王氏是从赵寡妇那里听说的。赵寡妇那天也去张老蔫家帮忙了，亲口尝了那有滋有味的菜，回来念念不忘，跟人闲聊时就说起了宋氏以后可以接活的事。这话七拐八绕，传到了王氏耳朵里。
王氏正在纳鞋底，一听这话，针差点扎手上。她愣了好一会儿，才尖着嗓子问：“啥？她宋氏还要出去当厨娘？接活儿？挣钱？”
“是啊，”传话的妇人没察觉王氏的脸色，还在啧啧赞叹，“人家那手艺，是真好！用的酱也神，做出来的菜就是不一样！以后谁家请了她，席面肯定有面子！”
王氏手里的鞋底“啪”地掉在地上。面子？挣钱？宋氏？那个以前在她眼皮子底下大气不敢喘的二弟妹？
一股混合着嫉妒、不甘和荒谬感的邪火，腾地烧了起来。她家刘全志，读了十几年书，还是个童生，除了花钱，没见往回拿过一个子儿。老二家倒好，染布、做酱不算，现在连出去给人做饭都能挣钱了！还“有面子”？呸！那是下人才干的活儿！伺候人的！
她猛地站起身，鞋底也不捡了，风风火火地冲回屋，对着又在“用功”的刘全志嚷道：“听见没？你那个好弟妹，现在要出去当厨娘了！接红白事的活儿，挣钱！你们老刘家，可真是出了个能人！什么下九流的活儿都干！”
刘全志从书卷里抬起头，眉头皱得能夹死苍蝇。厨娘？这确实……有失体统。他清清嗓子，想摆出长兄的威严说几句，可话到嘴边，想起那每月准时送来的一百二十文，还有自己空空如也的钱袋，那点“体统”又像漏气的皮球，瘪了下去。最后只含糊地哼了一声：“妇人抛头露面，终非良家所为。”声音却没什么底气。
王氏看他这副怂样，更是气不打一处来，摔门出去了。
她站在院里，看着隔壁二房房顶上袅袅的炊烟，那股邪火烧得她心口疼。不行，不能就这么看着老二家越来越风光！得想点办法……
而二房这边，还沉浸在“新业务”开拓的微小兴奋中。他们并不知道，有人已经因为这即将萌芽的小生意，气得眼睛都红了。
几天后，第一个主动找上门的“客户”来了。是村东头孙婆婆，她孙子满月，想办两桌，请亲近的族人吃个饭。规模不大，但孙婆婆疼孙子，想弄点好菜。听说了宋氏的事，便拎着十几个鸡蛋上门了。
“全兴家的，老婆子脸皮厚，来求你了。”孙婆婆拉着宋氏的手，“我那小孙孙满月，想请你过去帮忙做几个菜，不用多，六七个就成。让亲戚们也尝尝你手艺，给我老婆子长长脸。”
活儿不大，工钱自然也不多，孙婆婆说给十五文，再管一顿饭。但宋氏很高兴，这是靠口碑自己上门的第一个生意！她爽快地答应了，仔细问了日期、人数、有什么食材、有什么忌口。
送走孙婆婆，宋氏摸着那十几个还带着母鸡体温的鸡蛋，脸上是实实在在的笑容。
刘泓看着她，也笑了。他知道，这条路，算是走通了第一步。
灶台上的新算盘，已经拨响了第一个珠子。接下来，就看能算出多大一片天地了。
只是这算盘声，听在某些人耳朵里，怕是格外刺耳。