消失在废墟尽头，西里尔脸上的卑微瞬间消失。他从口袋里掏出手帕，嫌恶地擦去桌上的痰跡，然后连同手帕一起扔进垃圾桶。
“鱼咬鉤了。”刀疤在旁边嘿嘿直笑，“老大，那水里加了什么”
“普通的神经鬆弛剂，混了一点致幻蘑菇粉。”西里尔整理了一下大衣领口，“能让他回去匯报的时候，把这块指甲盖大小的金子吹成拳头那么大。”
他站起身，身体晃了一下，高热带来的眩晕感依然强烈，但这反而让他的眼神更加冰冷清醒。
“维克多，带上装备。岩尘，你的那些小玩具准备好了吗”
角落里，岩尘贤者的机械义眼闪烁著红光：“高压电缆接入埠……锁定。过载程序……待命。”
“很好。”西里尔迈步走出治安所，“既然要谈生意，我们就拿出点诚意。亲自送货上门。”
……
通往废料场的路是一条由垃圾和尸骸铺成的死亡通道。
这里是巢都的肠道末端，所有的污秽都匯聚於此。西里尔看到几个只有七八岁的孩子为了爭抢半个还能用的电容器，用磨尖的螺丝刀互相捅刺，鲜血流进黑色的污水里，没人多看一眼。
不远处的粉碎机轰鸣作响，两具刚剥完装备的尸体被扔进传送带，几秒钟后变成了红色的肉泥，那是合成淀粉的原料之一。
“看到了吗”西里尔踩过一截断臂，声音低沉，“在这里，你给他们麵包，他们会吃饱了再杀你。但如果你给他们暴富的希望，他们就会跪下来舔你的靴子。”