王野睁开眼，瞳孔深处掠过一道冰蓝与金芒交织的流光，额头已满是冷汗。
“你看到了什么？”秦烈直视着他，没有追问，直奔核心。
王野没有隐瞒：“这个遗迹的核心是一个代号‘冬眠者’的古代生命体，是旧时代‘第七生态实验区’的最高成果之一。它被封印在此数百年，现在因为兽潮战的能量共鸣被惊醒。但封印上附着了‘混沌污染’——就是制造‘聚合畸变体’那股力量。有人在试图夺取冬眠者的控制权。”
他顿了顿：“如果我们失败，四小时后，整个遗迹的能量会失控爆发，上河城也在波及范围内。”
没有人质疑他信息的真实性，王野此刻的眼神和语气，已说明一切。
“目标明确。”秦烈面无表情，手中能量步枪保险解除，“前往遗迹地下一层，清除污染源。战术队形不变，王野领路，全速前进。”
队伍以最高警戒状态向遗迹挺进。
越靠近核心，周围的冰晶植物越发高大奇诡，有些甚至高达数十米，枝干粗壮如山梁。
蓝白色苔藓铺成柔软的地毯，踩上去无声无息，空气中弥漫着肉眼可见的能量微粒，在呼吸间进入肺腑，带来冰凉的刺痛。
苏清玥紧跟在王野侧后方，手腕上的“灵能记录仪”疯狂跳动，记录着前所未有的能量读数，她面色沉静，但握剑的手背青筋微露——面对即将到来的未知战斗，即使是苏家嫡女也无法完全平静。
周武和郑山一左一右，沉默地端着武器，眼神警惕，他们参加过无数次废墟探索和兽潮清剿，但从未踏入如此核心、如此……活着的地方。
铁卫战士们保持着完美的战术队形，脚步无声，枪口始终指向威胁可能出现的每个角度。
秦烈在最前方，每一步都踏得沉稳如山。
遗迹入口出现在视野中。
那是一道巨大的、由整块冰晶雕琢而成的拱门，高约二十米，表面铭刻着无数繁复的符文，符文流淌着柔和的银蓝色光芒，与Δ23核心库的风格如出一辙，但更加宏大、更加古老。
拱门半开，边缘覆盖着厚厚的霜雪，门后是一条向下延伸、深不见底的阶梯。
“地下一层入口。”王野感知着那道精神链接残留的指引，“污染源在深处。”
就在他抬脚踏上阶梯的瞬间——
“叮。”
一声极其轻微、几乎细不可闻的金属震颤，从门后黑暗深处传来。
王野瞳孔骤缩，身形暴退！
几乎同一时刻，一道暗红色的、如同活物般的能量触须，从门缝中激射而出，速度之快，只在视网膜留下模糊残影！
“盾！”秦烈暴喝。
周武和郑山同时擎起合金盾牌，挡在队伍最前方。然而那暗红触须竟如虚似幻，直接从盾牌表面穿透过去，径直奔向王野眉心！
千钧一发之际——
王野右臂龙蜥纹身爆发出璀璨冰光！
一道完全由凝练寒冰法则构成的屏障在他面前瞬间成型，与那暗红触须正面碰撞！
没有轰鸣，没有爆炸。
只有刺耳的、如同硫酸腐蚀血肉的“嘶嘶”声！
暗红触须在冰蓝屏障表面疯狂扭动，试图突破，但王野这一击融入了斩杀冰霜巨蜥时领悟的“法则意志”——那不是单纯的防御，而是将“冻结”这个概念本身升华，连能量与意志都能封存！
触须挣扎三秒，终于在冰蓝中凝固、崩碎，化为点点暗红星尘，飘散于空气中。
王野面色苍白，右臂纹身明显黯淡了几分。
“被发现了。”他盯着门后黑暗，声音低沉，“污染源有意识，或者说——控制它的那个存在，已经感知到我们。”
“正合我意。”秦烈踏前一步，周身能量波动骤然拔升，暗银色的动力装甲表面浮现出如同熔岩流淌般的赤红纹路，“鬼鬼祟祟偷东西，就该揪出来碾碎。”