他们原本的计划是向北，走出军都山。但现在方向已失，任何线索都值得尝试。
“所有人原地休息，保持警戒，不得擅自离开。赵武德、高铁，带人在四周仔细搜索，注意任何不寻常的标记，或者燃烧过的痕迹。水仙，你再仔细感受一下水汽的细微变化。”宋明月迅速下令。
“是！”
众人依令行事。
虽然心中恐惧，但宋明月的沉稳果断，让慌乱的情绪稍微平复了一些。
大家围拢在一起，背靠背坐下休息。
赵武德和高铁各带几人，以树干上的记号为圆心，向不同方向小心探索，一边走一边留下更明显的记号，并仔细检查地面。
水仙则闭目凝神，将全部注意力集中在感官上，试图从风的流动中，捕捉一丝不寻常。
宋明月也没闲着。她走到那棵做了记号的树旁，抽出匕首在树干不同的方位，又刻下几道深浅不一的痕迹，然后退开几步仔细观察。
接着，她又从地上抓起几把泥土，放在鼻端闻了闻，又用手指捻开查看成分。
沈惊澜静静地坐在鹿背上，侧耳听了听，忽然开口，“东南方向三十步左右，有新鲜断枝，西北方向风中有硫磺和硝石气息，混在雾气里。”
宋明月知道硫磺和硝石是制作火药或某些烟雾弹的原料，沈惊澜的听觉和嗅觉极其敏锐，能发现常人忽略的细节。
“赵武德！”宋明月立刻叫回在附近搜索的赵武德，“带两个人去东南方向三十步左右，仔细查看是否有人工痕迹，比如砍断的树枝或者埋藏的引线之类。小心可能有机关。”
“是！”赵武德毫不迟疑，点了两个身手灵活的，朝着宋明月指示的方向摸去。
宋明月又转向高铁：“你带人往西北方向，小心探查，注意是否有燃烧残留物，或者隐藏的人。”
“明白！”
吩咐完毕，宋明月走到沈惊澜身边，低声道：“硫磺硝石，能确定吗？”
沈惊澜微微颔首：“八九不离十。我对火药气味还算熟悉。”
他曾掌管部分军务，对火药并不陌生。“对方用药物混合在雾中致幻，再用硫磺硝石的气味进一步干扰嗅觉判断，辅以地形和标记误导，心思缜密手段阴毒。”
宋明月冷笑：“再缜密也有迹可循。既然找到了线索，这局就好破了。”
等待的时间里，气氛依旧凝重。
王氏攥着沈惊涛的手，不时用愤懑的眼神剜向宋明月和沈惊澜，嘴唇无声地蠕动，显然在咒骂着什么。
沈惊涛则完全没了之前的嚣张，缩在王氏身边，大气不敢出，看什么都觉得有鬼。
沈惊洋依旧紧紧抱着那刀，站在宋明月侧后方，警惕地注视着周围的雾气。
芳姨娘守在他身边，又是心疼又是骄傲。
大约一刻钟后，赵武德率先返回，手里拿着一截明显是被利刃斩断的树枝。
“世子妃，果然有发现，东南三十五步左右，有几棵小树被砍断，切口整齐，像是故意清理出视野。地上还有几块石头，摆放的位置有点怪，不像是天然滚落的。我没敢贸然移动，让人做了标记。”
又过了一会儿，高铁也带人回来，“西北方向，约五十步外的一处石缝里，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是几撮灰黑色的灰烬，还残留着刺鼻的气味。“像是某种东西燃烧后的灰。附近地面有杂乱的脚印，但很浅，对方处理过，不过没处理干净。”
宋明月接过灰烬，仔细闻了闻，又看了看赵武德带回来的树枝，结合沈惊澜的提示和水仙的感应，心中渐渐有了脉络。
“是了，”她缓缓道，“对方在西北上风口燃烧了掺有致幻药物和硫磺硝石的东西，借助山风和地势，让烟雾混入晨雾，笼罩这片区域。药物干扰神智，硫磺硝石气味刺鼻，掩盖其他气息。同时，他们在东南方向，以及可能还有其他几个方向，人为制造了路径标记，让我们不自觉地沿着他们设定的路线绕圈。”