翌日正午。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，將玄冰谷口照得一片通明。
眾人围坐在石台四周的石块上。
齐金蝉坐在最外侧，两条腿悬空晃荡，不时踢一下脚下的碎石。
朱文挨著他，手里捏著一片从藤蔓上摘下的叶子，无意识地捻动著。
周轻云盘膝端坐，双目微闔，像是在养神。
秦紫玲和秦寒萼並肩坐在一块青石上，姊姊神色沉静，妹妹却不时抬眼张望。
吴文琪靠著一块凸起的岩石，双手交叠在膝上。
李英琼抱著紫郢剑，坐在稍远处，目光落在剑鞘上，不知在想什么。
石台上，郑八姑依旧端坐。
阳光照在她身上，將那袭玄黑长袍照得发白，更衬得她枯槁的身影单薄如纸。
她的皮肤在阳光下呈现出一种近乎透明的灰白色，但那双深陷的眼睛里，两点寒光却比任何时候都亮。
她身旁站著一个人。
四十来岁，身著青灰道袍，料子寻常，却洗得乾乾净净。
面容清癯，颧骨微高，下頜蓄著三缕长须。
一双眼睛开闔间，时有精光一闪而没，显出修为不凡。正是今早来访的白水真人刘泉。
“诸位，”八姑开口，声音依旧乾涩，却比往日多了几分郑重，“这位是白水真人刘泉，凌前辈新收的弟子。今日特来传话。”
刘泉朝眾人抱了抱拳。
他没有开口，而是从袖中取出一物——巴掌大小，形似符篆，非金非玉，表面流转著淡淡的黄光。他输入一道法力，那符篆骤然亮起，一个眾人熟悉的声音从中传出，在谷中迴荡：
“明日便是端阳。”
是凌浑的声音。
眾人神色俱是一凛。
“魔宫內虽有蛮僧布下魔阵，但诸位不必多虑——自有老子去对付它。”
符篆中，凌浑的声音继续传来，开始分派明日事宜：
“寅末卯初，先由赵心源按江湖规矩，单人持帖拜山。”
“金蝉借用紫玲的弥尘幡，隨刘泉去见心源，装作他持帖的道童。
紧隨心源，与几个剑术稍差之人一同入內，隨身护持。若遇危难，急速用幡遁去。”
齐金蝉眼睛一亮，从石头上跳下来，用力点头：“金蝉记下了！”
符篆中的声音继续：“其余如铁蓑道人、黄玄极等，也各有分派，隨后动身。”
话锋一转，那声音变得凝重起来，连谷中的阳光都仿佛暗了一暗：
“交手之时，五鬼天王尚和阳若先败阵，必乘眾人不备，来玄冰谷夺取八姑的雪魂珠。”
眾人呼吸一滯。
“此珠关係邪正两派盛衰兴亡，非同小可。”凌浑一字一句道，“除司徒平不能与万妙仙姑许飞娘对面，必须在谷中暂避外——”
“你们之中，至少留下一人，助八姑守护雪魂珠，不可远离。”
阳光照在眾人脸上，却照不散那一层凝重的神色。
齐金蝉脸上的兴奋凝固了，朱文捏著叶子的手指僵在半空，周轻云睁开眼，眉头微蹙。
秦紫玲和秦寒萼对视一眼，欲言又止。吴文琪抿著嘴唇，双手不自觉地握紧。
符篆中的声音继续：“余人在卯未辰初动身，往青螺助战。
那时魔阵已被老子所破，毒龙尊者与许飞娘连同几个厉害蛮僧同时出面。你们不可轻敌，如见不能取胜，只可用朱文的宝镜，连同各人法宝护著身体，支撑到午正將近。”
“但听老子一声吩咐。那时蛮僧梵拿加音二的天魔解体大法必然炼成发动，地水火风一齐涌来。
眾人只须见老子二次出现，急速由紫玲取过金蝉用的弥尘幡，遁回玄冰谷，助八姑赶走尚和阳。”
“青螺后事，由老子与俞允中、刘泉三人主持办理。”
最后一句，那声音顿了顿，透出几分意味深长：
“峨眉还有事发生。灵云等事完之后，可带了眾人，速返凝碧崖，便知分晓。”
话音落下，符篆上的黄光缓缓敛去。
谷中一片寂静。
只有岩壁上融雪滴落的水声，啪，啪，啪，一声接一声。
齐金蝉第一个跳了起来。
“凭什么！”他脸涨得通红，声音都变了调，“凭什么让我们留守！我们也要去青螺峪打架！”