回到小院时，天色已经微明。
院门刚推开一条缝，胖子那张圆脸就挤了出来，眼眶发青，显然一夜没睡。
“野哥！”他压低声音，上下打量王野，确认没有明显的外伤，这才松了口气，“可算回来了！我还以为……”
“以为我被人剁了扔废料堆里了？”王野跨进院子。
“呸呸呸！大吉大利！”胖子啐了两口，又看见跟在后面的苏清玥，愣了愣，“苏小姐也……你们这是……”
“进去说！”王野打断他。
三人进屋，小七正趴在桌上打盹，听到动静立刻惊醒，揉着眼睛扑过来：“野哥！”
王野揉了揉她的头发，在桌边坐下，苏清玥也落座，胖子殷勤地倒了三杯水，然后眼巴巴地看着王野。
“林家那约，去了吗？”
“去了。”
“然后呢？”
王野没有回答，而是从怀中取出陈默交付的平板，放在桌上。
那是一台巴掌大小的矩形设备，比旧时代的智能手机略厚，通体银灰色，边缘有细微的能量纹路流转，屏幕此刻是休眠的黑色，但那颗绿色的状态指示灯依然规律地跳动，仿佛呼吸。
“这是什么？”胖子凑近，好奇地打量。
“三百年前的遗物，一个叫陈默的人给的。”
“陈默？”胖子皱眉，“这名字有点耳熟……等等，档案里那个失踪的研究员？”
“他没死。”王野言简意赅，“他一直活着，藏在城南废料堆场的地下，守了二十年——不，是三百年。”
胖子张大了嘴，一时说不出话。
小七则好奇地盯着那台平板，小声问：“野哥，这里面有故事吗？”
“有……”王野看着平板，声音平静，“一个很长的故事。”
接下来的一刻钟，王野简单讲述了昨晚的经过，隐去腐化之瞳、霜族预言等暂时不适合他们知道的内容，只说了陈默的身份、他这三百年来的状态，以及关于冬眠者和暗红教团的背景。
胖子听得一愣一愣，最后憋出一句：“所以，那林家约你见面，结果就为了让你见一个三百岁的老鬼？”
“林忠只是传话人，真正的‘邀请者’是陈默，他一直在等能真正进入冬眠者核心的人出现。”
“那你打算怎么办？下次真去那个什么‘静谧之森’见他？”
“会去的，但不是现在……”王野拿起平板，手指轻触屏幕，“先看看这里面有什么。”
屏幕亮起。
没有密码，没有指纹验证，也没有任何安全提示，平板的界面直接呈现，仿佛一直在等待这一刻的触摸。
首页是一张地图。
地图中心标注着一个熟悉的坐标——上河城。
以它为核心，向外辐射出无数细密的线条和节点，标注着密密麻麻的旧时代文字和数字。
王野一眼就认出了其中几个节点：Δ23核心库、第七生态区遗迹、以及……“静谧之森”中央调控室。
“这是……”苏清玥凑近，瞳孔微缩，“整个北方区域的遗迹分布图？”
不止是遗迹。
随着王野指尖滑动，地图的图层开始切换，一层层信息叠加呈现：
能量节点标注，红点代表已被污染侵蚀的区域，黄点代表能量不稳定、存在风险，绿点则代表相对安全。
上河城周边，红点密布，绿点屈指可数。