刘泓则想得更多。陈夫子看着是个古板但不算刻薄的老学究，村塾环境简陋，但启蒙足够了。关键是束脩……五百文加一石粮，对现在的家里是巨大负担。三天内要凑齐，压力不小。
回到家，宋氏和刘萍早就等急了。听说夫子答应试读三天，都高兴坏了。可听到束脩数额和期限，又都皱起了眉头。
“三天……时间太紧了。”宋氏发愁，“酱还要几天才能好，卖钱也得等货郎来。现钱不够啊。”
“我去借！”刘全兴咬牙，“找王大哥，或者李老汉，先借点，卖了酱就还！”
“爹，不到万不得已，别借钱。”刘泓开口，“咱们再想想办法。娘，家里有没有什么能做快点、卖钱快的东西？比如……酱菜？咱们的酱黄瓜、酱萝卜，味道独特，能不能先拿点去镇上或村里换点钱？哪怕便宜点，先应个急。”
宋氏眼睛一亮：“对！酱菜！咱们新腌的那几坛，味道正好！虽然没到最好的时候，但也能吃了。镇上集市人多，拿去卖，或许能行！”
“我也去！”刘萍举手，“我帮娘卖！我嗓门大！”
“还有山货，”刘泓继续想，“姐姐不是说要跟王猛去后山吗？看看有没有成熟的野果子、核桃什么的，采回来，也能换点钱。”
一家人立刻行动起来，像一部精密机器，为了三天后的束脩全速运转。宋氏整理酱菜，刘全兴准备担子，刘萍去找王猛商量上山，连刘薇都好像感觉到了家里的紧张气氛，不哭不闹，乖乖坐在炕上玩布头。
夜幕再次降临时，家里的灶台上摆着几坛待售的酱菜，墙角堆着小半筐新采的山核桃和野山楂。虽然离五百文还差得远，但希望又多了一点。
刘泓坐在油灯下，面前摆着姐姐找来的、不知道从哪个犄角旮旯翻出来的半本破烂《三字经》，纸页发黄，缺边少角。他小心地翻开，就着昏暗的灯光，看着上面模糊的墨字。
明天，他就要正式踏进那个挂着“祠堂”，实为学堂的地方了。
等待他的，会是什么呢？陈夫子的戒尺？同龄人的好奇或排斥？还是之乎者也的枯燥？
灯光摇曳，映着他沉静而期待的小脸。
而此刻，村塾的耳房里，陈夫子也在灯下想着白天那个特别的孩子。四岁多，说话老成，眼神清亮……或许，真是个不一样的苗子？他拿起笔，在纸上无意识地写了个“刘”字，又写了个“泓”字，端详了一会儿，摇了摇头，吹熄了灯。
三天。且看看吧。