在一片投降声中，鲁肃力排众议，坚决主战。他深知，一旦投降曹操，孙权必遭软禁，江东士族亦将沦为附庸，孙氏基业将毁于一旦。鲁肃私下对孙权言道：
“向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？愿早定大计，莫用众人之议也。”
这番话，字字诛心，直指要害，点醒了犹豫不决的孙权。鲁肃告诉孙权，众人皆可降曹，唯独孙权不可降曹，降曹之后，众人尚可保全功名富贵，而孙权却只能任人宰割。
与此同时，鲁肃审时度势，敏锐地察觉到刘备集团的潜在价值。他向孙权建议，联合刘备，共抗曹操。鲁肃言道：“荆州与国邻接，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今刘表新亡，二子不协，军中诸将，各有彼此。刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”
孙权采纳鲁肃之计，命鲁肃前往荆州，吊唁刘表，同时与刘备联络。鲁肃星夜兼程，行至夏口，得知曹操已向荆州进兵，遂加快速度，赶至南郡。
此时，刘琮已降曹，刘备仓皇南逃，鲁肃寻得刘备，在当阳长坂坡与刘备会面。鲁肃向刘备转达了孙权的结盟之意，并分析了天下形势，劝说刘备与孙权联合，共抗曹操。刘备正处于穷途末路之际，闻鲁肃之言，大喜过望，遂派诸葛亮随鲁肃前往江东，面见孙权，商议结盟事宜。
诸葛亮抵达江东后，与江东群臣展开辩论，舌战群儒，坚定了孙权抗曹的决心。而鲁肃则在其中穿针引线，居中斡旋，为孙刘联盟的缔结立下了汗马功劳。
最终，孙权下定决心，任命周瑜为大都督，程普为副都督，率军三万，与刘备联军，在赤壁与曹操展开决战。赤壁之战中，孙刘联军火烧曹军战船，大破曹操大军，曹操率残部北逃，从此无力南下。赤壁之战的胜利，奠定了三国鼎立的基础，而这一切的开端，便是鲁肃的联刘抗曹之策。若无鲁肃的远见卓识，孙刘联盟便无从谈起，江东亦难逃覆灭的命运。
赤壁之战后，荆州之地成为孙刘两家争夺的焦点。刘备以“暂借荆州，以为安身之所”为由，向孙权请求都督荆州。江东群臣大多反对，认为刘备素有大志，不可养虎为患。唯独鲁肃力主借荆州与刘备。
鲁肃对孙权言道：“将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荆州，恩信未洽，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。”
鲁肃的考量，可谓深谋远虑。他认为，曹操虽败于赤壁，但其势力依旧强大，仍是江东的最大威胁。借荆州与刘备，可让刘备在荆州抵御曹操的锋芒，为江东分担压力，形成“多操之敌”的局面，实乃一举两得之计。
孙权听从了鲁肃的建议，将荆州借给刘备，这一决策，在当时引起了诸多争议，甚至有人认为鲁肃此举是“资敌”，但从长远来看，借荆州之举，巩固了孙刘联盟，使得曹操腹背受敌，无力南侵，为江东赢得了宝贵的发展时间。
建安十五年，即公元210年，周瑜病逝。周瑜临终前，向孙权举荐鲁肃，称其“智略足任，乞以代瑜”。
孙权遂任命鲁肃为奋武校尉，接替周瑜统领军队，驻守陆口。鲁肃治军严整，恩威并施，麾下兵马迅速发展至万余人。之后，鲁肃又被任命为汉昌太守、偏将军，后又升任横江将军。
鲁肃驻守陆口期间，始终致力于维护孙刘联盟。然而，随着刘备势力的不断壮大，占据益州之后，仍不肯归还荆州，孙刘两家的矛盾日益激化。孙权屡次派人向刘备索要荆州，刘备均以各种理由推脱。
孙权大怒，派吕蒙率军攻取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备闻讯，亲自率军从益州赶回公安，派关羽率军争夺三郡，孙刘联盟面临破裂的危机。
此时，鲁肃驻军益阳，与关羽对峙。鲁肃深知，孙刘一旦交兵，必将两败俱伤，曹操必将坐收渔翁之利。为了化解危机，鲁肃决定与关羽会面。
诸将担心鲁肃安危，劝其不要前往，鲁肃却坦然言道：“今日之事，宜相开譬。刘备负国，是非未决，羽亦何敢重欲干命！”于是，鲁肃邀请关羽相见，双方约定兵马驻于百步之外，诸将单刀赴会。
会面之上，鲁肃义正辞严，斥责关羽：
“国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”
关羽部下有人言道：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有！”鲁肃厉声呵斥，言辞慷慨激昂，关羽亦自知理亏，默然不语。
这场“单刀赴会”，历来被后世演绎为关羽的英雄壮举，但事实上，鲁肃在此次会面中，凭借其凛然正气和过人胆识，不卑不亢，据理力争，既维护了江东的利益，又避免了孙刘联盟的彻底破裂。
之后，曹操率军攻打汉中，刘备担心益州有失，遂与孙权议和。双方约定，以湘水为界，平分荆州，江夏、长沙、桂阳三郡归孙权，南郡、零陵、武陵三郡归刘备。这场荆州之争，最终以和平方式解决，鲁肃的居中斡旋之功，不可磨灭。
建安二十二年，即公元217年，鲁肃病逝，享年四十六岁。孙权闻鲁肃死讯，悲痛万分，亲自为其举哀，亲临其丧。诸葛亮得知鲁肃逝世的消息，亦为之发哀。
鲁肃一生，为孙吴政权的建立和发展，立下了不朽功勋。他的“榻上策”，为孙权指明了立国方向；他力主联刘抗曹，促成赤壁之战的胜利，奠定了三分天下的格局；他在荆州之争中，顾全大局，维护了孙刘联盟的稳定。
陈寿在《三国志》中评价鲁肃：“少有壮节，好为奇计。家富于财，性好施与。”“鲁肃建独断之明，出众人之表，实奇才也。”这番评价，可谓公允之论。
鲁肃之才，不仅在于其军事谋略，更在于其战略眼光。他深知天下大势，洞悉人心向背，在乱世之中，始终保持着清醒的头脑。后世之人，多因《三国演义》的艺术演绎，将鲁肃塑造成一个忠厚老实、甚至有些迂腐的形象，这与历史上真实的鲁肃相去甚远。
历史上的鲁肃，是一位胸怀韬略、智勇双全的战略家、政治家，他的一生，是为江东基业鞠躬尽瘁的一生，是为三分天下殚精竭虑的一生。
鲁肃的一生，如同一颗璀璨的星辰，闪耀在汉末三国的历史长空之中。他以经天纬地之才，怀瑾握瑜之德，辅佐孙氏，安邦定国，为东吴的兴盛立下了汗马功劳。
他的战略思想，不仅影响了当时的天下格局，更为后世留下了宝贵的历史借鉴。岁月流转，沧海桑田，当我们回望那段金戈铁马的岁月，不应只记得周瑜的英姿飒爽、诸葛亮的神机妙算，更应铭记鲁肃这位被历史尘埃遮蔽的英雄，铭记他为三分天下、安定江左所做出的卓越贡献。