玄冰谷中，日光渐斜。
凹壁內的奇花异草在午后阳光下镀上了一层暖金色的光晕。薛萝香藤的藤蔓攀附在岩壁上，淡紫色的小花开得正盛，空气里瀰漫著湿润的草木清香，混合著远处雪峰传来的凛冽寒意。
石台上，郑八姑依旧端坐。
阳光照在她身上，將那袭玄黑长袍晒得微微发烫。她那双深陷的眼睛望著谷中那个正与一只黑白小熊嬉戏的青衫身影，枯槁的脸上浮现出几分难得的兴致。
赵玄机蹲在离石台不远处的青石旁，手里捏著一根刚挖出来的灵药根茎，逗弄著怀里的三妹。那小熊两只前爪扒著他的手臂，黑溜溜的眼睛死死盯著那根根茎，脑袋隨著他的动作左右晃动，喉咙里发出急切的“咩咩”声。
“给你。”赵玄机终於鬆手。
三妹一把抱住那根茎，翻身滚到地上，四脚朝天捧著啃了起来，发出满足的“咔嚓咔嚓”声。
郑八姑看著这一幕，乾涩的声音缓缓响起：
“玄机道友。”
赵玄机抬起头。
“你向来嫉恶如仇。”八姑道，语气里带著几分探寻，“若是从前，你早就仗剑杀入那青螺峪，搅他个天翻地覆。今日怎肯陪我这枯槁之人守在这玄冰谷，等那不知是否前来的五鬼天王”
赵玄机站起身，拍了拍膝上沾的泥土。
阳光落在他身上，將那袭青衫照得发亮。
走到石台前，在一方青石上坐下，隨手接住不知何时又扑过来的三妹，揉了揉它毛茸茸的脑袋。
“那青螺峪，”赵玄机开口，语气平淡，“我曾去查看过。”
郑八姑微微一怔。
“除了被那几个魔崽子弄得乌烟瘴气之外，確实是一处洞天福地。”赵玄机继续道，““山势聚气，环抱有情，左右有护砂，前有案山，后有靠山，正是藏风聚气的上佳格局。地脉通灵，深处隱隱有龙脉之气流动，若能引动地脉，布设阵法，灵气之浓郁，不输於凝碧崖。谷中还有一处天然灵泉，水质清冽，蕴含地脉灵气，若能加以利用，可种植上品灵药。谷底平坦，可建殿宇，两侧山壁可开凿洞府。”
低头看向怀里的三妹，手指轻轻划过它柔软的皮毛。
“若有人用心打理，假以时日，未必不能成为一方修行胜境。”
郑八姑听著，眼中寒光闪动，似有所悟。
“凌前辈要开宗立派，”赵玄机继续道，语气里透出几分瞭然，“此时来此，自然是看上了那青螺峪。”
他顿了顿。
“但此次出力的是灵云、金蝉等峨眉弟子。他们年轻气盛，正好藉此歷练；而凌前辈虽有通天彻地之能，却不好亲自出手对付那些小辈。”
他抬起头，望向谷口方向，阳光在他脸上投下明暗交错的光影。
“以凌前辈的性子，自然不会坐享其成。他向来重情重义，欠不得人情。若是平白得了青螺峪，他日后见了峨眉掌门，怕是要矮上三分。”
郑八姑听著，枯槁的脸上露出一丝恍然。
“若我跟著前去，自然无须凌前辈出手。”赵玄机收回目光，低头看向怀里的三妹，唇边泛起一丝极淡的笑意，“以我的性子，见了那帮魔崽子，怕是忍不住要出手。到时候毒龙尊者、许飞娘、尚和阳那些人，只怕要折损几个。凌前辈在一旁看著，反而插不上手。”
他轻轻揉了揉三妹的耳朵，那小熊舒服地哼了一声。
“如此一来，凌前辈便无法与吾等產生因果，日后也不好开口討要那青螺峪。他虽然脸皮厚，但也不是那种占人便宜的人。”
“所以我便留在这里。”他抬起头，目光平静，“一来，让灵云等人歷练歷练，见见真正的阵仗，对他们有好处；二来，做个顺水人情，让凌前辈有机会出手，与峨眉结下因果，日后他开口討要青螺峪，也好说话。”